Успокоившись и осознав слова Куйвиэорна, я вновь осмотрелся. Не было больше кромешной темноты. Не было безобразно кривых ветвей. Паутина была, но совершенно не в тех количествах, как казалось раньше, а на мне было всего пару клочков этой липкой субстанции.

Насекомые… да все также как было и у меня дома. И что со мной произошло, почему я так испугался? Как такое приятное окружение смогло вызвать во мне столь сильный страх? Пастухар сказал, что я напугал себя сам, из-за того, что слаб Силой духа. Но раньше такого не было… А в Разум я начал вкладывать очки с самого начала. Не понимаю…

Из леса я вышел в середине следующего дня. Стоит заметить, что вся дальнейшая дорога после помутнения, прошла на удивление легко и без эксцессов.

Пару раз поохотившись я был сыт и готов к совершениям. Но как только город появился в зоне видимости, мое рвение сразу угасло. Он был огромен. Ни в какое сравнение с тем местом, где жил я.

Высоченная стена, ворота с решеткой, да тут даже ров был! И как мне туда попасть? Если я попробую забраться по стене это может вызвать подозрения, а это то мне точно не нужно.

С другой стороны, пустят ли меня через основной вход? Да, Марк дал мне этот ошейник, но сработает ли? Вдруг ничего не получится, и что мне делать тогда? Если даже меня не убьют на месте, то до наставника мне будет точно не добраться… Хотя, продолжая стоять тут, я тоже ничего не достигну. А что, если… Точно!

— Куйвиэорн, как приходят посланники? Что они при этом видят?

— Кхм, сначала вокруг них нет ничего, одна лишь пустота… — без вопросов начал рассказывать пастухар, а я, выбросив все мысли из головы принялся слушать и примерять на себя, — ты и пустота. Но потом появляется голос и приветствует тебя…

— Добро пожаловать!

— Где я?

— А ты уже знаешь “кто ты”, чтобы спрашивать “где”?

— Нет…

— Приветствую тебя посланник! Ты оказался здесь, чтобы обрести новую форму в этом мире. Какую оболочку для существования ты хочешь избрать?

— Эм, а есть выбор?

— Все что пожелаешь, я могу материализовать тебя в любом теле.

— Тогда… Тогда хочу быть… Котом!

— Котом?

— Да черным и ловким.

— Хмм, драконов помню, демонов тоже, даже ангелами решались становится некоторые смельчаки, но вот чтобы котом… Что же, я принимаю твой выбор. А теперь выбери, внешний вид своего нового тела! — не успел он договорить как передо мной появился самый обыкновенный кот.

— Это я?

— Пока нет. Это лишь шаблон. Подумай, как ты бы хотел его изменить, и оно подчинится твоим мыслям. Когда же закончишь позови меня.

Я осмотрел тело со всех сторон, и понял, что нет, это не то, что я хочу. Во-первых шерсть. Должна быть черной. Нет, темнее. Ещё! Вот. Но она все ещё выглядит не очень. Точно она должна быть мягче, и немного покороче. Превосходно. Глаза янтарные. О как, с первого раза то, что надо. И… думаю стоит сделать все контуры более хищными и острым. И вот тут, ещё немного. Да, теперь ещё вот так. Готово!

Ух. Передо мной стоял чернющий кот, выглядящий одновременно мягким и опасными. Очень хотелось его потискать, но приходилось себя сдерживать, чтобы не пострадать по неосторожности. То, что надо. Я все, как вас там…

— Не “как там вас”, а Мандрим Декарт Амон, но ты был близок.

— А что дальше?

— Дальше твоя душа обретёт новое тело, и мы продолжим разговор.

Неожиданно серое пространство сменилось непроглядной тьмой. Но лишь для того, чтобы потом отступить и оставить меня с новыми ощущениями. У меня появилось тело.

— Теперь тебе надо выбрать имя. Как ты хочешь, чтобы тебя звали другие?

— А зачем меня звать, если надо я сам приду?

— Как к тебе будут обращаться другие. Твои друзья, товарищи и, возможно, враги. Выбирай.

— А каким оно должно быть, это… имя?

— Тебе его слышать от других, не мне. Решай сам.

— Баал…Баел…Бе… Во, Беал!

— Да будет так.

Пространство вокруг дернулось, и неожиданно повсюду стали проявляться очертания деревьев, камней, и самого Мандрима.

— Иди за мной, — велел Декарт и поковылял, опираясь на деревянную палку, к небольшой избушке.

Мне не оставалось ничего другого, кроме как пойти за ними. Спускались мы долго. Не по тому, что было далеко идти, а потому что старик хромал и периодически останавливался перевести дыхание. За это время я успел не только осмотреться, но и внимательно изучить своего спутника. Если лес не вызвал моего интереса, то вот Декарт, наоборот. Сухонький сгорбленный старичок, с трудом переставляющий ноги, излучал такую ауру силы, что мысли о неподчинении пропадали сами собой.

В избушке было не так много места. большую часть которого занимал огромный синий кристалл.

— Проходи и присаживайся у синего булыжника, я сейчас, — сказал старик и откинув крышку люка, стал спускаясь по лестнице куда-то вниз.

Ждать его пришлось недолго. Уже через минуту он вернулся, держа в руке тряпичный сверток.

— На, пригодиться, — положил передо мной сверток, от которого сразу ударил целый букет запахов, пробуждающих аппетит, Мандрим.

Я попробовал что-то ответить, но не смог. Горло меня не слушалось.

— Аа, то-то же. Надо было думать раньше. Все, пора заканчивать с этим, — пробурчал недовольно старик, надевая мне на шею уже знакомый ошейник с синим камнем.

В тот же миг меня наполнила сила, заполняя каждую клеточку моего организма. Чувство эйфории поглотило меня, лишь затем, чтобы через миг выбросить из своих объятий в мрачную действительность.

— Превосходно, превосходно. Теперь дотронься, до вот этого камня, и следуй инструкции, там все расписано. Ох, как бы теперь разогнуться? — заворчал старик и сел на лавку неподалеку.

Стоило мне коснуться кристалл, как из ниоткуда прямо перед лицом появился текст. Там я читал про атрибуты, изъяны, грани и прочее. Выбирал понравившиеся мне, косясь на злорадную улыбку Декарта, и пытался понять к чему это. Распределив очки атрибутов и те, которые получил за изъяны, я нажал “Принять”.

Тело скрутило болью, а мир погас. Когда же я очнулся, то настолько сильно хотел есть, что даже не смотрел, что именно из содержимого мешка попадало мне в рот. Просто откусывал и глотал, практически не жуя. А когда наконец смог набить желудок, то просто завалился на спину, чтобы перевести дыхание.

— Закончил? Тогда попрошу удалиться, у меня и без тебя дел полно, — раздался голос Мандрима, откуда-то из-за камня.

Ну я и пошел. С котомкой в зубах и без малейшего понятия, где я и куда мне надо…

Как же я устал… наконец-то город… Может быть хоть сейчас смогу выспаться, не опасаясь внезапного нападения.

Стражники больше часа расспрашивали меня, “кто?”, “откуда?”, как?“”. В итоге, с трудом, с помощью жестов и карябанья на земле ногтем, у меня получилось с ними объясниться, если это можно было так назвать. Подержав меня еще у входа, казалось, целую вечность, они, наконец, закончили совещаться, и впустили внутрь. Наконец-то!

Уже углубившись в город, я стал искать, где перекусить, но наткнулся на то, что я не голоден. Как так? Я же отчётливо помню… стоило мне об этом задуматься, как наваждение пропало. Я снова был самим собой. Бодрым и сытым.

— Опасно так поступать Беал. Ты очень рисковал. Если бы не зацепился бы за неточность, все могло бы сложиться очень плохо. Внушение себе несуществующих воспоминаний опасно. Но то, что у тебя все вышло, лишь подтвердило, что обучением, мне стоит заняться лично. Теперь ищи Баст, то, что тебе нужно, ей только что передали. Я же покину тебя на время, слишком много из происходящего требует моего внимания.

— Постой! Откуда были эти воспоминания, разговоры… я же не мог знать всего этого?

— Ты не мог, но не забывай — ты сейчас несколько больше, чем был до этого. Тот маг был посланником, и, судя по всему, его воспоминания всплыли, как только ты начал представлять процесс. А теперь мне пора. Удачи.