– Ну вот, например, раньше я много пил. Иногда курил травку. А теперь мне этого совсем не надо. Потому что я и так всегда слегка пьян и невероятно расслаблен. Иногда я покупаю хорошее французское вино, но не чтобы развеселиться, а просто так, из гурманских соображений. Потерял интерес к газетам, к телевизору. Зато мне вдруг захотелось увидеть мир. Мне наплевать, какая на мне одежда. Но иногда я иду в бутик и покупаю себе что-нибудь из новой коллекции Кавалли. Уже не как потребитель, а как эстет.

– Ну и как вам новая коллекция Кавалли? – слегка оживилась Настасья. – Мы с Мирой тоже собираемся нагрянуть в Милан.

– Замечательно, – без интереса ответил Шурик, – и потом, у меня появилось много новых друзей. Среди них есть известные и успешные люди, – тут он назвал имена парочки солидных телеведущих, одного модного театрального актера, скандальную участницу реалити-шоу и пяток манекенщиц с примелькавшимися фамилиями.

– Они все твои друзья? – не поверила Настасья.

– Ну да, – улыбнулся Шурик, – если не веришь, могу фотографии показать.

Не дождавшись ответа, он закинул руку за спину и на ощупь достал из рюкзака пачку перевязанных аптекарской резинкой снимков. Мы с Настасьей разложили фотографии на столе и с удивлением констатировали, что Шурик не приврал. На всех снимках были запечатлены он собственной персоной плюс все те знаменитости, о которых он с гордой небрежностью только что упомянул. То он сидел у костра со всеми пятью манекенщицами, то купался нагишом в их же компании, то ел что-то вроде фисташковой халвы с телеведущим, то сидел в позе лотоса, а по обеим сторонам от него – актер и участница шоу.

– Они все тоже живут в Индии? – потрясенно спросила Настасья.

– О нет, – рассмеялся Шурик, – не обязательно жить в Индии постоянно, чтобы постичь истину. Они тоже медитируют, приезжают к нам время от времени. Мы не только занимаемся духовной работой, но и просто весело проводим время… Ходим на пляжные дискотеки, иногда курим гашиш…

– Но ты же сам только что сказал, что потерял интерес к нормальным человеческим развлечениям? – нахмурилась я.

– Ну да, главным образом да, – ничуть не смутившись, подтвердил Шурик, – но иногда позволяю себе расслабляться и таким способом. Не как простой обыватель, а как экспериментатор… Знаете, девчонки, вам тоже надо обязательно поехать в Индию!

– Спасибо за приглашение, но мы уже собрались в Милан, – отчеканила Настасья.

– Одно другому не мешает. Я не стал бы вас приглашать, если бы не видел, как вам это нужно, – Шурик накрыл мою руку своей, – Мира, ты выглядишь просто ужасно. Никогда тебя такой не видел. Если честно, сначала я решил, что у тебя стряслось какое-то горе.

– Что, правда? – Я испуганно потрогала прическу. Вернее, прическу я уже два месяца делать ленилась, просто стягивала отросшие волосы в хвост. Так было намного удобнее.

– Да и ты… – он перевел сочувственный взгляд на Настасью, – ты же могла бы быть красавицей, а вместо этого мотаешься чучелом по миру… Тебе просто необходимо отдохнуть и нащупать внутри себя сексуальную богиню…

У Настасьи изменилось лицо. Не говоря ни слова, она со стуком отодвинула стул и дернула в туалет, к зеркалу.

– Зачем ты так? – укоризненно спросила я. – Моя подруга красотка. И она болезненно относится к своей внешности. Теперь она будет тебя ненавидеть.

Раньше Шурик расстроился бы, услышав, что он невольно стал объектом ненависти симпатичной девахи, но теперь он просто равнодушно пожал плечами.

– На всех не угодишь. Но ты подумай о том, что я сказал. Слушай, Мир, не могу оставаться с вами дольше. У меня паром. Но вот тебе мой адрес в Индии, – он что-то нацарапал на салфетке, – был очень рад тебя увидеть! Думаю, эта встреча не случайна, как и все, что происходит в мире.

С этими словами он отчалил, по-отечески поцеловав меня в макушку. А я сначала доела свой тирамису, потом – яблочный пирог Настасьи. Крепко задумавшись, я теребила в руках салфетку с адресом Шурика. А что, если в его словах есть доля истины? Мы и правда жутко устали. Видимо, я и в самом деле выгляжу не ахти, какой смысл Шурику врать? И потом, у меня никак не вылетали из головы его слова: он все равно пьет вино, но не как алкоголик, а как гурман. Он покупает модные тряпки, но не как потребитель, а как эстет. Курит гашиш и шляется по диско-party, но не как обыватель, а как экспериментатор.

И самое главное – он был влюблен в некую девушку, а теперь ему на нее совершенно наплевать. Уж не там ли, в загадочных, пропахших сандалом ашрамах, находится и мое лекарство от томной бессонницы? Уж не там ли я забуду имя, которое не первый месяц кровавой мозолью застряло на кончике моего языка?

Тем более что мы с Настей давно ломали мозги над тем, куда бы отправиться после Италии. Она предлагала Нью-Йорк, потому что там отличные магазины и все якобы недорого. А меня уже от ее мини-шоп-туров подташнивало, так что я склонялась в пользу Карибского острова Санта-Люсия.

Если пораскинуть мозгами, то какая разница, где именно получить свою порцию экзотики? К тому же, я слышала, что пляжи Гоа ничуть не хуже, чем бухточки Карибского бассейна.

О неоднозначном впечатлении, которое произвел на нас город Дели с его шикарными кварталами, фантастическими восточными лавками, похожими на пещеры Али-Бабы, в которых хотелось остаться навечно, с детьми, как ни в чем не бывало испражняющимися прямо на городских мостовых, с полусгнившими нищими, похожими на зомби, которые тянули к нам свои изъеденные проказой руки, выпрашивая доллар, мы расскажем как-нибудь в следующий раз.

Лучше уж сразу перенесемся в низкогорный район Гималаев, который отметил на карте Шурик. На самолете местной авиакомпании мы добрались до небольшого городка у подножия гор, а уже оттуда на такси последовали в указанном Шуриком направлении. Таксист долго торговался с нами, но его дикция была настолько безобразна, что мы не поняли ни слова. Каково же было наше удивление, когда за полуторачасовое путешествие с нас было стребовано всего восемь долларов. При этом мы обе не сомневались, что водитель нас безбожно обхитрил. Эта страна начинала мне нравиться – интересно, а в местных бутиках такие же жизнеутверждающие цены?

Таксист высадил нас прямо посреди дороги. Чумазым пальцем с обкусанным ногтем он тыкал то в нашу карту, то в лесную глушь.

– Наверное, он хочет сказать, что нам надо туда, – несмело предположила я.

– Я думала, что мы доедем прямо до места, – растерялась Мира, – он же не считает, что мы сами попремся через лес черт знает куда?

– По-моему, он пытается сказать, что это совсем недалеко, – подбодрила ее я.

Таксист же был малым энергичным, он не стал встревать в наш разговор, зато расторопно выкинул из багажника своей раздолбанной машины наши рюкзаки и шмякнул их прямо в пыль.

– Эй, поосторожнее, – прикрикнула я, – это все-таки «Мандарина Дак»!.. Мира, если ты настаиваешь, мы можем вернуться обратно!

– Целый день мучиться в душном аэропорту, примчаться на край земли, чтобы даже не найти, что искали? – возмутилась она. – Меня одно интересует – как ты собираешься ходить по лесу на каблуках?

Скоростные передвижения на каблуках – мой любимый вид спорта. Несмотря на то что ноги мои были стерты в кровь, а лак с туфельки облупился, настроение мое отчего-то было приподнятым.

Идти нам пришлось недолго – Шурик оказался отличным картографом. Несколько сотен метров – и вот сквозь ветки деревьев мелькают отблески костра и слышны веселые голоса (как же давно не слышали мы русской речи!).

Мы долго думали, под каким предлогом подобраться к медитативному лагерю, о котором рассказывал Шурик. Примут ли нас за своих? Не прогонят ли прочь? Ведь среди обитателей лагеря есть знаменитости, а всем известно, насколько капризно звезды относятся к своему окружению. Чтобы сразу дать понять, что я тоже не «шиком» брита, я надела свои парадные босоножки Гуччи, что в условиях каменистых гор смотрелось как минимум странно. Сцепив зубы, я мужественно скоблила каблуками острые камни, и мне почти не было жаль тех пятисот долларов, которые были отданы в свое время за жестоко уничтожаемую обувку.