— У них общий ребёнок, которого они оба любят. Да и к друг другу у них определённые чувства есть. Последняя их ссора вообще произошла на пустом месте! — не унималась Олеся, стараясь вразумить друзей и заставить их придумать хоть какой-то план по примирению Стёпы и Ники.

— Я тоже считаю, что вмешиваться не стоит, — пикнула Настя, покосившись на Лизу.

— Ну как же так… — няня обречённо заныла, закрыв глаза от усталости. — Волковы как дети малые! Но они же не могут друг без друга!

— Смогут, — отрезала Лиза, отодвигая опустевшую чашку в центр стола. — Взрослые они, Олесь. В наших советах не нуждаются, поверь.

— Тут советами уже не поможешь. Вероника со Степаном Ефимовичем видеться не хочет категорически! А Волков так вообще снова в депрессии. Бороду не бреет, не моется, почти не ест! — жалостливым голосом вещала Олеся.

Её сердце болело и сжималось каждый раз, когда она заходила к Волкову домой и интересовалась у охраны, как господин себя чувствует. Пару раз молодая девушка даже готовила Степану суп и уговаривала съесть хоть ложечку. Ради сына!

— Ты бы прекращала за ним ухаживать, как за инвалидом, — колко усмехнулась Лиза.

Конечно, она тоже переживала за Стёпу, хоть и злилась на него за то, как не задумываясь он выгнал весь персонал в тот злополучный день. И до сих пор не извинился!

— Вот, верно! Степан Ефимович зрелый мужчина, сам справится! — Настя самодовольно кивнула, но тут же смущённо опустила взгляд в опустевшую десертную тарелку.

Из-за юного возраста она верила в любовь всем сердцем. И пусть ей никогда не приходилось по настоящему влюбиться, до головокружения и пресловутых бабочек, описанных в прочитанных девушкой романах, Настя видела, как между Волковыми проносятся искры. Какое-то время она даже мечтала, чтобы и у неё были такие отношения. Нежные. Трепетные. А временами и огненные, опаляющие крылышки.

Ей бы хотелось, чтобы всё было как раньше. Степан Ефимович и Вероника Алексеевна снова любили бы друг друга и берегли. И все бы они вновь жили в доме у Волкова. Но Настя выбрала позицию властной Лизы и во всём поддерживала её слова, а о своём собственном мнении напрочь позабыла.

— Бестолковые вы, девки! — голос Виктора, тихий и размеренный, разорвал тишину за столиком.

Три пары женских удивлённых глаз впились в него с непониманием.

— Волковы — наша семья. Мы обязаны их помирить! — заключил мужчина и загадочно улыбнулся. — Доставайте блокноты и ручки. Записывайте. План таков…

_62_

***день икс***

_Вероника_

— Ты же понимаешь, что нам придётся поговорить? — голос мужа из трубки звучит совсем не ласково.

— О чём? — прячусь за равнодушием.

Ковыряю ложкой свой десерт, заказанный полчаса назад. Думала, что хотя бы сладкого смогу поесть, но аппетит так и не пришёл.

— Вероника, хватит! — рявкает так, что я интуитивно отстраняю телефон от уха. — Я хочу видеть сына!

— Хорошо, попрошу Олесю. Она заедет к тебе вместе с Максимкой.

Душа трещит по швам. Я точно знаю, что приняла верное решение: не видеться больше с Волковым. Наши кошки-мышки продолжаются очень долго, и изрядно всем надоели. Нужно найти в себе силы поставить точку. На этот раз окончательно.

— Жди, Стёпа. Олеся заедет около шести, после сна Максимки.

Сбрасываю вызов и замираю взглядом на маленьком красивом тортике, а недавно услышанный голос продолжает звенеть в ушах. Он говорит жалостливое "прости, был не прав", и я наивно хочу ему довериться. В сотый раз!

Руки прошибает электрическим разрядом, и я сильнее сжимаю дрожащими пальцами чайную ложку.

К чёрту всё!

— Принесите счёт, — улыбаюсь пробегающему мимо официанту.

— Вам всё понравилось? — смотрит на нетронутый десерт, изгибая густую бровь.

— Ага, спасибо. Можете забрать, — отодвигаю чашку с чаем и тарелочку.

Расплатившись, еду на съёмную квартиру в жёлтом такси. Мысли не отпускают не на секунду. С тех самых пор, как случилась последняя ссора с мужем, я сама не своя. Ощущение пустоты не проходит, чем бы я не занималась. Даже блог начала вести активнее. Поэтому и приходится ездить куда-то, что-то снимать, фотографировать, ретушировать, заливать и писать под постами мудрые и правильные мысли. Хотя чаще я публикую видео под собственные песни и строчки из них же.

— А вот и мама! — Олеся встречает меня на пороге, держит Максимку за руку.

Малыш улыбается и бежит ко мне. Обнимает.

Всё таки мальчик у нас получился на удивление ласковый.

Время рядом с сыном пролетает незаметно. Собираем башни из кубиков, пробуем рисовать, смотрим мультик. Дальше дневной сон.

— Олесь, Волков хочет Макса увидеть. Съездишь? — выхожу на кухню после того, как уложила сыночка.

— Да, хорошо, — отвечает тихо, а я смотрю в её глаза, загоревшиеся странным блеском.

Секунду мешкаю, стараясь угадать причину внезапной радости няни, но потом отгоняю от себя неадекватные мысли.

Волков и Олеся… Нет! Если бы между ними что-то было, я бы уже об этом знала.

— Какие у вас планы на вечер? — осторожно интересуется Олеся, поставив на стол две кружки с какао.

— Не знаю.

— Вам бы съездить развеяться. Вы давно не общались с подругой Людой!

Она права…

Я и правда никуда не хожу последнее время. А если и выбираюсь из дома, то только в полном одиночестве.

Так и с ума сойти можно…

_Степан_

— Наконец-то, — встречаю Максика и Олесю в своём доме.

На лице играет глупая улыбка, как у маленького мальчика. Беру крошку — сыночка на руки, и тревожные мысли меня оставляют. Не видел его давно. Вырос. Кажется, совсем взрослый. Уже ходит, показывая пальцем в разные предметы, издаёт много звуков. Иногда даже "па-па" проскальзывает, отчего моё сердце превращается в золу.

Проводим время в игровой. Максим с удовольствием и живым интересом рассматривает оставшиеся здесь игрушки, я за ним наблюдаю, иногда отрывая взгляд и рассматривая няню.

Олеся устроилась на удобном диванчике и активно пишет кому-то смски, стучит маникюром по экрану. Взгляд встревоженный, губы то расплываются в загадочную полуулыбку, то поджимаются и превращаются в узкую полоску. Она явно чем-то обеспокоена.

— Как дела у Вероники?

От моего вопроса Олеся вздрагивает, и тут же оживляется. Широкая улыбка озаряет её лицо и глаза… становятся хитрыми, с прищуром.

— У Вероники Алексеевны всё супер! — скандирует не своим голосом. — Сегодня она будет ужинать в ресторане у подруги Люды.

Последние слова произносит сособойинтонацией.

— Олесь, ты на что-то намекаешь? — спрашиваю в лоб, наблюдая, как вытягивается её лицо.

— Я же… уже вмешивалась в ваши отношения и… это я свела вас снова…

— И что?

— Степан Ефимович, почему бы вам не поехать сейчас к ней?

Вопрос звенит в ушах.

А, собственно говоря, почему бы и нет?

Мы так и не обсудили возникшую ситуацию. Я выставил жену за порог своей комнаты, она горделиво схватила чемоданы и съехала. А я чуть не помер в ту ночь. Давление подскочило. Наш семейный доктор приезжал, вколол мне укол и следил за моим состоянием добрые часов пять. Всё было сделано тихо, чтобы никто не видел, что мне плохо. Я не хотел никого напрягать, особенно Веронику. Если бы я показал свою слабость, наверно, жёнушка бы приняла это всё за симуляцию с моей стороны.

И сейчас предложение Олеси выглядит весьма разумным. Поеду и поговорю с Никой. Спокойно.

Уже через каких-то сорок минут стою рядом с "Горизонтом". Начинает накрапывать дождь, мелкие капли ложатся на белоснежные лепестки цветов, купленных для Вероники. Такие же нежные, как она. И колючие! Сжимаю ладони крепче, наблюдая за женой.

Она сидит в уютном помещении в компании чашки какого-то напитка, освещённая ярким жёлтым светом. Блики играют на её милом лице и белом платье. Задумчиво смотрит то на свои руки, то куда-то вдаль. Взгляд совершенно отстранённый.

И о чём она думает в этот момент?