Вас когда-нибудь раздирала до смерти стая собак? Не рекомендую. Дизлайк. Даже с максимально разрешенными для виртуалки пятьюдесятью процентами болевых ощущений впечатления так себе. Лог заполнился сообщениями о полученном уроне, но мне было не до них, я вопил на весь Черный лес. Было даже не столько больно, сколько страшно, к счастью, все скоро закончилось, мой бренный дух унесся на точку возрождения, и я воплотился на вершине холма.

Я переводил дух, а из чащи на меня смотрели горящие зловещим огнем глаза. Хорошо хоть местный рандомайзер сжалился над бедный игроком, вернувшимся после года отлучки, и не стал отнимать у меня снаряжение после смерти. Но получасовой 10-процентный штраф к характеристикам и потерю опыта начислили как положено.

Нет, на сегодня, пожалуй, достаточно.

Прикинув, что нахожусь в вирте уже с полчаса, я решил выходить. Вызвал игровое меню и нажал кнопку выхода.

Ничего не произошло.

Я запросил выход еще раз, стараясь думать сильнее — никакой реакции.

— Завершить сессию, — ничего. — Завершить сессию, отключить от системы.

Меня охватила паника. Я растерялся. Мысленно нажал кнопку выхода еще несколько раз.

Ничего.

Похоже, я застрял.

Стало страшно. Очень. Я сел на камень возрождения и попытался придумать, что делать. Первым делом — связаться с ребятами, чтобы они проконтролировали, чтобы я не помер в этой капсуле! Но связи нет. Никакой. Значит, надо звать админов. Не может же в вирт-ММО не быть админов, это, по крайней мере, вопрос безопасности. Который для меня был как никогда актуальным. Не может же?

— Админы! — закричал я в воздух. — Администрация! Гейм-мастер! Кто-нибудь, на помощь!

Через пару минут моих криков передо мной материализовался бот в дефолтной фиолетовой футболке с эмблемой игры.

— Добрый день. Я цифровой помощник администрации игры Нити судьбы. Какой у вас вопрос?

— Ух, — выдохнул я. — В общем… я не могу выйти из игры.

Я решил не вдаваться в подробности и пока не сообщать, что не простой игрок, а разработчик вирт-капсулы полного погружения, в недоделанной версии которой в данный момент нахожусь.

— Для того чтобы выйти из игры, вы должны вызвать главное меню…

— Я уже несколько раз попытался выйти обычным способом, — перебил я бота.

— Одну минуту.

Бот расфокусировал взгляд и завис на несколько секунд.

— Я должен передать ваш вопрос специалисту. Прошу не волноваться, мы немедленно решим вашу проблему.

С хлопком бот исчез, не дав мне сказать ни слова. Это все мне очень не нравилось. Я нервно заходил вокруг плиты респауна, сначала в одну сторону, затем в другую. Никто не появлялся. Я был уверен, что бросить меня администрация не могла, но то, что их все не было, могло означать, что дело серьезное. Наконец, спустя показавшиеся мне вечностью двадцать минут, передо мной возник другой персонаж — на этот раз в черной футболке, на которой кроме лого игры, была надпить «Техподдержка». Лицо у него было не менее растерянное, чем должно было быть у меня.

— Здравствуйте. Мы проверили ваш аккаунт и попробовали отключить вас от сервера всеми возможными способами, которые есть. Но ошибка с вашей стороны. Вернее, возникает при взаимодействии с вашим устройством. Скажите, пожалуйста, через что вы подключены?

Ох.

Я почесал щеку — теперь уж надо быть честным, как на приеме у врача.

— Я инженер в компании по разработке вирт-капсулы полного цикла жизнеобеспечения. Капсула нашей собственной разработки, модуль подключения десятый Сименс, стандартный. Зашел под своей личной учетной записью.

Техник погрустнел еще больше.

— А прошивка модуля стандартная? — с надеждой спросил он?

— Нет, кастомная, — медленно проговорил я. До меня начало доходить, в чем модет быть дело. И дело было плохо.

Мы с техником одновременно тяжело выдохнули.

— Плохо, — проговорил он.

— Свяжитесь с моими коллегами. Они сейчас рядом с капсулой, смогут помочь снаружи.

— Да, говорите контакты, — безысходно проговорил техник.

Я назвал название фирмы, фамилии и айдишники ребят, кого смог вспомнить.

— Постараемся побыстрее связаться, но с внешними контрагентами у нас связь только через руководство. Я, конечно, дам вашему тикету высший приоритет, — техник замялся. — Не переживайте, все будет нормально. Мы вас обязательно вытащим.

И исчез.

В голове до конца не укладывалось, что произошло. А произошло вот что.

Я застрял в вирт-игре.

Паника накатила с новой силой. Я попытался поразмыслить логически.

Во-первых, как я помнил, сервера в Нитях судьбы распределенные, и мир работает без перерыва. Так что отключение меня вместе с игрой, что чревато выжиганием мозгов, мне не грозит. Это уже неплохо. А вот что будет с моим бренным телом в реале — большой вопрос. С одной стороны, все перепроверено по сто раз, тестировалось уже сто раз, но тестировалось сессиями по несколько часов, самое большее, вроде, было часов двенадцать. Как поведет себя машина на дистанции — оставалось только гадать. И сколько мне предстояло тут сидеть? День, два? Пока разберутся, в чем дело, пока починят.

А вдруг не починят?

Липкий ужас расползся по моей цифровой груди. Через пару минут экзистенциальные мысли стали невыносимы, и я решил хоть как-то отвлечься, а то так недолго и кукухой тронуться.

Было непонятно, сколько ждать новостей от админов, так что надо было чем-то себя занять. Добыть магических плюшек — то, зачем я сюда и пришел, в одиночку казалось мало осуществимым. Так что я наметил себе другую цель: выбраться из глуши и добраться до какой бы то ни было цивилизации. Раскрыв карту, я вспомнил, что пришел в бывший на этом месте год назад город из другого города к западу.

Сверившись по солнцу, я решил, что запад примерно в той же стороне, где из-за верхушек деревьев виднелись горные вершины. Так что я перевел дух, и, стараясь сосредоточиться на игре, снова пошел вниз к поджидавшим меня волкам. Вот и первая задачка: пройти мимо них.

Я спустился к опушке. Старательно прячась за деревьями и в кустах, вымеряя каждый шаг, я начал медленно двигаться в глубь леса. Может, я был даже излишне осторожен, но при воспоминании о первой своей гибели меня всего передергивало. Расчет был на то, что мне или удастся прокрасться мимо зверей, если они ходят стаей, или перебить по одному, если они рассредоточиваются по территории.

Сработал второй вариант. Первый волк рысил метрах в пятнадцати впереди наперерез мне, не обращая на меня внимание. Колдовская искра опалила черную шерсть.

Вы наносите 25 единиц магического урона Черном волку.

Зверь зарычал и бросился на меня. Я успел послать в него еще две стрелы перед тем, как он растянулся в длинном прыжке. Ожидая чего-то подобного, я увернулся, и волк лишь оцарапал меня лапой, снеся 6 хитов. Пока он не опомнился, я рубанул ему по хребту мечом. Меч взорвался пламенем, пахнуло паленым. Волк заскулил, неуклюже отстраняясь от меня, а в боевой лог пришло приятное сообщение:

Вы нанесли 31 единицу физического урона и 12*2 урона огнем. Полоска здоровья волка окрасилась красным. Я поспешил развить преимущество, и двумя ударами добил зверя.

Вы убили Черного волка, Вы получаете 100 единиц опыта.

Да, не густо. И с него даже не выпало никакого лута. Вернее, лут был заложен системой в саму модель монстра — при наличии умения свежевать животных можно было попытаться разделать тушку на составляющие: шкуру, хвост, зубы и прочее. Но у меня не было ни нужного навыка, ни желания таким заниматься. Зато, похоже, у волков была уязвимость к огню, что облегчало мне с моим огненным мечом задачу.

Остальных четырех волков я победил по той же схеме, накладка вышла только с последними двумя, когда пятый сагрился вместе с четверым. Но он был далеко, и тех секунд, которые он бежал до меня, почти хватило, чтобы разделаться с первым. Тем не менее, вдвоем они ополовинили мне здоровье, так что пришлось ждать почти двадцать минут, пока оно восстановится. Мрачные мысли снова захватили меня, и я, не дожидаясь полного восстановления, пошел дальше — тем более, что, теперь дорога к пункту назначения была открыта.