Попытки Копа возразить по поводу бесцельной растраты денег и возражения Аннигиэля, что он знать не знает, где даже находится наша лавка, я пресек матом, как настоящий эффективный менеджер. Греттель же только покачала головой со словами: «Надо тебе все-таки поучиться руководить людьми» пошла собирать народ.

К моему собственному удивлению, всего через час я снова стоял на главной площади Нарвы с корзиной амулетов и кучей табличек и листов с заклинаниями, а передо мной ждали своей очереди несколько десятков игроков, не устоявших перед могущественным заклинанием: «Халява».

Первые вести об армии Андарала появились на следующий день. Князь начал выдавать новый квест на номинальный шестидесятый уровень: найти пропавший разведотряд. К тому времени, как я узнал об этом, выполнять его уже собралась пати из шести опытных шестидесятников. В душе я надеялся на их успех, хотя понимал, что шансов у них нет.

Тем временем меня посетили неожиданные гости, поймав прямо посреди Нарвы, где я слонялся, не зная, куда приткнуться.

— Филин, это реально так серьезно, как ты говоришь?

Азанетот, вняв предупреждению посланного гоблина, пришел ко мне самолично в компании Гарлика.

— Надеюсь, что нет, мужики. Но как бы то ни было, полный отряд гвардов этот босс уже завалил. И не стоит сбрасывать со счетов игроков, которые на его стороне.

— Жесть какая-то, — проворчал орк.

— Да, сделал ты на нашу голову приключений, дружище, — недовольно ответил эльф.

— Ну извините. Скажите спасибо, что вообще предупредил.

— Вот спасибо!

— Так что думаешь по боссу? Ты нашему сказал, чтобы мы в кланхолле сидели. Мы на такое не пойдем, сам понимаешь. Если все будут экспу грести, нам вообще не с руки мимо пролететь…

Азанетота перебил нарастающий гомон толпы игроков, стягивающейся к респауну на площади через улицу.

— Пошли, — махнул я жезловцам, спеша к месту событий.

— Ребята, это какой-то п***ец!

На респе один за другим появились шестеро игроков шестидесятого уровня.

Я протолкался в первый ряд, за мной проложил себе и эльфу дорогу могучей рамой Гарлик.

Вернувшиеся с респа игроки выглядели, мягко говоря, обескураженными.

— Их там е***ая туча мертвяков!

— Реально, я никогда такого не видел! Как в каком-нибудь зомби-слэшере!

— А главное, нас тупо сзади обошли! Мы издалека их увидели, поняли, что сходу вообще без шансов. Сели проследить, и нас накрыли, как будто кто-то спеллом промониторил!

— Все верно, промониторили! — откликнулся я. Ребята замолчали, и все взгляды устремились на меня. Я почувствовал себя неуютно под всеобщим вниманием, но заставил себя продолжить. — Там босс девяностого уровня, он управляет всей этой нежитью. А еще вместе с ним игроки, настоящие задроты, взяли у него квест на нападение на Нарву. Кто-то из них и промониторил. Так что готовьтесь, скоро будет жара.

— Да ниче, вломим им по самые помидоры!

— Собираю пати на пропавший патруль! Только шестидесятый!

— Походу, реально серьезно? — положил мне руку на плеч Гарлик.

— Как видишь.

Азанетот посмотрел на орка, тот кивнул.

— На, — эльф протянул мне продолговатый голубой кристалл, оправленный в медь.

— Это что?

— Не пользовался? Это сигналка. Такой же парный у нас в кланхолле. Когда потребуется, активируй, и мы придем всем кланом на помощь. До тех пор будем отсиживаться у себя.

— Надеюсь, ты нас не кинешь и не подведешь, Филин, — до боли сжал мое плечо Гарлик. — Мы много вложили в наш клан, будет очень обидно все потерять.

— Без крайней нужды не позову, — кивнул я. — Но ничего обещать не могу, может получиться, что останетесь с замком, только без Нарвы. Надеюсь, что до такого не дойдет, но готовиться надо к худшему.

— Что-то мне твои слова совсем не нравятся, — кисло ответил эльф.

— У меня тоже много на кон поставлено, — ответил я. — Подождите пару минут, я вам отдам листы с заклами от нежити и запас оберегов.

— Бесплатно?

— Бесплатно.

— Не откажемся, конечно, но это мне нравится еще меньше.

Сначала появился шум. Игроки один за другим начинали прислушиваться, не понимая, что изменилось вокруг. Потом единая масса звука поделилась на хруст снега, лязг доспехов и стук костей.

Мы с ребятами поспешили на окраину города, за нами потянулись и все остальные игроки, а за ними и патрули стражи. Шум приближающейся армии уже заполнял освещенную полуденным солнцем заснеженную долину перед нами.

— Все выучили заклинания, которые мы раздали? — Прокричала Греттель. В ответ послышались нестройные возгласы, среди которых были и отрицательные.

— Так учите, б***дь, скорее! Осталось пять минут! — и добавила, ткнув пальцем меня в грудь, — Почему я этим должна заниматься, когда ты должен был проконтролировать?!

Ответить я не успел. Из-за каменистого гребня холма, поднимавшегося от реки, показалась толпа нежити. Простые зомби, умертвия, упыри, слепленные из кусков тел големы, пара каких-то невообразимых тварей из костей с огромными, похожими на косы костяными когтями, даже несколько всадников на мертвых лошадях в полных латах (где только таких откопал?). И во главе всей нежити величественно левитировал сам Андарал в сопровождении мертвого Игора и свиты из Пендальфа и компании.

Толпа игроков напряженно выдохнула.

— Это попотеть придется.

— Да, че-то их дофига! Я думал, меньше будет.

— Зато сколько экспы!

— Ага, еще Майти стафф не подтянулся. Не ссы, сделаем их, так даже интереснее.

Все напряглись, начали баффаться, некоторые отошли по флангам, чтобы быть сбоку от толпы нежити. Я нащупал в складках плаща сигналку Стаффа. Пока рано, непонятно, понадобятся ли они. Другой рукой я достал медальон и стал перекатывать цепочку в пальцах — скоро начнется.

Между нами и нежитью оставалось метров триста — лучники уже приготовились пустить первые стрелы — когда некромант вдруг остановился и поднял руку. Вся нежить замерла в одно мгновение, только Пендальф со своими отстали на мгновение.

Нежить стояла неподвижно и безмолвно, пугая и завораживая — только ветер свистел по долине, развевая обрывки одежды и шелестя ржавой броней. У меня при сотворении некромантских заклинаний неизменно сгущались тучи и прилетали стаи ворон, и сейчас вид армии нежити под ярким морозным солнцем на прозрачном небе на контрасте пробирал меня до костей.

Андарал не спеша выплыл вперед и через несколько мгновений по долине разнесся грудной голос:

— Люди Нарвара! Я Андарал, первый из свиты Нергаша, прежнего повелителя и хозяина этих земель. Теперь он свергнут, и лишен силы, но я по древнему праву пришел забрать то, что принадлежит мне. Я заявляю, что отныне повелеваю землей Нарвара. Вы же, люди, примите мое владычество или умрите, пополнив мою армию!

Некромант замолчал.

— Не понял, он вообще о чем? — раздались из толпы удивленные голоса.

— Походу, предлагает к нему присоединиться, как те чуваки, которым он дал квест.

— Не много ли хочет?

— Да мы сами его сейчас нагнем! Экспа с лутом сами пришли!

— Значит, вы выбрали смерть, — подытожил босс и обернулся к Пендальфу. Так же громко, так что было слышно всем, он произнес, — Время выполнить свое обещание, колдун.

Пендальф кивнул и что-то ответил. Защитники Нарвы с любопытством смотрели на происходящее.

То, что кат-сцена закончилась, и началась суровая виртуальная реальность, я понял слишком поздно.

— Нет! — Заорал я, догодавшись, что сейчас произойдет. Окружающие игроки шарахнулись от неожиданности и посмотрели на меня как на сумасшедшего. — Пендальф, нет! Это ловушка!

Пендальф услышал меня, но только ухмыльнулся, кивнул своим, и все они разом порезали себе руки обнаженными ножами.

— Блуда Корва! Блуда Корвани! — накрыл долину бас Андарала.

— Пошли, пошли, пошли! — заорал я и бросился к боссу, на ходу кидая файербол в надежде сбить каст. Куда там!