Я размашисто накарябал подпись и передал листок обратно.

— А можно? — игрок повернулся к Эе.

— Чё? — дроу прожгла игрока взглядом, и тот немного попятился назад.

— Госпожа, ар Верити, этот славный дворф хочет запечатлеть свою искреннюю приязнь к вам и попросить оставить, что — то ему на память. Самый простой вариант это расписаться на его пергаменте, чтобы он мог вспоминать об этой встрече, — сказал Фёдор и спокойно посмотрел Эе в глаза.

Дипломат Злыдней всё больше и больше нравился мне, хоть я и не хотел в этом признаваться. Эя могла навести ужаса на многих. Фёдор же и глазом не повёл, остался холодным и с лёгкой доброжелательной улыбкой на лице.

— Давай сюда, — сказала Эя и вырвала листок из рук дворфа.

— Держи, — сказала она, когда на пергаменте появилась размашистая закорючка.

— На этом всё? — спросил Фёдор у игрока.

— Да, да, — сказал игрок, сияя улыбкой.

Он метнулся обратно к своему столу и тут же развернул перед двумя десятками своих друзей два пергамента. Игроки с завистью переводили взгляды с нашего стола на два листка бумаги. Присвистывали.

— Не ожидал такой популярности, Андрей? — спросил Фёдор.

— Нет, не ожидал, — честно ответил я.

— Тебе стоит разобраться с тем, что происходит в твоих делах на земле. Ты живёшь в Эллирии, словно в раковине, не видишь, что происходит за её пределами. А ведь этот игрок прав, тебя по всей сети называют Пепельным князем. Информ агентства Злыдней на первых порах пытались с этим бороться, предлагая другие варианты, но не получилось, прозвище прилипло наглухо. Дошло до того, что многие не знают кто такой — Рэй ар Верити, зато отлично знают Пепельного князя.

— Мне много в чём нужно разобраться, — ответил я, — Только где мне взять на это всё время?

— Вот тут спорить не стану, — ухмыльнулся Фёдор, — График действительно слишком перегружен. Но по свободе мы ещё поговорим на эту тему.

От стола, где сидела компания игроков дворфов, отделился ещё один её член и направился к нам. Он тоже захотел получить автограф. За ним подошёл следующий. Другие посетители, которых было ещё под сотню, внимательно следили за происходящим и перешёптывались между собой, не понимая, что происходит. Пору раз к столику дворфов подходили представители других команд, что-то спрашивали, а после этого с удивлением смотрели на нас.

Поток желающих получить автографы не уменьшался, а наоборот, к нам чуть ли не очередь выстроилась.

— А знаете что, господа, предлагаю сдвинуть столики и познакомиться, — сказал Фёдор на весь зал, — Злыдни угощают.

Я тут же получил ещё одно сообщение, уже личное:

— «Не противься, завтра эта история, как и фотографии, разлетится по сети. Игроки будут смаковать подробности такого знакомства, пересказывать все, что ты скажешь. Здесь уже собралось под сотню тех, кто тебя знает, половина твои фанаты, так что поработай над имиджем, именно из таких мелочей будет складываться твоя репутация. А наша служба информации и подконтрольные газеты выставят всё это в нужном фоне. Не забыл ведь что грядёт и тебе нужно набирать очки среди игроков…».

Фёдор как обычно оказался прав. Тем более, что мне это ничего не стоит, всё равно на улице уже зашло солнце и продолжить путь мы сможем только утром, не раньше. Мороз сильно окреп и путешествие в такую погоду не только малоприятно, но ещё и опасно.

Игроки и местные, что услышали приглашение Фёдора, восприняли его с удивительным энтузиазмом. Раздался одобрительный гул и уже через пару минут все столики были сдвинуты вместе, коренастые, но в целом симпатичные официантки начали выносить из кухни все, что только можно и расставлять на столах, пока он не заполнился до отвала.

Откуда — то появилась труппа артистов из трёх человек, что тут же начали наигрывать незамысловатые мелодии. Никто из Злыдней не остался без внимания. Нас было всего двенадцать человек, а других игроков набежало уже больше двух сотен. Так что на каждого бойца сыпались десятки вопросов. Достались они и мне:

— А как можно научиться открывать порталы? — спросил одни из магов.

— Как так получилось, что Злыдни смогли победить в битве за Ройал Порт?

— Сколько у вас кораблей?

— А, правда, что бюджет злыдней больше десяти миллиардов в месяц?

— А как можно вступить в Злыдней?

Не на все вопросы я мог ответить честно, на некоторые у меня не было ответов. Приходилось ловировать и загадочно улыбаться. Но один вопрос мне не понравился, и я решил выяснить в чём дело.

— Почему Злыдни не принимают игроков с уровнем меньше двухсотого? Это ведь неправильно, мы тоже можем быть полезны… — с некоторой обидой произнёс дворф игрок в кожаном доспехе и с длинной аркебузой за спиной.

— Кто такое говорит? — спросил я.

Фёдор тоже услышал это и повернулся в сторону говорившего.

— Такие слухи ходят. А ещё говорят, что пока не достигнешь двести пятидесятого, то ты вообще не интересен и на тебя не будут обращать внимания…

Я посмотрел на игроков, что смотрели на меня, и они закивали, подтверждая слова своего товарища. А я вспомнил, сколько сил, времени и золота тратит Седой и Аз на обучение новичков. И без разницы, какой у них уровень. С появлением Магика Эллирия признала Дальний, как одно из возможных мест первого появления для игроков, и я сотни раз видел в клане игроков даже первого уровня. Никакой дискриминации по этому вопросу не было, и быть не могло.

— Это ложь, — твёрдо ответил я, — Злыдни принимают всех, кто согласен жить в клане и выполнять его устав. Основа клана это взаимопомощь в любых проявлениях. У нас нет разницы кто ты, первоуровневый садовник или опытный воин трёхсотого уровня, всех судят одинаково и если игрок зарывается и унижает других членов клана, его выставляют на мороз, вне зависимости от уровня.

Для моих собеседников это оказалось удивительной новостью. Они переглядывались между собой.

— «Это не может быть совпадением. Какие — то кланы начали компанию по дезинформации и это нельзя спускать просто так. Я обещаю, мы займёмся этим и доведём до всей Эллирии правду», — написал мне Фёдор и его мысли полностью совпали с моими. Это действительно не может быть совпадением.

Мало какому клану понравится, если у них ослабевает поток новой крови и большинство игроков стремиться в другой клан или уходят старые и заслуженные члены.

— Собирайтесь, — сказал я и встал из — за стола, — У нас будет небольшое путешествие.

— Куда? — переспросил тот самый дворф, что первым подошёл к нашему столу.

— В Дальний, своими глазами увидите, правду и расскажете другим.

Пока шла попойка, в которой я не участвовал, а пил ароматный чай с мёдом, в таверне успело собраться под три сотни человек. Игроки сообщали друзьям, что на первом посту находится сам Пепельный князь, и они спешили попасть на этот праздник. Так что через пять минут рядом с таверной собрался внушительный отряд. Прежде чем открыть портал, я послал Фёдора договориться со стражей, что мы не замышляем ничего противоправного, а всего лишь организовываем небольшую экскурсию.

— Готово, — кивнул Фёдор.

Я тут же сформировал плетение и перед игроками развернулся голубой диск портала. До меня донеслись несколько фраз.

— Он не использовал свиток, значит всё что говорят, правда…

— Блин, сколько же на таком умении можно заработать…

Я махнул рукой и пригласил игроков внутрь. Слегка подвыпившая, но всё ещё вменяемая толпа повалила вперёд, чтобы через миг оказаться недалеко от Магика.

— Ох, тыж… — сказал кто — то из игроков.

В нескольких метрах от нас сверкал стационарный портал, впереди стоял Магик. В ночной темноте его подсвечивали многочисленные светильники, создавая непередаваемую красоту этой массивной постройки.

— Мы что реально в Дальнем? — послышался голос одного из игроков.

— Посмотри на карту, да, мы действительно там, — ответил ему другой.

Ночной Дальний был не менее красив, чем дневной, наверное, даже более. Все улицы освещены магическими светильниками, идеально ровная брущатка под ногами, опрятные дома. И так по всему городу. Инг не делил город на богатые и бедные районы. Куда бы игрок не двинулся, он наткнётся на идеальный порядок. Этому способствовала и безопасность города. Злыдни вкладывали серьёзные деньги в то, чтобы любой игрок или местный мог ходить ночью, не опасаясь за свою жизнь и здоровье.