Лето закончилось. Быстро пролетела и осень. За этот год, мы успели не только полностью восстановиться от прошлогоднего пожара, но и многократно укрепить наше хозяйство и производство. Новые теплицы перевыполняли даже не государственный план, с этим мы и в засуху справились, но и превысили даже наши собственные самые смелые прогнозы.

Фабрика одежды тоже расширялась уже два раза и, похоже, что это ещё не предел. Ещё немного и она превратится в полноценный такой завод, что не могло не радовать. Тем более, что мне хотелось не останавливаться только на вязаных вещах и рюкзаках, но и начать производство обуви, например.

Жаль, я не слишком много знал об этой сфере производства, ведь в моём будущем она тоже ушла далеко вперёд в вопросах удобства и качества, но всё равно кое-какие мысли у меня на этот счёт имелись, особенно по части кроссовок.

Но это уже вряд ли произойдёт скоро. Сейчас у нас и без того все планы были забиты новыми и старыми делами. Взять хотя бы рыбное хозяйство, которое мы начнём обустраивать уже весной, и я надеялся, что уже через пару лет, наш колхоз завалит все прилавки неподалёку свежей форелью.

В общем всё шло, всё продвигалось в правильном направлении и вполне приемлемом темпе, так что и к Новому тысяча девятьсот семьдесят четвёртому Году я подошёл в отличном настроении. Особенно после того, как мы подбили все планы.

Но радовала меня не только работа. За три года я ни одной секунды не пожалел, что женился на Маше. Даже не представляю как она терпит мою постоянную занятость, а сама успевает и работать, и детей воспитывать, и по хозяйству хлопотать.

Конечно, я старался помогать ей чем мог, но, положа руку на сердце, чаще всего бывал слишком занят, чтобы разделить эти заботы. Хорошо хоть Витя есть. Они с Машей прекрасно ладили, и часть домашних дел была прочто закреплена за ним.

Ко всему прочему, он не забыл о своём намерении попасть на Кремлёвскую ёлку и очень старался хорошо учиться. Особенно по физике, эта наука всегда была его страстью. И он уже даже думал, как совместить её со своим желанием стать моряком. Так что, в конце концов, додумался до того, что станет судовым механиком, хотя и идея проектировать новые корабли тоже находила большой отклик в его сердце, но тогда не получится именно ходить в плаванье, о чём он очень мечтал.

Как бы там ни было, а с физикой у него был полный порядок, и мой сын сдержал слово, выиграл не только школьную, но и региональную, а затем и всесоюзную олимпиаду по физике.

Честно сказать, я и сам от такого слегка офигел. Конечно, я знал, что Витька очень умный парень, но теперь понимал это гораздо более чётко. И теперь я ещё острее ощущал свою ответственность за этого ребёнка. Мальчика ждут очень большие перспективы в будущем, если мы ничего не упустив в его воспитании.

Но пока причин беспокоиться не было, и я, как гордый отец, отвёз его в Москву на праздник, куда он так стремился попасть.

О Кремлёвской новогодней ёлке знал каждый ребёнок, но получить приглашение могли далеко не все. Здесь мало помощи от мам и пап, нужно было отличиться в учёбе, проявить себя в общественной жизни или же победить в какой-нибудь значимой олимпиаде. Иными словами, попасть на Кремлёвскую ёлку считалось большим достижением.

Но что же касается Вити, то он и понятия не имел, что его ждёт.

Уже внутри его встретила молодая девушка в костюме зайца и поспешила отвести к остальным. От увиденного, Витька в буквальном смысле потерял дар речи.

Теперь ему стало понятно, почему это здание называют дворцом. Всё казалось таким громадным, роскошным и величественным, словно он и правда попал в сказочный мир!

— Смотри, смотри! — послышался голос слева.

Витя повернулся и увидел, как одна из девочек указала пальцем вверх, пытаясь показать что-то другой. Он поднял глаза и увидел яркие люстры, да такие большие, какие он ещё никогда в своей жизни не встречал.

Большинство детей носили модные свитера с героями мультфильмов, а особенным успехом пользовались те, что были с рисунком из «Ну, погоди!». В остальном, они мало чем отличались друг от друга, разве что цветом полосок на рукавах, а изображений с зайцем и волком было лишь два. Витька посмотрел на свой, третий, затем снова принялся искать аналогичный в толпе, но не нашёл. Этот свитер достался ему в подарок от отца, он принял его с большой благодарностью и тут же побежал мерить, не задавая лишних вопросов. Казалось бы, мелочь, но стоило детям заметить необычный свитер, да ещё и с таким уникальный рисунком, как они тут же столпились вокруг парня, осматривая его со всех сторон.

— А мы с мамой такого не видели, — сказала совсем маленькая девочка, дивясь необычному рисунку, — красивый, может и моей сестрёнке такой же купят, тогда и я смогу его носить!

Витя улыбнулся ей в ответ.

На девочке и правда был свитер на несколько размеров больше, но даже свисающие рукава, которые она периодически закатывала, её ничуть не смущали.

Но не все дети были настроены также дружелюбно, как она. Двое из парней, сверстников Вити, посмотрели на свитера друг друга, затем с прожигающим от зависти взглядом изучили Витькин.

— Вань, а ты говорил, тебе отец всё покупает. А такой у тебя свитер есть? — темноволосый парень кивнул в сторону необычного рисунка.

— Он мне два купил, но такой, как у него, я ещё не встречал, — недовольно ответил мальчик, — как вернусь домой, спрошу у отца об этом. Скоро Новый Год, он точно купит мне всё, что захочу!

Они ещё некоторое время перешёптывались, пока один из них, наконец, не решился подойти и начать разговор:

— А тебя как зовут? — обратился к владельцу редкого свитера темноволосый.

— Витя.

— Меня Сергей. А это Ваня, мой друг, мы с ним вместе учимся, — он легонько толкнул плечом приятеля с недовольным лицом, чтобы тот тоже поддержал разговор, — слушай, а нам вот интересно, откуда он у тебя?

Витька сразу понял, что речь идёт о свитере. Ему даже стало неловко от того, что из-за одной вещи он привлёк такое внимание.

— Отец подарил, прямо перед поездкой сюда, — пожал плечами мальчик, — это он придумал создавать эти свитера и насчёт рисунков тоже он договаривается. Может такие и правда пока не продают, но не переживайте, скоро и у вас они будут.

Несмотря на искреннее дружелюбие, Ваня злобно ухмыльнулся и громко сказал:

— Ага! А мой отец — космонавт! — следом за этим послышался смех.

— Но это и правда его идея, — удивлённо заявил Витя, такая реакция со стороны собеседника была ему непонятна.

— Ну и врун же ты! — резко бросил тот.

— Так! Все встаём вокруг ёлки, слишком близко не подходить! — громко объявил старшеклассник в пионерской форме.

Таких здесь было много. Больше двадцати человек уж точно. Всем им поручили следить за порядком во время праздника. И со своей задачей доблестный пионер справляется отлично, раз подоспел к детям прямо во время конфликта. Уже через несколько минут, Витю увели в другую сторону.

Во всеобщей суете, прямо перед началом развлекательной программы, другим детям уже было не до свитера мальчика, все ждали выход Дедушки Мороза и Снегурочки.

Витя, конечно, был наслышан от других детей про здоровенную, наряженную доверху ёлку, но парень даже представить не мог, что она действительно такая высокая, прямо по самый потолок! Рядом с ней, любой, пусть даже взрослый, казался крошечным и неприметным. Сама же ёлка оказалась щедро обвешана различными игрушками, а множество мерцающих гирлянд и огоньков, создавали атмосферу волшебного праздника.

Впервые за долгое время мальчик почувствовал себя героем самой настоящей сказки.

Первыми к центру ёлки вышли маленькие помощницы Дедушки Мороза — снежинки. Ими были такие же дети, как и другие зрители. Все как зачарованные наблюдали за девчатами в голубых платьях, украшенными серебристой мишурой. Они синхронно кружились вокруг ёлки, затем принялись водить хоровод, чем только раззадоривали толпу маленьких зрителей.