Сейчас мы это исправим.

То ли за счёт того, что друиды сдерживали скверну, то ли за счёт того, что я знал, как нужно действовать, но заткнуть пробой вышло намного быстрее, чем в первый раз. Возможно это ещё и потому, что скверна не успела заразить всё вокруг себя на десятки километров.

Пять минут, и я вынырнул из истинного зрения. Алтарь оказался выжат до дна. Скверна больше не сочилась в Эллирию. По крайней мере, из этого источника. То, что в одном только Эльваране их ещё сотни я предпочитал не думать. Я не могу разорваться на десятки человек и оказаться везде.

Друиды почувствовали, что им больше некого сдерживать. Открыли глаза и увидели чужака. Я не успел опомниться, как меня оплели десятки корней и в руках каждого из друидов сияли атакующие плетения.

— Ты кто такой? — ко мне обратился один из друидов, и он оказался человеком.

Высокий, круглолицый, мышцы так и выпирали из под рясы, что говорило о недюжинной силе. Лицо казалось простоватым, но это ощущение тут же разбилось с треском, едва я посмотрел ему в глаза. Умные, холодные и в этот момент ещё и злые.

— Тот, кто только что закрыл пробой, — я не пытался освободиться, хотя и мог это сделать. Корни, что оплели меня, были магической природы, и я уже нашёл точку, дёрнув за которую я смогу освободиться.

Только вот это приведёт к печальным последствиям, друиды атакуют и мне придётся защищаться. Не хотелось бы устраивать бойню и превращать потенциальных союзников во врагов. Последних у меня и так с избытком…

— Это невозможно, — сказал человек — друид.

— Так почему же вы не держите щит, а стоите и разговариваете со мной, — в этот момент я понял, что лучше было не отсылать друида, что привёл меня в это место. Сделай я это и сейчас бы не оказался в глупой ситуации.

— Отпустите его, — послышался уставший и тихий голос.

Я оглянулся и увидел старика. Это был эльф. Самый старый из тех, что мне доводилось видеть за всё время в Эллирии. Кожа выцвела и пошла пятнами, волосы свисали беспорядочными клоками. Он держался на ногах только за счёт того, что опирался на посох, а с другой стороны его подпирал провожатый.

— Верховный? — переспросил друид — человек.

— Я сказал, отпусти его.

Корни тут же отступили и мягко опустили меня на пол.

— Спасибо, — сказал я мужчине и более пристально посмотрел на верховного друида. Только сейчас, когда он вышел под свет звёзд и сребролистов, я заметил кое — что ужасное. Он был поражён скверной! На виске виднелся мерзкий нарост, почти рог, кожа на голове гноилась и была покрыта, какими-то блестящими мазями.

Я пока не понимал, как мне поступить дальше. Скверна убивала всё человеческое. Оставляла единственное желание. Убить ближнего. Вонзится в него клыками и растерзать. С людьми было не так, если судить по монахам и жрецам Всеединого. Они оставляли человеческое начало, но что-то в них неуловимо менялось. И вот сейчас передо мной стоял осквернённый и я не знал, как мне стоит поступить…

— Раздумываешь, стоит ли со мной связываться? — спросил верховный друид и едва заметно усмехнулся.

— Да, — ответил я, пристально наблюдая за друидом и его действиями. При этом постарался сделать несколько шагов назад и выйти из близкого контакта с двадцаткой других друидов.

— Это последствия борьбы со скверной, она проникла в меня и разрушает изнутри. Мне самому хотелось бы выглядеть лучше, но как видишь, не получается. Нам нужно поговорить наедине, — верховный друид протянул руку в сторону, где виднелся небольшой проход, из которого он, по всей видимости, и вышел.

— Верховный! Мы не знаем этого чужака, — сказал всё тот же друид человек.

И чего он на меня так взъелся? Вроде помог заткнуть пробой, нужно было бы хотя бы поблагодарить, а не кидаться с нападками.

— Может быть, но то что сделал он, мы не могли сделать даже всем кругом… Подумай об этом, — сказал верховный друид и с трудом поковылял в сторону прохода.

Я последовал следом и через минуту оказался в небольшой комнате. Тусклая свеча на каменном столе. Простая кровать и сильный запах лекарственных трав. Всё говорило о том, что друид проводит здесь если не всё время, то большую часть. Появляться перед чужаками в роще ему по понятным причинам не хотелось.

Нас оставили вдвоём.

— Не нравится то, что видишь? — спросил он тихим голосом и усмехнулся.

— Нет, не нравится, но я не могу судить, скажу, что мне жаль, что так вышло и я ничем не могу помочь.

Я успел посмотреть тело старика в истинном зрении и не увидел ничего, за что можно было бы зацепиться и вырвать заразу из его организма.

— Жаль, но ты и не дарил мне надежды, меня больше волнует, откуда ты взял вот это? И не поэтому ли за тобой гоняется половина Эллирии и пытается убить? — друид поставил печать со знаком дерева на стол.

— Разве это имеет значение, откуда я её взял? Главное то, что это? Зачем оно нужно? Я знаю ответы на эти вопросы. И я хотел бы как раз узнать то, что думает мудрый друид…

— Я расскажу тебе то, что сам слышал от моего предшественника. Он просил держать это в секрете для чужаков, но мне кажется, ты и так знаешь, что я тебе расскажу. Всеединый не единственный бог, когда-то существовали и другие. Множество богов. Слабые и сильные. Всемогущие, они предали Всеединого и поплатились за это. Это официальная позиция церкви, хоть они это и не любят говорить на эту тему. Но мой предшественник рассказал, что вот это, — друид кивнул на знак древа на полотнище, что висело в углу комнаты, — Вот это символ истинного бога природы. Он назвал мне его имя — Сильванус. И также предшественник сказал не доверять сладким речам Всеединого, в старину произошло совершенно не то, что нам говорит церковь.

— Он оказался прав, — сказал я.

Мне пришлось поведать часть истории о предательстве. Я не стал говорить о Троре и о многих других вещах непосредственно не относящихся к друиду. Да и не доверял я ему до конца. С чего бы?

С каждым моим словом, друид впадал всё в большую задумчивость, в глазах поселилось недоверие.

— «Ты его не убедишь», — в голове раздался мягкий голос Мистры, — «Он хочет тебе поверить, но то, что ты говоришь, слишком сильно меняет его картину мира. Переворачивает её с ног на голову. Приведи его ко мне, я знаю, что ему показать, чтобы он поверил».

— «Ты уверена? Я не уверен, что даже так он будет на нашей стороне».

— «Я всё сделаю».

Я посмотрел на старого друида, решая, как лучше его убедить отправиться со мной в храм Мистры. А потом понял, не нужно ничего объяснять. Я находился в метре от друида, поэтому мне нужно было просто протянуть руку. Это я и сделал.

Миг переноса и мы оказались в пещере с тайным храмом Мистры. Хозяйка уже поджидала нас возле алтаря и мне это не нравилось. Слишком беспечно, как по мне. Зря Мистра рискует собой, покидая Нашрахаз. Но спорить не хотелось.

— Куда ты меня перенёс? — друид прожигал меня гневным взглядом.

— Успокойся, слуга Сильвануса, — голос Мистры мягким облаком пронёсся по пещере.

Друид словно завороженный, а возможно так оно и было, повернул голову и посмотрел на Мистру. Первые секунды ничего не происходило, он не понимал на кого именно он смотрит. Миг и в глазах друида зажёгся ужас вперемешку с восхищением. Он рухнул на колени и приложил голову к каменному полу.

Я смотрел за всем этим с удивлением. Неужели Мистра внушала подобную силу, что далеко не самый последний эльф Эллирии упал словно подкошенный. Тот вариант, что это сделала Мистра, я даже не рассматривал.

— Встань, Арвейн, в глупом преклонении нет чести…

— Ты… ты… — друид не мог протолкнуть следующее слово. Ему помогла Мистра.

— Богиня, — легко сказала она и подошла к друиду.

Друид упёрся руками в пол и попытался встать. Тело не слушалось и мне пришлось помогать ему. Мистра посмотрел на друида и увидела, что с тем происходит. Её губы сжались в единую полоску, глаза запылали гневом. Арвейн немного отшатнулся, не понимая, что гнев направлен отнюдь не на него.