Андрей ещё пятился спиной к клетке подъёмника, когда из темноты здания выхлеснулось длинное тело с треугольной башкой и распахнутой пастью. Из-за скорости броска гигантской змеи первая очередь прошла в молоко. Но и змей, неожиданно оказавшийся на непривычно ярко освещенном пространстве, потерял ориентацию. Поэтому был мгновенно разорван точными очередями. Не дожидаясь появления новых бестий, Андрей прыгнул в клеть. Практически сразу же она начала подниматься вверх. А на площадку перед магазином изо всех щелей начали сползаться огромные, по десять и более метров длиной, змеи ровной серо-голубой расцветки. Когда до корабля оставалось буквально десяток метров, с барражирующего на высоте катера в самый центр змеиного клубка упал небольшой и внешне невзрачный свёрток. Через пару секунд раздался оглушительный взрыв, разметавший тварей в клочья.

— И где вот эти шагающие монстры, когда они нужны? — с нервным смешком произнес Андрюха.

— Да, воевать с такими зверюшками с помощью стрелковки сложновато, — Толя хмыкнул. — Интересно чем они здесь питались?

— Крысами, наверно. Этими, как их… ивасси, — Боря пожал плечами. — Ну, крысы доедали всё, до чего могли дотянуться, а змеи жрали крыс. Кстати, а хорошо взрывчатка отработала. Кучненько так.

И они синхронно расхохотались.

А к вечеру в «мужскую» кают-компанию заявилась делегация женщин в составе неразлучной пятёрки.

— Мы не можем это носить, — Аниа твёрдо посмотрела в глаза парням. — Меха, эти платья…

— А в чём проблемы? — Андрей отвлёкся от партии в нарды, и поднял взгляд на девушку. — Не нравится стиль, так ещё притащим, а это продадим. Но вот чем вам меха не угодили, вообще понять не в силах.

— Ну, украшения хоть понравились? — Боря, который уже догадался, в чём проблема, лишь криво усмехнулся.

— И украшения тоже не можем носить, — с вызовом вздёрнула подбородок девушка. — На эти вещи можно купить…

— Что? — Боря тоже отставил уже практически выигранную им партию в сторону. — Другие вещи? Еду? Ну, так у нас её навалом. Надо будет, слетаем в то же ущелье и наколотим этих баранов хоть десять тонн. Муки у нас уже тонн тридцать. Сейчас разберёмся с запчастями и ещё раз слетаем в город. Там еще на много лет спокойного, размеренного грабежа. И это как я понимаю не последний город на материке.

— Подожди, Аня. Я так понимаю, что вы не хотите ходить в этих платьях. А в чём хотите? — окончательно сбитый с толку Андрей, внимательно посмотрел на предводительницу местного женсовета.

— Да им кажется, что всё это слишком дорого и за это можно купить что-то полезное.

— Так я и не говорю, чтобы в этом они мыли полы или готовили еду, — Андрей пожал плечами. — А уж на парадный выход, можно себе оставить пару платьев, и горсть побрякушек. Тем более что взяли мы этого добра килограммов сто — сто тридцать. Хватит и на продажу и раздать среди нуждающихся.

— А мы будем выглядеть, словно высокородные шарх, а мы же никто. Первый же аррнарс заставит нас снять дорогие одежды и украшения, — возразила Тиана.

— Это как, прости, «заставит»? — Андрей улыбнулся, но от этой улыбки девушку словно приморозило к полу. — То есть сюда, к нам, придет какой-то непонятный и никому не известный аррнарс и заставит наших женщин что-то там снимать? Или, например, на том же рынке, куда мы сейчас летим? Да я просто пристрелю этого дурачка, и скажу, что так и было.

— Но ведь аррнарсы — хранители традиций старого мира! — изумлению Аниа не было границ.

— А нет вашего «старого мира», Аня. Посмотри вокруг и увидишь. Только чуть тлеющие огарки, — вмешался в разговор Борис. — Сама подумай. Ну, вот что будет, если Андрюха и вправду пристрелит вашего законника? На него начнут охоту? Так здесь в небе и так друзей нет. Или, может быть, нас перестанут принимать торговцы? Полагаю, что с нашим товаром, торговцы сами прилетят к нам, и продадут не то что пушки, а своих родных матерей. У них же только прибыли в голове. Так что не забивайте себе голову, и носите всё что нравится. А у всех, кто будет публично против, внезапно случится острый желудочный кризис от излишка непереваренного свинца в организме. Веришь?

— Вам — верю, — кивнула, одновременно поднимая правую руку и разворачивая кисть ладонью вверх в жесте подтверждения Аниа. — Вы и не такое можете.

Парни переглянулись и неожиданно громко расхохотались…

Примечания:

[1] Группа «Би–2» «Полковнику никто не пишет». Слова: Рубинштейн Л.

[2] Местный хищник, похож на земных кошачьих

И плыл корабль навстречу передрягам

И юнга вышел в первый свой поход

Под флибустьерским черепастым флагом [1]

Необходимо победить

преступность, коррупцию

и мать их, беззаконие.

А. Лебедь

Торговый город Тианнар находился в предгорьях небольшой скальной гряды, и по местным меркам являлся центром цивилизации. Обширное поле, застроенное лачугами и большими домами, было заполнено толпами людей, как довольно разнообразно одетых, так и полуголых. Инора на удивленный вопрос одного из друзей, почему некоторые щеголяют лишь полуприкрытыми чреслами, коротко ответила «рабы».

Стоянка для кораблей, которые имели исправные посадочные опоры, располагалась ближе к центру торжища, и стоила немного дороже. Но узнав курс местных денег, Борис только хмыкнул и согласился остановиться на ней.

— А, нормально. Сейчас быстренько продадим ненужное, купим нужное, и полетим в нашу долину.

Но, как это часто бывает, планы при соприкосновении с действительностью довольно быстро рассыпались. Первый торговец, прибывший на небольшом флайсе, похожем на портовый буксир, не дал нормальную по мнению девушек цену. Поэтому им пришлось самим нагружать свой катер, и спускаться к лавкам торговцев. Остановились у той, на которую указала Аниа и у которой стоял, рассматривая флайс, человек в интересном головном уборе. Называвшимся, как успела шепнуть Борису Аниа, нахраком.

— Рего Барсо, — одетая в длинное зелёное платье, высокие лёгкие сапожки светло-коричневого цвета, Аниа едва заметно поклонилась. Отчего украшавшее длинную шею ожерелье из крупных изумрудов сверкнуло зелёными искрами.

— Шарха… — торговец в ответ отвесил низкий поклон и довольно улыбнулся, внимательно осмотрев девушку и троих плечистых парней, стоявших с ней рядом и увешанных оружием, словно выставочные манекены. — Я вижу, что с последней встречи ваше состояние сильно улучшилось?

— Да, немного, — Ани чуть порозовела от удовольствия. — Не желаете приобрести у нас кое-какие безделушки?

По её сигналу Борис поставил перед торговцем небольшую, всего сорок сантиметров длиной, но явно тяжёлую сумку.

— Что здесь? — Барсо потянул за ползунок магнитной застёжки, но стоило золоту и драгоценным камням сверкнуть в свете солнца, как рука его метнулась обратно, закрывая замок.

— Прошу дорогих гостей пройти в лавку, — он легко, словно пушинку, подхватил тяжеленную сумку, и поспешил вслед за гостями на второй этаж, где у него находились апартаменты для особо ценных клиентов. Слуги и рабы, получив приказы хозяина, уже суетились, собирая на стол, а почтенный купец всё перебирал драгоценности, любуясь их совершенством.

— Дорогой товар, — Барсо покачал головой, отложил платиновую брошь в виде паука, с алыми рубиновыми глазами, и посмотрел на гостей. То, что мужчины не простые охранники, он понял с первого взгляда. Слишком свободно они себя вели, слишком дорогое у них снаряжение и оружие, причём на вид самое новое. Даже у гвардии лорда Исиара он не видел такого. А лорд традиционно одевал и снаряжал своих воинов лучшим, что можно было достать за деньги. Оставалось только загадкой, откуда они родом. И, конечно, как с ними познакомилась и на каких условиях стала сотрудничать Аниа. То, что она не рабыня и действует скорее как компаньон этих воинов, Барсо уже понял. Но на каких условиях, ему хотелось знать получше, ибо бесполезных знаний не бывает. Особенно в столь важном деле, как торговля.