Ну, логично, Ася осталась на стадионе.

Я не питался в местной столовой, а ел сухой паёк из браслета. Простая паранойя на тему того, что я кому-то сдался.

От многоэтажной автостоянки, где меня высадил круговоз сборной, до гостиницы я шёл и постоянно следил за окружением.

В какой-то момент рядом со мной мелькнула странная тень. Не силуэт.

А в следующее мгновение кто-то прошептал по-английски:

— Теневые копья!

Защитный артефакт спокойно заблокировал эту незнакомую для меня формулу атаки.

— Как я и думал, ты далеко не прост, варвар, — пригладив волосы назад, из тени вышел Джерси, — но на этом твоя радость кончится. Я перешёл на Звезду Теней благодаря тебе. И мой дар мне подсказал, что с тобой нужно сделать. Замок Мрака! Прощай, Грьязьеф!

Меня окружили тени, а тело парализовало. Затем среди чёрного начал танцевать оранжевый цвет, а у меня в памяти всплыла борьба с кровобоязнью.

Блин, магия Мглы, связанная с менталом? То есть это магия теней?

Не хочу!

Я попробовал противостоять стандартными скачками из космоса в космос, но по нулям.

Подошедший ко мне британец попробовал ударить меня простым кухонным ножом в сердце, но из-за защиты этого не вышло, как и последующая атака теневыми конусами сверху вниз тоже ни к чему ни привела. Артефакты всё блокировали.

Собственно они и ментальную магию должны были суметь, но отчего-то этого не произошло.

— Ха-ха, как интересно, видать, ты весьма богат или талантлив. Но я не могу оставить свидетеля своего дара, Мрачный Жнец, приди! — произнёс аспирант. Вокруг его ног возник чёрный водоворот, что рос, рос и становился всё больше, а затем поднялся с земли вверх. Я не мог посмотреть вверх из-за собственной неподвижности. Я оказался на уровне ниже колен.

Где-то в глубине меня прозвучал голос, а губы сквозь парализацию повторили:

— Кровавое омовение.

В нос тут же ударил запас железа, зато я снова смог двигаться.

Пока противник торжествовал и завершал призыв существа, я произнёс:

— Шип!

И сделал только хуже.

Да, враг оказался убит, буквально посажен на кол. Вот только в тот же миг огромная чёрная фигура сложилась пополам и проглотила своего призывателя: тело и душу.

Если до этого я могу заметить небольшую фигуру пешки, то сейчас монстр обладал венком Башни.

Хм…

— Волна земли! Пора валить, — пробормотал я и устремился отсюда на всей скорости, что у меня была, вжимая луны в магию

Однако затем произошла какая-то вспышка чудовищного белого света с примесью красных всполохов, а волна земли исчезла, бросив меня по инерции вперёд.

Я добежал до стены, достал зеркальце и глянул при его помощи за поворот.

Ничего.

Тогда я выглянул.

Снова ничего.

Тогда я вернулся на место. Только окровавленный шип со следами зубов чудища, пара капель крови, и всё.

— Отмена, — пробубнил я и пошёл отсюда.

Меня тут не было.

Всё это мне приснилось в ходе медитации, чтобы я нашёл новую формулу плоти. Да, буду считать именно так.

Я открыл планшет и всё же быстро изучил сетку соревнований для одиночек, выискивая соотечественников.

Анастасия Светова только что проиграла в одиночных соревнованиях. Она сдалась перед дуэлью, сражалась же она против Дмитрия Буянова.

Я и он последние из Третьего Состава в одиночных. Светова же до этого ни с кем не сражалась, она попала в 1/16 через квоту.

У-у-у, халявщица.

Так, в других частях сетки ещё трое альмаханцев, все с 1/64 шли. Для всех третий бой за карьеру. Хм, интересно, а в сумме нас было восемь при квоте в пять.

Ага, вот и статья об этом. Из-за циклона из Европы не смогли прибыть два летающих вагончика в срок, поэтому четверть мест в одиночном турнире оказалась вакантна, а так же восемь составов не смогли прибыть и вместо них участвуют две команды одиночек, в остальном противники просто прошли дальше.

Ну, плевать. Меня это в ближайших матчах не касается.

Я посмотрел на руку.

Один браслет полностью стал пуст.

«Кровавое омовение» сожрало 200000 лун. Впервые вижу эту формулу, хрен его знает, что это значит.

На всякий случай я посмотрел на себя в зеркальце, осмотрел одежду, ну, ничего страшного.

Потом вспомнил о камерах и вернулся на место событий.

Ноль. Даже с применением дыхания ни одной камеры. Словно к Барону сходил.

Если бы не вспомнил о следящей технике, то я не осмотрел бы стен. Там на одном из выступов тлел кусок венка. Рог монстра до сих пор был белым от температуры, а жар ощущался моим прекрасным оригинальным телом даже на расстоянии метра.

И чего мне дома не сиделось? В универе познавательно, на тренировках весело, библиотека доступна, трещина рядом. А тут какая-то хрень. Все какие-то злые, да ещё не пойми что творится.

И вообще, где местная полиция была в момент нападения? Надо написать на них жалобу!

Я смотрел по сторонам. Так же я ощущал свербящее чувство, что кто-то наблюдает за мной.

Аси тут быть не могло.

Кто же этот загадочный свидетель? Что за монстр убил Башню?

Ну, одно я знаю точно, меня при желании эта тварь тоже может завалить.

Как только заряжу браслеты, следует заняться космосом плоти, надо понять этап нового заклинания. А из-за этого снова придётся заправлять браслеты. Или просто достать из неприкосновенного запаса? Нет, на случай ЧП их надо оставить. Если что-то пойдёт не так, запас лун может спасти мне жизнь.

С другой стороны, 200 000 лун. А этап-то без разницы, можно и потом потренироваться.

Да, мне срочно нужно отдохнуть. Тело зудит от защиты Световой.

На первом этаже я ещё в первый день увидел надпись «горячий источник на крыше здания, вход свободный для постояльцев». Душ и ванна в номере были, но так себе.

Вчера я побывал в бассейне под открытым небом и видом на горы в первый раз, сейчас решил так же отправиться туда. Но не из-за вида, а из-за объёма воды.

Спустя десять минут я уже отмокал среди горшков с растениями в гладкой ёмкости и видом на небо.

Шик. Просто класс.

Ощущения жжения на коже прошли быстро и без остатка.

Заряжать браслеты здесь мне показалось глупым, так что я устремился во внутренний космос.

Планы на эту стихию у меня росли. Если в начале надежды были на исцеление и повышение физических характеристик, что во многом оказалось пассивным эффектом пробуждения и развития этого космоса, то теперь я желал нормальной невидимости при движении и способ обнаружения подобных людей. В целом, хотелось контролируемого улучшения чувств.

Но космос в спокойствии молчал.

Кроме того, голос, за которым я повторял новую формулу, принадлежал не тотему, кому-то безликому, а был моим, но не тем, что я слышал сам, а тем, что можно было записать на планшет. Из-за этой теории я записывал себя на диктофон, теперь же знал точно, что голос один.

Тем временем погода испортилась, и начался дождь.

Вот и минус этого местечка.

Я встал, оглянулся по сторонам, чтобы выбрать менее скользкую дорогу к раздевалкам, и тут заметил её.

По фигуре это гарантировано была девушка. Капли дождя пролетали сквозь неё, но при этом тусклое и отражённое освещение смогло её немного высветить.

Не Ася, выше.

Цвет тела и волос непонятен, только лёгкие отблески силуэта, словно испарина внутри какого-то костюма или магической плёнки.

Хм, большая грудь. Голова повёрнута ко мне.

Снова выглянуло солнце, и силуэт исчез.

Рост… не с чем сравнить, но Ася точно ниже. Рёрикович даже без каблуков выше. Да и обе не проходят по пропорции…

Не напала, не убила, наверно, «такса» или подослана Владычицами.

Даже в ванне стережёт, молодец.

С этой мыслью я покинул ванну, спустился в номер и занялся браслетами.

Голем резвился с игрушкой и мне не мешал.

А завтра я должен был столкнуться с самым серьёзным противником с начала турнира, если верить сети.