Я достал диск с теснением по центру и передал друиду.
— Да, это действительно наш древний знак. Больше ничего нет?
— Есть, и намного больше, чем вы можете представить. Реликвия, которую я покажу только вашему старшему. Арвайну.
По лицу друида пробежала лёгкая тень.
— Он не может сейчас тебя принять. И вряд ли сможет в ближайшее время.
— Его нет на месте? — спросил я.
— Нет, ты ошибаешься он в роще. Но он не может выйти.
— Кто его заменяет? — спросил я.
Во мне крепло подозрение, что здесь всё не так как кажется на первый взгляд. Лес вроде как живой. Но в нём уже чувствовалась порча. И даю голову на отсечение, её источник где-то рядом. Сейчас мы это проверим.
Истинное зрение.
Чем хорош этот навык, так это тем, что он пробивает всё. В том числе и толщу земли и безупречно показывает магические предметы. Главное просто заметить нужное свечение алтаря. А на них я за последнее время насмотрелся и уже могу безошибочно определить его наличие.
Я усмехнулся.
Как я и ожидал, глубоко под землёй я увидел яркое свечение. Это не может быть чем-то другим. Это алтарь. И кажется, я знаю чей храм я там найду. Вернее я не знал имя бога, но знал его герб и этого достаточно, чтобы понять, что к чему.
Оставался только один вопрос, каким образом друиды смогли не допустить распространение скверны?
— У старшего друида нет того, кого можно было бы назвать его приемником.
— Хорошо, тогда отведите меня к алтарю под землю, и я попробую вам помочь.
Бровь друида взлетела вверх. Он явно не ожидал, что я настолько быстро смогу понять, что происходит в роще.
— Откуда ты узнал? — спросил он с нажимом.
— У меня есть свои способы. Мы ведь можем договориться, я закрываю пробой скверны, а вы даёте мне поговорить с верховным друидом…
На лбу друида сложилось несколько складок. Он явно о чём-то размышлял.
— Я не могу тебе обещать этого, но… я спрошу, если у него будут силы, то он примет тебя.
— Хорошо, покажи ему вот это, — я достал печать со знаком дерева из сумки и передал её друиду, — Возможно, это подхлестнёт его желание поговорить. Только ни в коем случае не показывай её служителям Всеединого. Увидев это, они обязательно нападут на вас и не оставят здесь ничего кроме тлена.
Услышав мои слова, друид тут же спрятал печать в полах длинных рукавов.
— Хорошо. И ещё одно, прежде чем мы двинемся дальше. Мы не станем вмешиваться, если на тебя нападут служители Всеединого, мы и так сильно рискуем.
Я кивнул.
Друиды обступили меня со всех сторон, и мы двинулись вперёд. Складывалось ощущение, что они боятся за то, что они не доведут меня до алтаря, а меня попробуют перехватить служители Всеединого, которые здесь, несомненно, присутствовали.
Ухоженный лес казался прекрасным и чем дальше мы заходили, тем лучше он становился. Ухоженная трава, словно подстриженный газон расстилалась со всех сторон. Десятки небольших озёр. Беседки для медитаций. Речушка, что бежала где-то слева. Я не видел её, но чётко слышал звук журчащей воды.
Всё это так. Но чувствовалось и другое. Здесь тоже присутствовала скверна. Её затхлый запах разносился по окрестностям. Отравлял природу и осквернял саму жизнь.
Мы миновали одну из высоких, белых башен. Вблизи она смотрелась ещё прекраснее. Белый, отполированный мрамор. Он блестел на солнце и раскидывал по округе солнечные зайчики. Золотой пояс, что словно змея обвивал башню, слегка светился.
Как оказалось, мы идём в самый центр рощи, а башни это обрамление для главного храма, скрытого от посторонних глаз. Сверху раскинулась большая поляна, с несколькими озёрами и никогда бы не сказал, что внизу есть что-то ещё.
Друиды, что до этого выступали в роли почётного караула ушли в сторону, и я остался один на один с тем, с которым говорил до этого.
Он активировал плетение и вокруг нас образовался едва видимый купол.
— Нас сейчас не видно и не слышно. Действовать нужно быстро, иди за мной и не отставай.
Темп движения изменился с медленного шага почти до бега, купол покрывал нас полностью и двигался следом за друидом. Мы двигались в центр поляны и оказавшись возле ничем не примечательных кустов, друид положил мне руку на плечо.
— Сейчас будет неприятно, но не пытайся вырваться, будет только хуже. Аррей!
Последнее слово, по всей видимости, было активатором для перехода. Так как я почувствовал — мои ноги начали тонуть в земле, словно я погружался в болото. Сантиметр за сантиметром я погружался всё глубже, пока не оказался в земле по подбородок.
Судорожный вдох, чтобы набрать как можно больше воздуха в лёгкие.
Но оказалось это не нужно. Через несколько секунд, после того как моя макушка скрылась под землёй, мы оказались в узком проходе, ведущем вниз. Повсюду торчали корни, загораживая проход, а свет исходил от светящегося мха на стенах.
— Нам лучше поспешить, пока тебя не начали искать, — сказал друид и быстрым шагом двинулся вниз. Он сильно нервничал из — за этого его движения стали немного дёргаными.
В чём причина? То ли не доверяет мне, да и с чего ему доверять незнакомцу и так получившему пропуск в святая святых только за счёт своей репутации и смутных обещаний помочь. Или в этом виноваты прислужники Всеединого? Не сомневаюсь, мне приготовят тёплый приём по возвращении обратно.
Ход оказался закручен спиралью, и мы спускались всё ниже и ниже. Истинное зрение показывало — мы почти на месте. Так и оказалось. Два витка и мы оказались, словно, в другом мире.
Над головой висело звёздное небо, казалось, протяни руку и сможешь дотянуться. Свет небольших небесных искр заливал помещение серебром. А ещё там росло сразу десять сребролистов. И выглядели они плохо…
Кора наполовину опала, листья покрылись бурыми пятнами. Сребролист отличался крайней силой и его не брали даже лесные пожары, здесь же деревья казались на грани гибели. Мы оказались здесь не одни. Впереди виднелся алтарь в окружении нескольких друидов. Они стояли на коленях и склонили головы. Казалось, они просто молятся, но нет. Истинное зрение показывало истинную природу происходящего.
Они боролись. Сжимали алтарь магическим полем. Не давая выплеснуться заразе. Большинство из них были истощены, маны в них почти не осталось. Я не стал медлить. Тут же перекинул на них несколько магических потоков и за десяток секунд наполнил их под завязку.
Это явно пошло друидом на пользу. Спины распрямились. Давление на алтарь увеличилось. Но ни один из них не повернулся, чтобы понять, откуда взялись дополнительные силы. Им было некогда, все силы уходили на борьбу. Изменения заметил и тот друид, что сопровождал меня.
— Что ты сделал? — спросил он.
— Помог им, — кивок в сторону коленопреклонных друидов, — Наполнил их силами для борьбы.
— Ты и это можешь? — удивился друид.
— Я много чего могу и не являюсь врагом, как бы это не пытались показать прихвостни Всеединого.
— Тебе нужна помощь? Или что-то конкретное, чтобы закрыть пробой? — спросил друид.
— Только время и желательно меня не беспокоить, пока я буду заниматься этим, — ответил я и сделал несколько шагов к алтарю.
— Хорошо, я не буду мешать, а пока схожу к верховному друиду и расскажу ему о твоей просьбе.
Мне не хотелось отдавать печать. Даже временно. Но это лучший способ пробиться вперёд. А всё вокруг меня буквально кричало о том, что друиды не так просты, как кажутся и что-то им точно известно. Взять хотя бы этот храм и алтарь. Ведь это тайное место. Попади сюда жрецы Всеединого и беды для друидов не миновать. В лучшем случае храм и алтарь просто разрушили, а скорее всего, перебили бы всех до последнего.
Друиды, что сдерживали скверну, не заметили моего приближения. Вот и отлично, не станут мешать. Скорее наоборот — помогут. Скверна постоянно пыталась найти себе выход и не могу сказать, что у неё не получалось. То с одной, то с другой стороны от щита она находила путь на волю и тут же растворялась в воздухе. Друиды старались, но полностью заблокировать выбросы не могли.
