— Ворона уже сказала мне, что у нас хранилища ограничены по размеру. В той трещине драконы относящиеся к гигантским. Пара небольших особей была только в гнезде некроящера-Короля, но это для меня всё равно самоубийство, — пояснил я. — Да и их вес далеко не мал, они для полёта используют стихийное облегчение. Мёртвая плоть с большой плотностью, если судить по чешуйкам.

— Если есть в одном месте, поищи в других. Драконы так же появляются временами в трещинах. У них так же есть алтари для восстановления. Если сам не сможешь отследить и атаковать, ты некромант, у тебя есть варианты. Всегда можно оставить ритуал с определёнными приказами. Пусть очень дорого, понадобятся жертвы, но у тебя есть кровь, многое упрощается.

— Понял. Много вопросов отпало, благодарю за советы. Но теперь ко второй части. Ярослава сказала, что у Вас тот же дар, что и у Рёрикович. Что можете посоветовать, можно ли ей дать доспех из ящера-некроманта? — спросил я.

И она не стала отрицать:

— При нашем даре существует два больших этапа и промежуточные: от рождения идёт Восход. Этапы легко сменяются один за другим и доходят до пика. Дальше уже нет пути выше. Остаётся только Закат, что наступает в момент потери невинности. Внутренний космос дара приходит в первозданный вид без единого якоря. Остальные стихии так же временно угасают и замирают. Девять месяцев длится период без магии. Это Ночь, после которой наступает безграничная Мгла. Как ты понимаешь, этот дар — подвид некромантии с примесью плоти, света, тьмы и некоторых других. В сумме 16 точек основания.

— Понятно. То есть пока Рёрикович на этапе дня, то есть восхода, она меня будет жечь своей защитой, а потом нет? — уточнил я.

— Ничего не изменится, это часть дара. У неё в нём несколько иной баланс света, который ещё и резонирует с твоими лунами. Поэтому дело здесь больше в тебе. Твой баланс просто нарушается из-за этого резонанса.

— Хм, то есть доспех можно делать из некромантского материала?

— Да, из любого. Не расползётся он по швам, если ты нормально всё сотворишь.

— Благодарю, — пробормотал я, — То есть Яна Михайловна — негр.

— Да, самый натуральный, но очень редкий. Кроме меня была только одна известная мне такая девочка из Европы, но она прожила всю жизнь на Восходе и ни о чём не жалела даже тогда, когда жители Каменного Города её сжигали на костре, как ведьму. Конечно, по совершенно надуманным предлогам. Ведьмы достаточно редки и отличаются использованием магии без лун.

— Стоп, а почему об этом нигде не написано? Впервые слышу! — возмутился я.

— Говорю же: они редки. Бесполезная информация. Маг любую из них убьёт без проблем, всё же они в большинстве просто люди. Демонолог или некромант куда опаснее, — усмехнулась Мгла.

— Нет, я про альтернативный вид энергии. Что это? — уточнил я.

— Да это просто «демонический» вид, хотя по факту он природный. Им наполнено всё, но он слишком бурно реагирует на эмоции. Светлые никто не замечает, а вот тёмные приводят к проклятиям и многому другому. Луны куда проще, стабильнее и при этом мощнее. Я могу научить управлять демонической энергией или видеть её, но пользы от этого мало.

— Понятно. Какое-то особое противодействие требуется?

— Нет, говорю же, слабый вид. Думаешь, почему мы легко победили всяких фениксов и пауков? Да и ослабла твоя Лиса? Их сила базируется на демонической энергии. Вот адаптируйся они к нашему миру, они определённо были бы на верху пищевой цепочки мира. А так… они такие наивные, создания иного мира, — с усмешкой произнесла Владычица, а мне стало неуютно.

Я попрощался и свалил.

Простой разговор дал мне много информации для размышления.

Обучиться демонической магии? Было бы интересно узнать, чтобы противостоять. Но, если это столь редкая способность, можно и повременить.

А вот суть дара недоучилки и Мглы ещё требовала множества уточнений, как и изучение моего собственного. Пока же надо спокойно разработать доспех по прошлому образцу для себя, чтобы попробовать завалить дракона.

Но на всякий случай я потренировался с материалами и создал первый образец. Без нефрита и нанесения магических узоров. Размеры Людмилы пришлось уточнить у её матери, Аист наверняка подобного не знал.

С обновками и мыслями о плохом выборе невест, я вернулся в Москву, поработил первую попавшуюся летающую тварь, вернее её дух, и изучил трещину в куда большем масштабе, чем раньше. Правда, пришлось периодически прятать нежить в космос и сбегать из трещины. Благо защитные артефакты справлялись с падением в реальности, а приподнимало меня не на ту же самую высоту, что в трещине.

Мгла оказалась права. Драконы тут были в изобилии.

Рядовой ранг они получали при рождении. После первого приёма пищи они вырастали до Солдата, а после пары дней охоты становились половозрелыми Пешками. Неудачникам требовалось до пары недель.

А вот дальше наступал очень длинный период роста. Среди вылупившихся, которых я заметил, были исключительно самки. А вот среди более крупных особей соотношение было в пользу самцов.

Похоже, среди местных драконов были Тузы. Все три особи были в спячке, каждая вокруг своего вулкана. Их размеры были всего раза в два крупнее Королей, но всё равно это ужасало.

У каждого гнезда было по три Короля и три Королевы.

Гнёзда враждовали между собой, а так же истребляли сильных монстров других видов.

Периодически случались сражения за территорию, но пока при мне ни один Король не погиб, однако две Башни становились подранками и оказались убиты в последующем при атаке Королей других видов, после чего случались карательные акции драконов против смельчаков. Не всегда удачные.

Яйца драконы откладывали с неизвестной мне периодичностью, я ценил своё время, а мои подчинённые не смог сохранить малую заметность поблизости от обычных гнёзд. А вот на алтаре они появлялись раз в месяц, удалось понять это благодаря нежити, которой я отдал приказ царапать штрих ежедневно до появления яиц, после чего прекратить.

Сам же я продолжал изучение.

Больше тысячи алтарей.

Кроме людоящеров и горилл никого, пользующегося инструментами.

Некоторые круги призыва уникальны и обновляют тут какой-то определённый вид, другие универсальны и после уничтожения прошлого, тут объявляется совершенно новый.

Кроме некроящеров здесь есть ещё куча стихийных созданий.

Главное: монстры временами сами уничтожают алтари вместе с враждебными племенами-противниками.

Саморегуляция это хорошо.

Самки драконов обычно ходили стаями, а вот самцы Солдаты и Пешки поодиночке.

Особые яды мне выдали Владычицы. Каждая по одному виду.

Дальше требовалось просто подобрать наживку.

Такой стала мумия аппетитного буйвола-Башни, что я вытащил из космоса рядом с одиноким драконом, вылупившимся около двух недель назад и успевшим стать Пешкой, но не отъесться до неприличных размеров. Для этого драконам требовалась пища в колоссальных количествах.

А «коровка в упаковке и с секретным ингредиентом» была как раз огромным куском питательной мяски с небольшим включением бинтов с моей кровью. Конечно, количества были поражающе малыми, а потому монстр мог прожить не так уж долго и был создан накануне, когда цель охоты уже была подобрана.

Причина выбора молодого дракончика: вместимость артефактов-хранилищ весьма мала. Максимум 120–130 тонн. При всей колоссальности данного показателя, некоторые драконы только в прорывах на Земле обладали массой до 3 тысяч тонн на уровне Башни и до тысячи на Пешке. Именно о таких я читал, а про меньших до разговора с Мглой не слышал.

Секрет был в стремительном прогрессе до Пешки меньше чем за неделю или две.

Ну, браконьерская победа с ядом, бросок в хранилище и стремительный побег: ничего сложного.

Дальше я отправился в усадьбу, где собирался создать три доспеха: для Людмилы, для Яны и для Аси.

Хотя последняя оказалась физически слаба для подобного аксессуара. Да и до 20 лет у неё времени побольше, у неё день рождения осенью.