Сквозь стук сердца в ушах, я слышал, как за мной с боевым кличем побежали сначала Греттель с Аннигиэлем, а потом и все остальные.

В нежить полетели стрелы и заклинания, и мертвяки пришли в движение, окружая своей массой хозяина и семерку игроков.

А последним было совсем плохо. Злорадство сменилось на лице Пендальфа сначала удивлением, а потом растерянностью. Он встретился со мной взглядом, полным мольбы о помощи, но я уже не мог ничего сделать.

Некромант вытягивал их уровни досуха.

Нежить падала под огнем игроков. Четверо мертвых рыцарей по левому боку понеслись на толпу милишников. Двое легли по пути, но двое тараном врезались в стену игроков, но сразу завязли, и один за другим скрылись за головами воинов. На правом флаге, наоборот, защитники первыми добежали до строя мертвяков, и давили, все шире окружая толпу.

— Все по боссу! — заорал я, но крик потерялся в громе нарастающего боя.

И тут над полем, пробирая до костей, разнеслось новое заклинание старого некроманта.

— Тари Нади Иштари! Мулаэ!

Земля пошла мелкой рябью, и прямо у нас под ногами сквозь слежалый снег полезли мертвецы. Я машинально отмахнулся от ближайшего Изгнанием, но ребята вокруг были застигнуты врасплох. Кого-то хватали за ноги, кого-то били ржавым оружием прямо из-под снега, кого-то вовсе опрокидывали на землю, так что в считанные секунды игрок оказывался погребенным под кучей не-мертвых тел.

— Отступаем! Все назад! — попытался я спасти положение, хотя сам понимал, что мы слили этот раунд вчистую. Благодаря тому, что я все-таки был некромантом и умел обращаться с нежитью, на секунду вокруг меня образовалось пустое пространство, и я смог перевести дыхание и оглядеться. Все уже было кончено. Я оказался посреди строя нежити, продолжающего пополняться лезущими из-под земли мертвяками. Строй игроков сломался, ребята отбивались жалкими кучками или поодиночке, причем ближайшие были уже шагах в пятнадцати от меня. В прорехе между мешаниной живых и мертвых я увидел разлетающиеся куски мертвых тел, источником которых был выписывающий круги меч Греттель. Я направился в ее сторону, работая то глефой, то Изгнанием. На пути были самые слабые зомби, нас разделяла уже всего пара мертвяков, когда ведьмачка заметила меня. Мы встретились взглядами — на большее не было времени. Но через секунду она уставилась мне за спину вытаращенными глазами и что-то крикнула мне.

— Б***дь. — только и успел подумать я, прежде чем меня подняли на четырех костяных когтях, вышедших на всю длину из моей груди.

На респе я оказался в суматохе кричащих игроков. С высоты плиты респауна было видно, что игроками занята вся неширокая площадь, в центре которой респаун, собственно, находился. Навскидку, в толпе было десятка четыре человек, а это означало, что почти все защитники города легли, а смерть остальных — дело нескольких секунд. В подтверждение моих мыслей, на одной из выходящих на площадь улиц завязался бой — мертвяки дошли уже сюда.

— Филин, что нам делать?! — в панике схватила меня за руку возникшая на респе ведьмачка. — Нас сейчас тут запрут, и все, заводить нового перса!

— Филин, сделай что-нибудь! — схватил меня с другой стороны незнакомый игрок.

— Да, ты же типа в курсе, что происходит!

— Ага, сам говорил, что эта эбола из-за тебя началась!

С дюжину взглядов уставились на меня. Слова Греттель о том, что есть шанс застрять тут на респе среди нескончаемой нежити, застали меня врасплох. Я лихорадочно пытался придумать что-нибудь дельное. Эх, был бы у меня череп Нергаша, он бы наверняка подсказал подходящее заклинание. Но череп как раз был у наседающего на нас босса, как и все шансы на победу.

Нежить показалась на второй улице.

— Надо валить отсюда! — потрясла меня за плечо Греттель.

Надо валить. Стоп! Череп уже научил меня подходящему заклинанию!

— Нужен круг! Быстро! — закричал я, хватая дернувшуюся от неожиданности ведьмачку. Через мгновение та опомнилась и сама схватила ближайшего игрока. Меня за другую руку схватил все тот же игрок, что кричал, и через пару секунд в меня полилась мана от десятка игроков.

— Миа Кутари!

Я произнес заклинание Защитного круга и закрыл глаза, стараясь почувствовать его эффект. Не задумываясь, совершенно естественно я усилил поток силы из круга и плавно расширил купол отпугивающей ауры, накрывая всех игроков. Сам не понимая, как, я почувствовал, что заклинание коснулось передних рядов нежити, и мертвяки остановились.

— Все в центр! Сбиться в центр! — услышал я чью-то команду. И вдогонку, — Идем к верхнему городу!

— Пошли, я держу, — прохрипела на ухо Греттель, стискивая ладонь. Я не ответил, просто доверился ей и двинулся за ее рукой, так и не открывая глаз.

До ворот Верхнего города мы добирались вечность. Двигаться с закрытыми глазами по не самым ровным и широким улицам Нарвы и не терять концентрацию на касте было той еще задачкой. Но открой я глаза — сбил бы заклинание наверняка.

Время от времени раздавались команды все того же голоса — интересно, кто рулил процессом? Но кто бы это ни был, я был ему благодарен. Дважды сзади вспыхивал шум боя, видимо, кто-то вылезал за пределы заклинания и попадал под следовавших за нами по пятам мертвецов. Оба раза шум быстро стихал после коротких команд не вылезать на помощь отставшим. Я старался не думать, сколько народу полетело обратно на респ, уже заполненный мобами.

Дорога стала круче.

— Еще немного. Почти пришли. — шептала мне в ухо Греттель, до боли сжимая ладонь. Я чувствовал, что поток маны уменьшился — значит, у кого-то кончился запас. Я стиснул зубы, и продолжил удерживать заклинание на прежнем радиусе — моя собственная манастала уменьшаться с пугающей скоростью.

— Круг, — только и смог прохрипеть я, но меня поняли сразу. Греттель и незнакомец по другую руку закричали как могли громко:

— Круг!

— Круг!

Через секунду стало легче. По ощущениям, присоединились еще трое или четверо игроков, так что поток возобновился, и я смог немного расслабиться.

— Стража, открывай! — раздался крик спереди. У меня промелькнула пугающая мысль, что неписи начнут тупить, и, подвластные своим алгоритмам, еще не сразу впустят нас или не впустят вовсе. Но, видимо, все было настолько плохо, что еще не стих крик, как раздался скрежет петель.

Мы прошли еще несколько десятков шагов, и меня окутал гомон дефолтого бубняжа неписей. Только сейчас я понял, что всю дорогу от респа мы прошли в полном молчании, не считая команд неизвестного командира.

Ворота захлопнулись, грохнул засов, и вся сила разом покинула меня — круг разорвали, так что я едва успел отпустить каст, чтобы не остаться с дебаффами и сожженной маной. После напряжения от концентрации на заклинании зрение несколько мгновений выделывало фокусы. Я огляделся. Народу как будто было больше, чем когда мы отправлялись с площади. Приглядевшись, я понял, что так и было: кроме игроков, в толпе было больше десятка неписей, многих из которых я видел в городе. А еще сбоку скучковались полдюжины игроков с плашкой Майти стаффа над головами во главе с Гарликом. Поймав мой взгляд, он кивнул и прорычал:

— Думал, мы реально пропустим все веселье?

Это его голос отдавал команды всю бесконечную дорогу до ворот.

— Есть идеи?

Нежить внизу перегруппировывалась. Андарал в окружении особо мощных мобов стоял на подъеме к верхнему городу вне дальности полета стрелы. Часть нежити, побронированнее и порезвее, пыталась взобраться на стену, княжеские гварды и несколько игроков отстреливались, но толку от этого было немного, впрочем, как и от вялого штурма. Основная же масса мертвяков не спеша стекалась с городских улиц к некроманту, очевидно для единственной атаки всей мощью.

А мощи было столько, что накатывала паника. Нельзя было точно посчитать, сколько под стенами собирается мертвяков, но число точно шло на сотни. И это не считая босса девяностого уровня со свитой, на которого одного стоило идти рейдом человек на двадцать пять. Даже учитывая поддержку городского князя с гвардией и изрядно поредевшими стражами, было ясно, что шансов в прямом бою у нас нет. Я в очередной раз за последнее время достал амулет-сердце и завертел в руках, но тут же осекся, обругав себя за раздражающую привычку.