— Ладно. Хоть за сиськи их потрогать-то можно?

— Только в перчатках.

— Так расточительно, лучше бы мне в усадьбу всех отдали.

— У тебя только жён человек двести, Аурум. Откуда у тебя вообще время?

— Ты не понимаешь, Эйб. Счастье в детях и процессе их производства, — рассмеялся темнокожий.

— Снова твои скабрезности, Баба Аурум.

— Эй, тупая мартышка, тебе сколько раз говорили, звать меня только по фамилии? Ненавижу это имя. Я не «малыш».

— По мне так совсем крошечный.

Темнокожий моментально направил на собеседника всю причёску, на кончиках которой блестели лезвия.

— Аурум, попробуешь меня тронуть, станешь послушной куклой. Ты можешь сколько угодно веселить Дороти, но для меня ты просто шут, не забывай об этом, — неожиданно холодно произнёс азиат, даже не оборачиваясь к Бабе Ауруму.

Дальше они молча обошли каждую из девушек, осмотрели узор. После этого от высокого некроманта отделились тени и отнесли какие-то таблетки к каждому пленнику ритуала.

— Открыть рот. Проглотить. Выпить, — приказал он, после чего спокойно побрёл дальше.

Его напарник несколько мгновений стоял с открытым ртом и явно в трансе, после чего, очнулся и пошёл следом. Перчатки, которые использовал для развлечения, он засунул в карман.

Ага. Значит, всё же цели в мгновенном убийстве нет.

До чего же мир магов тесен, мои противники те, кого я победил не так давно в финале командных соревнований. Дороти и эта парочка точно были в «Персее», но что за Доктор?

Блин, как же хочется за ними проследить…

— Звёздный дух, — выдало моё подсознание, а я произнёс вслух. При этом меня дёрнуло, а тело затем стало таким лёгким-лёгким!

Секунду, а почему мне доступен только космос плоти?

Ладно, почему я вижу своё тело, пускающее слюни во сне? Да и снежные очи я не активировал…

Прикольно, астральная проекция — часть магии плоти. Я о таком читал, но мне не повезло, оно не на Планете, а на Звезде. Другая магия, отличная от стандарта. Целых 300 000. Что ж, я хотел проследить за представителями Новой Британской Империи, я прослежу.

Я выбрался сквозь бронницу наружу, попробовал коснуться одной из девушек, но всё тщетно. Рука прошла сквозь плоть. Я стал фантомом.

Я теперь был внутри какого-то особого пространства, где всё было чёрно-белым, а магия виделась куда отчётливее.

Надо поспешить, пока следы не заросли пылью.

И чего мне в броннице не сиделось?

Хорошо, уютно, зрелище рядом, пусть и ужасное, но к нему вполне можно привыкнуть. А при отключении дыхания и включении чёрных очей так вообще просто вакханалия, чем-то даже завораживающая, а не отталкивающая.

Однако это всё равно нужно прекратить.

Если вначале я просто шёл, то в какой-то момент заметил странное: иногда я проваливался немного в почву, иногда просто парил над поверхностью. При этом разум находил опору для шага в обоих случаях.

Странное ощущение.

Нагнал я эту парочку из Новой Британской Империи быстро.

Они до сих пор молчали и явно не спешили.

Штаб оказался всего в полукилометре пути сквозь редкие, но сильные порывы пыли по невысоким зелёным барханам.

Вокруг лагеря противника на поверхности я заметил белый светящийся периметр. Интуиция подсказала за него не заходить. Так что я пошёл вдоль него.

Не скрою, я не удивился наличию восемнадцати участников отряда Людмилы, что сидели здесь словно на курорте. Кто-то читал книгу, кто-то медитировал, кто-то спал.

Орден. Процент куда выше, чем хотелось бы.

Я следил взглядом за Бабой и Эйбом. Эта парочка прошла мимо «аборигенов» и подошла к шатрам.

Блин, ничего не слышно и не видно.

Тут занавес одёрнулся, и к границе окружности вышел азиат в компании человека в белом.

— Абрахам, — обратился мужчина в белом халате, — отчёт по группе.

— Всё в норме. Идём выше графика, уже пять зачатий, — спокойно произнёс громила.

— Хорошо. Пока Дороти занята развлечением со своей игрушкой, пойдем, проверим главный объект. Меня шутки этого клоуна уже вымораживают, — проворчал мужчина и двинулся из периметра безопасности.

— Если бы принцесса не благоволила ему с юных лет, он бы в сборную не попал и со своим поведением так долго не прожил бы. Один приказ и я с радостью препарирую его личность до состояния послушного тихого пёсика, — хмуро произнёс азиат. — А пока приходится сдерживаться и зачастую вести пространные диалоги с этим мусором, желающим только трахаться с кем и чем угодно.

— Ох, вне миссии может лишать каменной чести хоть Статую Закона у Манхэттена, плевать. Но оставит свой след здесь или на одной из «кукол», разрешаю сжечь ему мозг до румяной корочки. Мы здесь по приказу Его Высочества, а не на выгуле пуделей принцессы. Лорд разрешил избавиться от каждой помехи для любой составляющей плана: куклам, истукану или спектаклю. Тебя это тоже касается, Абрахам.

— Я Вас услышал, Доктор. Я не питаю иллюзий о своей ценности.

Далее они проследовали за пределы периметра. Я с ними.

В полукилометре от штабного лагеря оказалось странное место.

Здесь были каменные блоки, расположенные по кругу, поделённому на двенадцать секций.

Чёрный мрамор с красными прожилками и рядом простой ракушечник.

По центру же был магический вихрь оранжевого света вокруг одинокой голой фигуры человека, словно вылитого из стали.

— Пока держится. Похвально-похвально, но нити уже в нём, а смерть совсем рядом. Чем дольше тянет, тем больше подтверждает свою ценность и верность выбора, что его надо кончать сейчас, — холодно произнёс Доктор, развернулся на месте и пошёл.

— А что там с рыцарями смерти? Сэм уже вернулся? — спросил азиат, медленно шагая за начальством.

— Вернулся. На месте следы практически исчезли, но приземлилось что-то крупное. Так же нашлись три откушенных головы. В этой местности есть выходы к трещинам шаровых птиц и томатов-убийц, кто-то из них мог забрести сюда. Томаты так вообще любят вяленое мясо и падаль, так что ничего особенного. Наши люди следят за отрядами аборигенов. Эти мартышки бродят по всему маршруту, дважды проходили мимо, но мы не зря стёрли следы пути этих глупцов на несколько миль, вызвав буран. В трещины пока не решаются лезть, силёнок-то мало.

— Понятно, что мне сейчас делать, сэр?

— Проверь, спят ли детки Альмахана, до синхронизации версий всех составляющих спектакля нам не надо, чтобы они очнулись. Я проверил их экипировку множество раз, для взлома нужен маг Галактики, но даже потом они будут защищены родовой магией. Пустая возня, проще подделать общие воспоминания с их отключкой. Аборигены нас никогда не раскроют, раз тут будут «свидетели». А истукан и остальные лишь помогут спектаклю.

— Да, сэр, но я всё равно не понимаю, как можно будет поверить, что беременности в один срок не станут случайностью.

— Ты вообще не в курсе того, что такое страсть, Абрахам. Три месяца, молодые тела, наши люди старательно занимались сводничеством, а так же заранее сюда заманивали девушек вне брака как среди бояр, так и среди чудотворцев. Многие из них уже отнюдь не девушки после этого похода. В этой стране сильные волшебницы зачастую разрывают помолвки. Аристократы стремятся найти им партию высокого ранга, а такой поход не воспринимался риском. Разведка заранее несколько раз прошла весь маршрут, захватить метеорит они не смогли, но в остальном доказали низкую сложность мероприятия даже для уровня Звёзд.

— Как же демон?

— Ха-ха, аборигены не были в курсе того, что за монстр здесь. Разведка его «обошла», в ней были все моложе двадцати, а к отряду он сам бы не сунулся. Астраки — очень осторожный вид. Буквально параноики. Даже не представляю, как можно было такой твари дать разожраться до уровня Башни. Надо будет на обратном пути его отловить. Его венок будет неплохим бонусом, раз метеорит мы оставим для сохранения легенды.

— Эх. А ведь он весьма неплох, там только своей первозданной энергетики масса: Гресс, время и пространство.