Я ревновала к женщине, которую не знала даже по фотографиям. Что самое досадное – она была мертва. Соперничество с мертвецами такое себе занятие.

Держа за руку, он сделал так, чтобы я обошла вокруг скамьи. Взял со стола бокал.

— Выпей, — сказал, вручив его мне.

Я отпила. Это вино не было фальшивкой. Контраст между подменой и настоящим. Всматривалась в лицо Захара, гадая, чувствует ли он то же, что и я сейчас. Но ведь он хочет меня.

— Тело не врёт, — шепнула, сама сделав шаг.

Что мной двигало, я не знала. Ненормальная потребность жить или желание убедиться, что дело не во мне. Столько времени я убеждала себя, что это нормально – воспринимать секс, как обязанность. Это же мужчинам нужно часто, а я… Я давно перестала по-настоящему хотеть мужа. Иногда было приятно, но не более.

Захар положил ладонь мне на поясницу и властно привлёк к себе. Скомкал платье на спине и прижался бёдрами. Его член стоял, а в глазах разгорался огонь.

— Это хорошее вино, — просипел он. — Выдержанное и дорогое. Я купил его на аукционе в Италии.

Я вглядывалась в его глаза. Такие изыски ради тени? Нет, ради себя. Но меня невозможно тянуло к нему, и, раз всё было здесь и сейчас, я отбросила предрассудки. Воздух был пропитан запахом сосен и роз. Странное сочетание, как и то, что я стояла рядом, ненавидя его и при этом желая чувствовать ещё ближе.

— А если ты в меня влюбишься? – спросила, коснувшись его бедра. – Что тогда? Если тень станет реальностью, а она – тенью.

Он крепко сжал мою кисть.

— Этого не будет.

— Уверен?

Ничего не сказав, он взял у меня бокал и отпил почти половину. Поднёс его к моим губам и наклонил. Вино потекло в рот – вкусное, терпкое и ароматное. В нём было всё: горечь и сладость, цветы и шёпот волн, день и ночь.

Я прикрыла глаза, облизнула губы. Захар прижался ко мне теснее, и я, наплевав на гордость, на крик разума, подалась к нему. Он начал целовать меня — уверенно, не оставляя мне права самой решать, чего я хочу. Покорно я открыла рот и впустила его язык. Он целовал меня так настырно, что было почти больно. Дышать стало трудно, но я всё-таки гналась за ним. Не заметила, как обвила шею и коснулась волос.

— Для тени ты слишком, — прихватил мою нижнюю губу, слегка прикусил.

Секундный взгляд в глаза.

— С чего ты решил, что я тень? – шепнула в ответ, не особо отдавая отчёт словам.

Здесь и сейчас он был мне нужен. И к чёрту его Настю. Знала, что пройдёт совсем немного времени, и я пожалею о собственной откровенности, но всё, что было у меня – момент.

Кожа стала настолько чувственной, что я напоминала себе сенсор – прикосновение, и по телу проходят миллионы разрядов. Губы горели, а низ живота стянуло желанием. Запустила пальцы в волосы Захара и сжала, глядя ему в глаза.

— Я тебя ненавижу. И её. Не знаю, кого из вас сильнее.

Он молча задрал моё платье. Мне вдруг захотелось стать девчонкой, отдавшейся на волю победителя. Белый флаг – всё, что мне оставалось, чтобы найти хоть какое-то примирение с самой собой.

Выдохнула, а вдох был наполнен его запахами. Звякнула пряжка ремня, молния на его брюках была опущена.

Захар толкнул меня к стенке беседки, и я упёрлась ладонями. Миг, и он оказался во мне.

— М-м-м, — застонала, запрокинув голову и полностью отдавая себе отчёт кто я, где и с кем. Только это ничего не поменяло.

Захар поднял моё платье до поясницы и сжал бёдра. Зарычал. Я заметила мелькнувшую вдалеке тень. Расплывчатую, лишь приблизительно напоминающую человека. Но было всё равно. Его размеренные сильные движения порабощали. Он держал меня и имел, шумно дыша над ухом. Спираль желания закручивалась с каждым его толчком, а чувства обострялись. Запах смолы, вина, греха, роз и секса. Кто она в его жизни и кто я?!

— Я хочу сына, — прикусил меня за шею. – Сына. Мальчишку, — прикусил сильнее. – Ты мне нужна за этим, ясно? – лизнул и опять прикусил, сдавив меня. – Ясно?!

Я различила в голосе властность и нажим. И промолчала. Мне всё было ясно. Прежде всего, что я – дура. И что я всё-таки умею чувствовать. Только не с мужчиной, с которым прожила несколько лет в браке, а с тем, для кого была только тенью мёртвой жены. Если это мазохизм, я, наверное, достигла высшей его формы.

Вечерело. Сидя в саду, я опять смотрела на живую изгородь и гадала, чем кончится моё заточение. Кажущееся поначалу абсурдным желание Захара получить от меня сына уже таким не было. Рано или поздно он своего наверняка добьётся. Либо я забеременею, либо… Что будет, если я так и не рожу ребёнка? Останусь вечной пленницей в этом доме?

— Сеньора, — в тени деревьев стоял садовник.

Я думала, что совершенно одна и вздрогнула от неожиданности. Захар уехал вчера и всё ещё не вернулся, а больше до меня дела никому не было. Так я считала до этой секунды. Садовник махнул, чтобы я подошла.

Взволнованная, я готова была подорваться, но на всякий случай напустила на себя скучающий вид. Только скрывшись в тени деревьев, позволила нетерпению вырваться.

— Пойдёмте со мной, сеньора, — позвал садовник, не успела я ничего спросить, и двинулся вглубь сада.

Я поспешила за ним. Травинки цеплялись за подол, кололи ноги между ремешков надетых на мне босоножек. Садовник остановился, дожидаясь, когда я догоню его.

— Куда вы меня ведёте? — спросила, чуть запыхавшись. – Мой муж опять…

Старик приложил палец к губам, и я мгновенно замолчала.

Он придирчиво осмотрел меня и покачал головой. Что это значит, я не поняла. То ли что влипла я по самое не хочу, то ли у него были свои мысли, мало ко мне относящиеся. Дальше он пошёл медленнее, вровень со мной. Хромота ему совсем не мешала, а я то и дело натыкалась на корни деревьев.

— Осторожнее, — показал он на ямку в земле. – Это старый сад. Такой же старый, как я. Сеньора Анастасия любила гулять по нему одна, но вам он бы вряд ли понравился.

— Почему? – спросила, не думая.

— Мне так думается, – он покосился на меня. – Не такая ты. Тебе город нужен. Ты на неё только с виду похожа, а там, — похлопал себя по груди, — у тебя другое всё. Но ничего. Всё решится. Сейчас встретишься с мужем…

— Встречусь с мужем? – я остановилась.

Садовник, не обратив на это внимание, пошёл дальше. Я догнала его и схватила за руку.

— Вы сказали, с мужем?!

Уголки его губ приподнялись. Он взглядом показал на гущу деревьев, и я, присмотревшись, разглядела изгородь. Взять в толк, что собирается сделать старый садовник, так и не могла. Он подвёл меня ещё ближе, погладил камень, крепкий ствол розы.

— У вас есть пять минут, сеньора. Пожалуйста, не задерживайтесь. Хозяина нет, но он всё равно что смерч. Непредсказуемый и верный только самому себе.

Я оглянулась по сторонам, совершенно ничего не понимая. Стена тянулась в обе стороны, конца и края не видать. Перебраться через неё можно разве что по воздуху. Садовник протянул мне руку.

— Не бойтесь. Я помогу.

Я подала ему ладонь, и он кивком показал мне на крохотный выступ в камне, который без него я бы и не заметила. Подсадил меня на край каменного парапета и вдруг, как волшебник, разомкнул передо мной живую изгородь. В стене оказался зазор сантиметров в тридцать.

— Вика, — услышала знакомый голос и повернулась.

Ко мне спешил Юра. Я не успела ответить, а он уже помог мне слезть с другой стороны.

— Вика, — повторил с придыханием и обнял.

Я оттолкнула его от себя со всей силы.

— Не прикасайся ко мне, — зашипела и, едва он опять потянул руки, отшвырнула их. – Как ты…

Замахнулась и ударила его по лицу. Не полегчало. Только рука заболела, и я прижала её к груди.

— Ты продал меня! Ты…

— Послушай, — он схватил меня за запястья.

Я не хотела слушать, замотала головой, но он тряхнул меня.

— Да послушай же ты! Я не мог иначе. Он ненормальный, понимаешь? Если бы я не сделал, как он хотел, он бы убил и тебя, и меня. Убил бы, понимаешь?