– Милая моя девочка, – он взял ее за плечи, – это твои фанаты. Они хотят тебя. И никакая безопасность в мире их не остановит.

Лил Си испустила долгий вздох, похожий на стон, затем потянулась к ремню на белых блестящих шортиках.

– Я хочу переодеться и поесть. Попроси, чтобы подогнали лимузин ко входу. Я еду в ресторан. Одна.

– А как же Ричи?

– А он в студии. – В ее голосе слышалась злоба. – Даже на концерт не приехал. Я поеду одна.

– Как скажешь.

Доркас вышел.

Лил Си оглядела себя еще раз в зеркале: она идеальна. Высокая, стройная и ослепительно белая девушка. Светлые длинные локоны рассыпались по плечам. Прямой нос, чуть-чуть с горбинкой. Чувственные губы, которые еще сохранили блеск. Ей не накладывали тонны грима, как это делалось для многих певиц. Естественная красота Лил Си сама по себе ослепляла. А ничтожное количество косметики лишь слегка выделяло ее внешность.

Концертный костюм состоял из шортиков и топа. А ноги обтягивали высокие черные сапоги. Кукла. Хоть в магазин на прилавок выставляй.

***

В лимузине Лил Си достала из бара вино. И прежде, чем налить немного в бокал, нажала на кнопку, чтобы поднять перегородку, отделяющую ее от водителя.

Она пожелала, чтобы в салоне играла спокойная мелодия без слов. Такая музыка помогала ей думать.

Вот и настал тот момент, когда она начала ненавидеть славу. Ее звездная болезнь продлилась всего год после прорыва, когда первый хит достиг верхних строк хит-парадов. Потом она наслаждалась полученной известностью, тыркала деньги направо и налево и позволяла делать с собой все, что хочется ее агенту. Успешная, яркая Лил Си прославилась, благодаря своим глазам. Потому что не каждому человеку от природы достаётся такой цвет глаз.

Ей вспомнился момент из школьных лет:

– Лили, у тебя потрясающие глаза!

– Хочешь подарю?

– Взяла бы с удовольствием. Но я серьезно. Вот увидишь, твои глаза помогут тебе взлететь.

– Скажешь тоже! Вот если мой голос поможет мне взлететь, я буду просто счастлива.

– Как жаль, что Брэнт не обращает на тебя внимания. Я бы на его месте молилась на тебя.

– Ничего. Вот погоди, я прославлюсь и тогда он ко мне прибежит.

Звонкий смех двух подружек отдался эхом в голове.

Лил Си пригубила вино.

Брэнт.

Где он теперь?

Фабиан отложил гитару в сторону, дождался, когда остальные члены их группы покинут студию, и только потом заговорил с Ричи, который до сих пор возился с аппаратурой, словно еще долго не собирался уходить.

– Разве у Лил Си сегодня нет концерта?

Ричи промолчал, только пожал плечами.

– Опять поссорились?

– Не приставай, Фэб.

Фабиан вздохнул.

– Не понимаю тебя. Лил Си такая красавица! Тебе, можно сказать, подфартило иметь такую жену, как она. О ней мечтают миллионы!

– В том числе и ты?

Фабиан запнулся. Он не хотел намекать на это, но соскользнуло с языка. Не секрет, что от хорошенькой Лил Си тащатся все музыканты, с которыми работает Ричи. Они женаты три года, но изначально отношения поп-принцессы Лил Си и вокалиста рок группы Ричи Бриттена были пиаром. Позже совместные вылазки превратились в нечто большее. Их свадьба стала сенсацией. Но сегодня этот брак, казалось, держался на последней струнке.

Ричи был резок и откровенен в своих вопросах, однако Фабиан всегда находил, что ответить.

– У меня есть Сабрина. Ты знаешь, что она тоже бомба.

– Угу. Замедленного действия, – усмехнулся Ричи, затем отрешённо уставился в монитор компьютера.

– Саб хочет поехать на Багамы, так что во вторник мы уезжаем.

– Бум! – Ричи сымитировал мировой взрыв и рассмеялся. – Твоя Сабрина тобой крутит, как брелоком на пальчике. Уж прости, но ты заслуживаешь девушку поумнее, которая будет не только сдирать с тебя доллары, но и любить.

Если у Ричи не было настроения, то он выдавал колкости даже на бессмысленное «угу». Фабиан дружил с ним давно и знал, что с неуправляемым характером и редким упрямством Ричи справиться нелегко. Совсем сложно. Поэтому он сказал:

– Вижу, разговор не удастся. Ты еще будешь здесь?

– Да. Мне надо закончить.

А точнее подумать.

Когда за Фабианом закрылась дверь, Ричи вырубил аппаратуру и сел на крутящийся стул. Затем достал мобильный, на главном экране которого красовалась лицо счастливой Лили: ее белокурые локоны почти заполняли весь экран, а изумрудные глаза гипнотизировали и завораживали. Где же та Лил, которую Ричи знал еще три года назад?

Палец завис над кнопкой «звонок». Но он так и не решился набрать ее номер.

***

В окнах не горел свет, когда Ричи вернулся домой. Он предположил два варианта: Лил либо спит, либо зависает где-нибудь в клубе.

Тишину заполнил звон ключей и шорканье подошвы. Ричи нащупал выключатель и раздался щелчок, на потолке вспыхнули боковые светильники. И первое, что бросилось в глаза – сумочка Лил. Она дома. Это хорошо.

Он как раз проходил мимо, когда услышал шорох на кухне. Его абсолютно не удивило увидеть Лил, сидящую на подоконнике с бутылкой вина в тишине и темноте. Наоборот, это стало повторяться все чаще и чаще.

– Как прошел концерт? – спросил он.

– Ты не пришел.

– Я был занят в студии и утром у нас с тобой был об этом разговор.

Лил сделала глоток из бутылки. Она уже была пьяна, но он чувствовал, что набралась она точно не дома и не из той бутылки, что держит в руках.

– Ты всегда так делаешь, – сказала она тихим, сдавленным голосом. – Когда в последний раз ты был на моем концерте? Я, между прочим, всегда стою за кулисами, когда ты выступаешь. Это простая человеческая поддержка. – С каждым словом ее голос становился все громче. Из души вырывалась боль, вскрывая затянувшиеся раны. Разговор повторялся изо дня в день, но ничего не менялось. – Я уже не знаю, что значу для тебя, Ричи.

Ему было невыносимо терпеть ее страдания, поэтому он подошел ближе, отобрал бутылку и развернул жену к себе. Его торс обхватили стройные ноги, руки Лили расслабленно повисли на его шее. Их глаза встретились: изумруд против океана. Они считались уникальной парой. На публике – счастливые, а дома все ограничивалось только постелью.

Вот и сейчас они целовались, как безумные, лишенные всяких границ люди, поглощая стон наслаждения. Они ласкали друг друга быстро, неистово, без любви. Затем стали избавляться от одежды, помогая и смеясь, если что-то не получалось. Ричи взял ее прямо на подоконнике. Все как всегда – пять минут и никакого удовольствия. Но это единственный способ заставить ее забыть о бессмысленных разговорах.

***

Утром Лил сообщила, что на несколько дней уедет к маме в Хейфорк.

– Я знаю, что у тебя запись нового альбома, поэтому поеду одна, – говорила она, застегивая сережку. Затем немного помолчав, добавила: – Нам лучше побыть немного вдали друг от друга.

Что он мог ответить на это?

В последний год Ричи чувствовал ее усталость. Лил устала от всего: от карьеры, от людей, от брака. Она постоянно искала причины, чтобы скрыться, но получалось это редко. Ричи не винил супругу. Рано или поздно их страсть должна была закончиться, а начаться чему-то новому было не суждено. Ричард желал эту девушку, но грань, проведенная между их жизнями, оказалась слишком тонкой. Поэтому он понимал необходимость этих отъездов.

Он поцеловал жену в макушку и уехал.

С утра на дороге собралась пробка. Ричи позвонил Фабиану и предупредил, что задержится. А чтобы не терять времени даром, решил просмотреть ленту в Инстаграм. Но то, что он увидел на станице Лил не просто шокировало рокера, а привело в ужас.

Теперь репутации их брака грозит опасность. Ярость нарастала с каждой секундой и, вероятно, ничто не сможет ее погасить.

Коттедж, где жила мама Лили вместе с ее сестрой Жасмин, находился в отдалении от дороги. Вокруг было тихо, не слышно городской суеты. Слева холм, обсаженный деревьями. Воздух был насыщен запахом свеже скошенной травы.