В Азове мы расстались. Андрей Иванович поехал к себе домой, я в столицу. Как ни спешил, но на собственный день рождения опоздал. Впрочем отпраздновали без меня.

Я же сказав: “Лучше поздно, чем никогда”, собрал свою семью, и мы посидели тихо по-семейному.

Лето шло своим чередом, с обычными и внезапными заботами. Тут у Агафьи день рождения подоспел. Также сели по-семейному, ну разве что с близкими друзьями. Например была семья Стрешневых. То есть повитуха царского двора Евдокия Панкратьевна, выйдя замуж за моего стольника Дмитрия Стрешнева, теперь и сама была Стрешнева.

Никаких особых поздравлений не ждали. Поэтому очень удивились курьеру. Но прибыл он не с поздравлениями. А с просьбой прислать повитуху, ибо у Андрея Ивановича вот-вот родит жена.

Наверно больше всех удивился я. С адмиралом виделись несколько месяцев назад. Про беременность супруги он ничего не сказал. А тут срочно повитуху подавай.

Евдокия сама ехать не могла. Но подготовила и сто раз проинструктировала, свою самую лучшую ученицу.

Ученица наверно была ошарашена и быстрыми сборами и большой ответственностью. Ехать пришлось в царской карете, в сопровождении Царских Драгун.

Забегая вперед скажу. Повитуха успела. Лаура родила вовремя и на радость счастливому отцу мальчика. Сына назвали Федором. О чём через месяц после родов сообщил радостный отец.

Да, Андрей Иванович, заехал в Москву, ещё раз обсудили детали предстоящей операции. А дальше адмирал спешил в Архангельск к своей эскадре.

Ну а я продолжал готовить эту военную операцию. Вскоре после отъезда адмирала, в Москве побывали запорожские, донские и кубанские атаманы. Конечно Кубань ещё не стала казачьим краем. Но казаки, там появлялись всё больше и больше.

В первую очередь для меня были важны запорожцы и донские. Пытался им объяснить, что в данном набеге, важнее выполнить цель. А цель была зорить османские города и поселки по берегу. В идеале дойти до Стамбула. А уж грабёж, нажива на втором месте. А лучше на этот раз обойтись без грабежа. Османы никуда не денутся, можно и в следующий раз пограбить.

От Долгорукова пришло сообщение, что гвардейский полк, пока до полка по прежнему не дотягивает. Но укомплектованы роты гренадеров, пушкарские батареи и есть эскадрон всадников. Прибыло пополнение, тоже ветераны.

Кстати одной пушкарской батареей командует капитан-поручик Михаил Романов. С флота я его снял, пусть все армейские этапы пройдет. Что касается имени, то кто надо знал, чей он брат. А кто не знал, тому и знать не обязательно.

На Кавказском фронте, всё спокойно. Так отдельные стычки. Тяжело воевать против местных. Они каждый куст, каждый пригорок знают. Шеин командует всего двумя дивизиями. Сами подумайте линия от Черного моря до Каспийского, тут наверно в шеренгу не одну дивизию можно построить. Но войска под командованием генерал-поручика Шеина, это только государевы войска. А есть стрельцы, казаки, калмыки на русской службе. Есть и местные живут дружно с пришельцами.

Единственное, я попытался вспомнить, те народы, которые знал раньше. Но увы все русские называли их татарами. А сами они называли себя, так что и не выговоришь. Кто такие ирон, галгаи, чегемлиле. Хотя слово адыги было мне знакомо.

Главное то что на русские земли пришел мир. Ведь ещё лет десять назад татары делали набеги на Воронеж, Белгород. А теперь там покой. Люди спокойно селятся на Новые Земли. Вон адмирал намекнул, что хочет в своём поместье построить “Версаль”. Я честно говоря не совсем понял, что он имел ввиду. Ясно что ему понравилось у Людовика, но сделать парки подобные настоящему Версалю!

Впрочем закончится эта операция, заключим мир с турками. Дам Андрею Ивановичу отпуск, пусть творит свой Версаль.

А пока, пушки, порох. Ружья. И деньги, деньги, деньги. Вот интересно война одновременно и прибыльное и затратное дело. Проиграл войну, значит все вложения зря. А с другой стороны, ну взяли мы Крым и другие земли, а отдача будет ещё не скоро. Это как вложение в банк, но проценты, можно снимать, через несколько лет.

Хотя не всё так просто. Крым уже здорово. Вот ещё бы выход к Балтике получить.

Флотилия получилась большой. Пришлось делить на три эскадры. Так и выходили из Белого моря, сначала одна эскадра, потом вторая. На третьей был сам адмирал.

Неожиданно выход затянулся. На берегу реки и озера покрылись льдом. Белое море пока держалось, но ближе к причалам лед уже появлялся.

Наконец вышла эскадра и Андрея Ивановича.

В принципе картами Андрей Иванович снабдил обоих капитанов и командира первой эскадры капитана первого ранга Трубецкого Ивана Юрьевича и командира второй эскадры капитана первого ранга Салтыкова Алексея Петровича. Но перед выходом договорились встретиться, если на море будет тихо, пройдя вход в Кольский залив.

Посиделки, если это можно так назвать состоялись. Окончательно утвердили расписание похода. Первая эскадра идет севернее, а позднее западнее доходя до Исландии. Вторая эскадра идет чуть южнее, но так же потом прижимается к Исландии. Адмиральская эскадра идет ближе к берегу, тем самым прикрывая первые две от разных неприятностей, типа недружественных флотов. Отношения с Англией до сих пор не прояснились.

Поход был трудным. Зима время штормов в северном полушарии. Некоторые корабли потеряв свои эскадры, прибились к соседним. Но стоянка у Исландии в Эйяфьорде, показа, что первый этап путешествия все корабли прошли более менее благополучно. Пользуясь закрытым местом задержались на неделю, приводя корабли в порядок.

К удивлению многих капитанов, знающих хотя бы примерно направление движения. Корабли шли на запад, казалось бы удаляясь, от места назначения. Истинное направление знали только на “Маркизе”, так назывался фрегат адмирала Мурманцева. Здесь Андрей Иванович не постеснялся в относительно спокойную погоду собрал весь экипаж на палубе, не только офицеров, но и простых матросов. Провел лекцию, рассказав, о морях - океанах, о ветрах и течениях.

Вот и сейчас все знали, что сильное течение, тянет их корабли на юг. Потом также повернув на восток, оседлав другое течение, окажутся в Гибралтарском проливе. Гораздо быстрее, чем если бы шли туда напрямую.

Так и шли спокойно по своему маршруту. Даже шторма многие, новички в этом плавании уже считали ничего особенного.

Да Государь сдержал своё слово, постаравшись направить на корабли побольше русских матросов. Но увы и кораблей стало больше. Таким образом, на палубе, часто можно было услышать, голландскую, французскую, немецкую, итальянскую речь.

Иногда адмирал затевал тренировки, устраивая перестроения. Поэтому не все обратили внимания на знак, “чужие”. На горизонте виднелись паруса, их было гораздо меньше и пока они раздумывали, корабли русской эскадры сорвались вдогон.

Очевидно командир той эскадры, понимая, что не уйдут, приказал опустить паруса, уповая на милость божью.

И такая милость ему была явлена. Это была французская эскадра и адмирал Мурманцев, не отказал себе в удовольствии поговорить с французами.

Пока лодка с французского корабля шла на “Маркиз”, адмирал переоделся во французскую одежду, надел орден Святого Михаила.

Французские капитаны были ошеломлены, услышав, что их встречает маркиз Андрэ де Курсийон де Данже. В ответ представился и командир французской эскадры граф Жан д, Эстре. Назвались и другие капитан маркиз де Сабле, лейтенант маркиз де Вард. Остальные очевидно были охраной, потому что скромно промолчали. Ветер был относительно свежий, но сидеть на палубе было можно, что и предложил русский адмирал.

Кстати было и начать разговор, что вот так однажды в водах Средиземного моря русский адмирал, тогда ещё капитан познакомился с графом де Турвиль, участвовал в битве при Бичи Хед.

Здесь встрепенулся французский адмирал, сказав, что его сын командовал эскадрой в этой битве.

Одним словом, разговор пошёл, неплохо посидели. На прощание русский адмирал ещё раз удивил французов, подведя свой фрегат к французскому, почти вплотную.