— Группы бояр, преальм и чудотворцы-добровольцы. Решено не смешивать состав, для предотвращения споров. Численность в итоге различная, но и направления будут разными, — сообщил руководитель.

— Что за маг-одиночка? — хмуро спросил мужчина в чёрном, как я ранее узнал, это представитель бояр граф Ванин, доверенный человек нескольких родов, с которыми связан браками, а так же достаточно сильный маг и обеспеченный человек пятидесяти лет. На северо-востоке текущей контролируемой территории Альмаханство этот аристократ обладает чудовищным влиянием. Интересно, Созвездие или Галактика?

— Вот этот молодой человек. Наёмник. На нём убийство демона. По обновлённой информации, которую подтвердили в архивах, клан Тучиных пробовал уничтожить Дух Сырости при помощи Астрака, демона света. Способности и излюбленные жертвы совпадают с нашими явлениями, — произнёс Бравый, кивнув в мою сторону. — Наёмник нашего языка не понимает, так что с ним говорить бесполезно. По словам Верхнего, это кто-то из весьма титулованных иностранных дворян.

— Аист слишком много себе позволяет. Сначала этот поход, ему-то чего жаловаться, дочерей много, сына заделать не может, вот и сплавляет их даже в мясорубку. Почему он настоял на участии остальных? Что вообще за цель была у отряда? — неожиданно процедил мужчина в отдалённой части палатки. Он был одет в чёрные одежды, а лицо скрывала вуаль.

— Кхм, уважаемый жрец, за Вашей речью могут последовать неприятности, — произнёс представитель ТК на этом собрании, имени я его не знал.

— А что мне его угрозы? Мой единственный сын додумался пойти добровольцем с вашими молодыми господами. Да, он получил какой-то ценный предмет, коим хвастался, как спасением от всех бед. Но я говорил и говорю: эти места гиблые, чего бы ни сулила награда, стоит думать о жизни. Мёртвым это всё ни к чему, — произнёс мужчина со скрытой внешностью. — И что за вздор с каким-то там демоном? Все знают, что здесь одно зло: Дух Сырости, монстр Чудоры!

— Мы уже послушали Вас и готовились к противостоянию именно с тем монстром, но все данные и архивы указывают, что это Астрак, — начал руководитель.

Перепалка и перемывание косточек куче народа продолжалась минут тридцать.

Бесполезное сборище.

Всего в палатке было двенадцать человек, не считая меня.

Лису призывать без потребности я даже не подумал. Для стирки и готовки у меня теперь есть предметы, а так пусть отъедается. А то оголодает тут ещё, п у меня провиант куплен на свои.

Наверняка она сможет победить демона в одиночку, но меня интересует рост собственной силы и умений. Будет сложно, призову её. Не сможет помочь, сбегу.

Она же помереть не может, если сама того не захочет. Являясь духом, у которого есть хозяин, она в любой миг, пока жива, может себя отозвать.

Конечно, это по причине моего щедрого контракта, что был дополнен мной парой пунктов из-за наличия телепортирующих артефактов. Если я сам сбегу, зачем ей продолжать сражение?

Ещё через полчаса, за которые пришло несколько новых действующих лиц, ничего путного не произошло. Меня это задолбало и я свалил на свежий воздух, не узнав план действий трёх отрядов.

Ну, я обговорил с Аистом, на мне только демон.

Собственно я побывал в усадьбе и забрал некоторые ресурсы и материалы, мне просто нужно выполнить несколько ритуалов, чтобы победить.

Астрак был призван сюда два века назад ныне уничтоженным кланом преальм. Призван он был туда, где уже не оказалось противника, следовательно, контракт не мог быть исполнен. Чудоры на тот момент полвека как заявили об отзыве человекоподобного монстра Духа Сырости.

Но назначенная Альмаханами награда в виде этих территорий, трёх пудов золота и перстня с волшебным янтарём приманила далеко не одного мага и волшебника сюда.

Дух Сырости тоже не был невинным существом, она убивала каждого мужчину старше 25 лет. Так что некоторые изменения в поведении не казались такими уж критичными. При этом монстр Чудор занимала один из рудников моего рода, а так же охотилась и на монстров.

Подозреваю, что Альмахан просто не захотел платить Чудорам откуп, вот и не признал за нами решение нашего же косяка.

Сейчас я уже не совсем понимаю, в чём проблема для волшебников уровня Галактики и Вселенной завалить демона на уровне Башни. Да и Дух Сырости тоже не была чрезмерно сильна.

Но по уверениям Вороны, дело несколько сложнее. Здесь внутренний космос магов обрубается до уровня Созвездия. Силы Астрака и Духа Сырости так же пассивно блокируют стадии космоса в зависимости от возраста противника. Так что посылать молодёжь — естественный выбор.

И отряд, по идее, должен был оказаться способен победить любого из этих противников. В том числе Дух Скорби был одной из целей, иначе бы в составе не было людей старше 22 лет.

Настоящая цель отряда не столько метеорит, а тренировка. Хотя и космическое железо очень важно. Оно может содержать в себе гресс или полугрессы.

Это место для первого задания отряда молодёжи было выбрано во многом по двум причинам: юные волшебники казались достаточно сильными, а *Дух Сырости* не давал вырасти монстрам выше опасного уровня. Плюс куча ресурсов, что собиралась до появления тут монстра Чудор. К тому же тут было сразу несколько «подземелий», очень редкой формы трещины, когда после победы над боссом, пространство не исчезает, а возрождается вновь и вновь на этом же уровне развития.

То, что заинтересовало меня на карте, «Сокровищница мумий», как раз относилось к подобным и за это подземелье был спор между кланом Чудориных, что зачистили его впервые, и множеством других кланов, что так же были не против пройти это пространство.

Нюанс в том, что каждый померший, превращается в мумию. Вся магия остаётся при нежити, это делает подземелье сложнее для каждого нового прохождения.

Пока я рассуждал на тему, что все придурки кроме меня, неожиданно около меня появился мужчина в чёрной одежде, которого называли жрецом.

Он заговорил со мной на английском:

— Приветствую, юный маг. Какова твоя роль?

— *Цензура* тебя. Обезьяна, не разговаривай со мной, — произнёс я цитату из лексикона дворян Британии по отношению к другим народам.

— Кхм, ожидаемо. Я хотел бы предупредить, что Вам лучше не стоит надеяться на милость Духа Сырости. Она ужасно сильна и мстительна.

—… — я повернулся и ушёл.

Моя цель тут не вести разговоры, а действовать. А от этого мужика у меня мурашки по коже.

Однако надо показаться остальному отряду, чтобы меня не попробовали жахнуть при встрече. В доспехе и шлеме я не так уж сильно отличаюсь от нежити по ауре. Особенно ночью спутать вообще не проблема.

Неспешность же обусловлена идущим бураном в нужной области.

Отряд способен укрыться в защитных предметах, а в трещине ему ненастье не угрожает, а вот спасателей и поисковиков такая погода способна угробить.

А ритуал так вообще хрен проведёшь, так как снегом всё присыплет и начнётся искажение.

Грядущий Приказ, любимчики Аиста, не видит судьбы отряда, хотя три месяца назад сулил им триумфальное возвращение с добычей из трещин, возвращение территории и голову некоего существа.

Аист снова понадеялся на ненадёжный инструмент.

Кстати, Ворона сдала ему две третьих его окружения, но ни одного Альмахан не убил, начав какую-то мутную игру. При этом советник по Грядущему Приказу теперь один из его приёмных сыновей.

Парадокс ситуации в том, что из пяти усыновлённых трое уже женаты на его дочерях, а один умер, оставив вдову. Единственный холостой и стал главой подразделения предсказателей.

— Мистер наёмник, вернитесь в палатку, мы начали собрание, — ко мне вышел сам Бравый.

— Тц, — цыкнул я и соблаговолил зайти.

Конечно, на мне сейчас был некродоспех, а не приметный нефритовый, о котором уже начались байки распространяться, как Пронин преальм убивал.

Одуванчика тоже «похоронили».

Хм, точно, Первоцвет Пажитников!

Парадокс ситуации в том, что я не планировал убивать того придурка насовсем.