— Что с тобой? — спросил я прямо.

Ирмо посмотрел на меня без каких-либо эмоций. Его лицо казалось восковой маской.

— Не знаю, стоит ли тебе это говорить, — сказал он, — Я тоже нашёл знак, такой же, как и у тебя. Древо на металлической пластине и передал её в качестве дара друидам, которые тебе так нужны…

Слова друиду давались тяжело.

— Они приняли её словно ничего не значащую безделушку, а ведь это великая ценность для них, при этом в их глазах пылала жажда крови. Да и сами они… Рэй, мне кажется, они поддались скверне, не все, но я видел некоторые проявления. Кожа немного потемнела, лес рядом с ними больше не пел, животные ушли… И я меня так и не пустили к Арвейну, а это крайне странно, мы с ним давние знакомые и я с удовольствием вспоминаю наши многочисленные беседы. И я… боюсь. Если то, что я думаю — правда, то это очень плохо.

Я задумался. Получается, не только существа подвержены скверне, а ещё и условно человеческие расы. Расклад не обрадовал. Если Эльваран превратиться в империю, что захлестнёт эта зараза, то мы вместо потенциального союзника, получим могучего врага. Что же до друга Ирмо, как там его — Арвейна, то есть три варианта. Либо он мёртв, либо под стражей из заражённых, либо сам поддался порче. И в моих интересах выяснить это. И как можно быстрее.

Собирать боевой отряд я счёл излишним, достаточно предупредить Седого, чтобы он держал людей наготове. Главное добраться до места и осмотреться, а уже после этого принимать решение. Собраться в путь — много времени не заняло. Сгонял в Дальний за Дракошей, и тут же выдвинулся в путь. В одиночку я смогу добраться до места почти в два раза быстрее.

Путь занял почти сутки и за это время я трижды натыкался на чёрные острова порчи. Значит ситуация ещё хуже, чем я думал.

В отличие от рощи Ирмо, круг друидов со знаком древа на гербе обитал можно сказать в городе. Десятки одинаковых белоснежных башен взлетали из зелени леса. Круглые, сверкающие, они казались произведением искусства. Гениального стеклодува, что создал лучшее произведение в своей жизни.

Сбоку от лесного города раскинулась поляна, как будто специально предназначенная для посадки летающих зверей. Ручей, чтобы они могли выпить воды, мягкая трава. И площадка отнюдь не пустовала. Там уже находилось под десяток драконов без всадников.

Дракоша решил покрасоваться перед своими собратьями. Не долетая нескольких сотен метров до поляны, он сорвался в крутое пике. Закружился словно юла, а перед самым приземлением раскинул сильные крылья в стороны. Лапы дракона проскользили несколько метров по земле, оставляя после себя развороченную землю и траву.

— Хватит! — сказал я, так как понял — Дракоша хочет зайти на второй круг.

Спереди донеслось недовольное фырканье. Дракон выражал своё разочарование, что ему не дали возможности ещё немного покрасоваться перед сородичами.

— Ты и так красавец, — сказал я и наконец, спрыгнул на землю. Спину ломило, ноги затекли. Всё-таки я не самый умелый воздушный наездник и столь дальние перелёты без отдыха давали о себе знать.

Как поведал мне Ирмо, входить в рощу друидов без приглашения может быть не только не тактично, но и опасно для жизни. Вот я и принялся ждать. Дракоша залез на ближайший камень и блаженно закати глаза. Чуть больше часа мне пришлось ожидать пока меня ко мне выйдут и когда это всё-таки произошло, я отнюдь не обрадовался.

Из леса показалась целая процессия. Десяток друидов в желто — зелёных рясах во главе с жрецом Всеединого в чёрном.

— Дракоша, подъём! У нас неприятности… — сказал я и опустил руки на эфесы сабель…

Отряд из десятка друидов и жреца Всеединого приближались стремительно. Они не бежали. Нет. Но находились на той грани, когда лишний шаг и это уже можно принять за бег. Лица друида открыты, чего нельзя сказать о жреце. Так же как и на острове — монастыре Драхниен, капюшон надвинут практически до подбородка и я, кажется, догадывался, что я увижу, если скину его. Поражённое порчей лицо.

А ведь раньше жрецы Всеединого не прятали лиц. Я это отлично помню. Первую печать я нашёл, выполняя задание подобного жреца и с кожей у него проблем не было. Сейчас же, по словам Фёдора, всё больше и больше монастырей закрывается для посетителей. Уверен, монахи и жрецы не хотят, чтобы кто-то увидел их лица, это вызовет слишком много ненужных вопросов. Хотя скрыть подобное от игроков будет невозможно, рано или поздно они всё выяснят и сделают выводы.

Это бесспорно проявления той цепи событий, в которой я принял самое непосредственное участие. Печати, Мистра, Драхниен, похищение Трора из лап Всеединого. С каждым днём я убеждался всё больше — Трор Защитник не имеет и не имел ни малейшего отношения к Всеединому. Ложный бог как-то использовал его и скорее всего в качестве своеобразной ширмы.

По тому, что твориться в Эльваране, можно легко сделать вывод — Всеединый далеко не доброе или хотя бы нейтральное существо. Это зло.

— Его нужно задержать и доставить в центральный храм Равейна для суда! — жрец в чёрной рясе выбежал вперёд и ткнул в мою сторону трясущимся от гнева указательным пальцем.

Я же в этот момент смотрел на друидов. Выискивал признаки проявившейся порчи. И не нашёл! Лица эльфов оказались чистыми, приятный телесный цвет кожи, ясные глаза, осторожно уложенные волосы.

— Брат, мы знаем о том, что половина Эллирии ищет этого человека, но также мы знаем, что за ним стоит большая сила. Если мы пойдём у тебя на поводу, то через несколько часов от нашей рощи не останется и следа. Мы объявляем нейтралитет в этом конфликте. Если же у тебя есть подобное желание, то ты сам можешь исполнить то, что приказываешь нам. Думаю, путник не будет спорить, что это справедливо?

— Нет, не буду, — ответил я, с усмешкой смотря на сгорбленного жреца Всеединого.

И уже с нескрываемой агрессией добавил, обращаясь к жрецу:

— Рискнёшь? — мои руки легли на эфесы сабель, а на губах заиграла ухмылка.

Я оказался приятно удивлён тем благоразумием, что проявили друиды. Не стали идти на поводу у жреца и сохранили возможность для диалога. А был этому только рад. Не придётся выхватывать сабли и вступать в битву. Ведь друид прав, я не откажу себе в удовольствии вызвать на подмогу несколько тысяч Злыдней и вырезать здесь всех, кто проявит хотя бы каплю агрессии.

Подобного ответа от друидов жрец явно не ожидал. Он на одном месте развернулся и «уставился» на говорившего. Послышалось злое шипение. Словно под рясой находился не человек, а змея.

— Он Враг! — чуть ли не прошипел жрец.

Дракоша не стоял на месте. Спустился с камня и присел рядом со мной, поглядывая на жреца Всеединого с нескрываемой враждебностью. Я видел, как его когти легко вошли в землю на несколько сантиметров. Дракон был готов сорваться с места в любой момент.

— Два дня назад я бы согласился с тобой, — ответил тот же друид, — Но нам принесли вести, что этот человек имеет способность закрывать пробои порчи. И мы его выслушаем, нравиться тебе это или нет.

От последних слов друида повеяло холодом. Жрец не выдержал и быстрыми шагами удалился, куда-то вглубь леса, как раз в ту сторону, где лежали круглые башни.

— Прошу простить за подобный приём. У вас… неоднозначная репутация в Эллирии в последнее время. Но также я хочу предупредить, что мы не являемся врагами церкви и не станем помогать вам действовать против них. Это исключено. И раз мы расставили все точки, у меня только один вопрос. Вы действительно можете закрывать пробои?

— Нет, — ответил я.

Со стороны жрецов послышались лёгкие перешёптывания. Но на этом я не остановился.

— Сомневаюсь, что кто-либо в Эллирии на это способен. Но я могу временно перекрывать их. Два — три месяца, может быть полгода, они не будут источать зловоние и распространять порчу. И вот это стопроцентная правда.

— Что ж это не совсем то, на что мы рассчитывали, но всё же лучше чем ничего. Я знаю, что ты нашёл древнюю скрижаль с нашим гербом, это так? Покажи нам её.