– Как ты думаешь, почему все эти девушки не заходят внутрь? – спросила Мира.
Мне не хотелось говорить ей, что я думаю на самом деле (а именно, что этих бедняжек не впустили в сверкающее стробоскопами грохочущее децибелами теплое нутро клуба), потому что я надеялась, что это предположение ошибочно. И в самом деле – в Москве любой уважающий себя «фейсконтрольщик» поклонился бы таким девицам в пояс, а бармен обеспечил бы их бесплатным мартини.
Я решительно взяла Миру за руку. Вместе мы протиснулись к входу. Возле оформленной в стиле хай-тек двери маячил темнокожий охранник с непроницаемо-индифферентным лицом.
– И не надейтесь попасть туда! – насмешливо сказала мне незнакомая девушка, которая, по всей видимости, не один час простояла на улице. Нос красавицы подозрительно посинел, да и вообще ее упорство грозило обернуться острым менингитом.
– Почему? – растерялась я.
– Там сегодня практически частная вечеринка. Половину клуба арендовал один мажор, Том Редфилд. Собрал сотню своих друзей, отмечают что-то. Конечно, посторонний человек тоже может пройти, но только если он является завсегдатаем…
На всякий случай я сделал попытку привлечь внимание громилы-охранника, с заискивающей улыбкой дернув его за рукав. Он равнодушно стряхнул мою руку и сквозь зубы объяснил про частную вечеринку. Наверное, он, как спятивший попугай, повторял эту фразу уже не первый десяток раз.
– Ну и что мы будем делать? – пошевелив замерзшими голыми пальцами ног, мрачно спросила Мира. – Пойдем греться обратно в отель? Или поищем другой клуб? Такой, где собираются неудачники вроде нас!
– Но я же не виновата, что так вышло, – я плотнее закуталась в кружевной палантин, совершенно бессмысленную с практической точки зрения деталь туалета.
– Больше никогда тебя не послушаюсь, – кипятилась она, – зачем мне было ломать ноги в этих дурацких босоножках!
Я собиралась возразить, что Мира с очень даже большим энтузиазмом потрошила мои чемоданы, выбирая себе наряд. Что она, как и я, предвкушала вечер в аристократических кругах, три раза уточнила, как следует правильно держать щипцы для омара, и волновалась, не слишком ли фиолетовыми получились ее глаза.
Наверное, мы бы поссорились и провели остаток вечера в гостиничном номере, отвернувшись друг от друга и убивая время за чтением английской светской хроники, в которую у нас так и не получилось вписаться, если бы ледяную напряженность, мыльным пузырем повисшую между нами, вдруг не нарушил незаметно подкравшийся мужской голос с безупречным оксфордским выговором:
– У вас какие-то проблемы, дамы?
Я встрепенулась. Голос принадлежал высокому шатену в клетчатом твидовом пиджаке. Он был так старомодно-мил, как карикатурный британец с обложки какого-нибудь путеводителя. Его мягкие волосы плавными волнами спускались на лоб, а серые умные глаза смотрели на окружающий мир сквозь немодные круглые очки в тоненькой черной оправе. Тоненькие холеные усы привносили в его образ нотку пикантности. Я сразу поняла, что он интеллигентный студент, которого тоже не пустили в «Чайнауайт», потому что в дождливой столице снобизма ценится не интеллект, а титул лорда.
– Настя, пошли отсюда, – шепнула по-русски Мира, – ты что, не видишь, это уличный попрошайка. Сейчас денег попросит.
– Ты считаешь? – с сомнением ответила я и возвратила свой взгляд к улыбающемуся «интеллектуалу», который был похож на уличного попрошайку не больше, чем я на Кайли Миноуг.
– Не пускают, да? – сочувственно спросил шатен.
Я развела руками.
– Что поделаешь, Лондон. Да если бы я в таком платье появилась в Москве…
– О, вы русские, – оживился он, – у меня нет ни одной знакомой русской девушки. Приятно вас встретить, меня зовут Том.
– Настасья, – улыбнулась я, – а это моя угрюмая подруга Мира. Вы уж на нее не сердитесь, она не всегда такая.
– Думаю, ваша угрюмая подруга просто замерзла, – он взглянул на Мирины голые ноги, – предлагаю отпоить ее горячим чайным коктейлем.
– Ты приглашаешь нас в чайную? – удивилась я.
– Зачем же ходить так далеко? Нет, мы с вами пойдем туда, – он кивнул в сторону темнокожего громилы.
– А… Разве… – растерялась я.
– Все нормально. В некотором роде это моя вечеринка.
Он взял меня за руку и потащил в сторону входа. Мире ничего не оставалось, кроме как поплестись за нами. Собравшаяся у входа толпа испустила хоровой завистливый вздох. А охранник на этот раз держался куда приветливее, он даже изобразил некое подобие улыбки и подержал для нас дверь.
– Пойдемте, я познакомлю вас со своим лучшим другом, – предложил Том, – вообще-то я устроил эту вечеринку для него. У него день рождения.
– Устроил вечеринку? – До меня медленно доходил смысл его слов. – Так, значит, вы…
– Том Редфилд, – скромно представился обладатель старомодного пиджака, – стойте здесь и никуда не уходите. Сейчас я приведу вам самого желанного мужчину Европы.
Стоило нам остаться одним, как Мира засуетилась и принялась подлизываться.
– Насть, ты уж прости меня, я и правда замерзла. Ну кто бы мог подумать, что этот тип не только проведет нас сюда, но еще и окажется этим Томом Редфилдом. Помнишь, девица у входа сказала, что это его вечеринка?
– По-моему, он очень симпатичный, – задумчиво сказала я и собиралась было пошутить по поводу обещанного самого желанного мужчины Европы, как Мира вцепилась в мою руку так крепко, что на моей ладони остались следы от ее ногтей.
– Настасья! Ты только посмотри, какой он!
– Кто? – Я проследила за ее взглядом.
Рядом с Томом Редфилдом стоял мужчина, срисованный из моих самых смелых сновидений. Любая искательница приключений отдала бы свою лучшую фарфоровую коронку за то, чтобы завоевать его эксклюзивное внимание хотя бы на один вечер. И изысканная привлекательность Джорджа Клуни, и бесхитростная красота Тома Круза померкли бы по сравнению с его демонической внешностью. Он не был очень высоким, должно быть, его губы находились примерно на уровне моих глаз (от одного этого сравнения по телу пробежали мурашки). У него были серые глаза и аккуратная мефистофелевская бородка.
И вот этот человек, игнорируя толпу пританцовывающих нарядных красавиц, направлялся к нам!
– Дэниэль, эти девушки – мои лучшие подруги из Москвы, – рассмеялся Том, – Мира и Настасья.
– Лучшие подружки Тома – это и мои лучшие подружки, – демонический Дэниэль приложился своими фантастическими губами сначала к моей руке, потом к Мириной, – ну что ж, раз самые красивые девушки прибыли на вечеринку, значит, можно сказать, что вечер удался.
– Самые красивые девушки – это мы с тобой, что ли? – пробурчала Мира, проводив взглядом долговязую вызывающе шикарную девчонку фотомоделистого телосложения, прошествовавшую мимо нас. – Настя, ущипни меня, я, кажется, попала в рай.
– Настасья, а вы надолго в Лондон? – спросил меня Том, трогательно коверкая мое имя.
– Пока не знаем, – пожала плечами я, – но вообще-то планировали задержаться еще как минимум на пару дней.
– Все-таки я везунчик, – обрадовался он, – а не хотите ли вы съездить в глубинку? Например, в родовое поместье Дэниэля? Или в небольшой загородный дом моих родителей?
– Мм-м… – смутилась я, – и часто ты приглашаешь незнакомых девушек в гости?
– В первый раз, – честно глядя мне в глаза, сказал Том, – это мой гражданский долг – показать таким красивым иностранкам красоту нашей природы. Завтра мы могли бы встретиться за ланчем. Мы с Дэниэлем приглашаем вас в один ресторанчик в Фулхеме, это закрытое местечко, только для своих. Потом отправимся на мини-экскурсию в магазин одного моего хорошего друга.
– Я всегда знала, что экскурсия и магазин – это вполне совместимые понятия, – я показала Мире, так и не удовлетворившей свою экскурсионную страсть, язык.
– Это магазин ювелирного антиквариата. Просто хочу, чтобы у вас осталась память о том, что мы встретились. Ну а потом сядем в мой «Порш», и только нас и видели. Как вам такой план действий?
