[2] Выражение, соответствующее земному «старый приятель»

Рояль в горах

Кто привык за победу бороться

С нами вместе пуская подпоет:

Кто весел — тот смеется

Кто хочет — тот добьется,

Кто ищет — тот всегда найдет!

В. Лебедев-Кумач

Рояль в кустах —

Фраза происходит

из эстрадной миниатюры

«Совершенно случайно»

А. Арканова и Г. Горина.

В которой «совершенно случайно»

встреченный корреспондентом на улице

«передовик производства»

предлагает сыграть на

случайно оказавшемся в кустах рояле

—… Вот тут-то я и сообразил. Зачем делать сложнейший взрыватель, когда можно просто посчитать новую версию накладки и включение пенетратора сразу после выхода из ствола метателя. Пусть лети уже готовый снаряд, — под хохот Бориса и Андрея объяснил свою модернизацию «мечемета» Анатолий.

— Ну ты и умница, — ехидно заметил Борис. — Всего-то на втором испытании догадался.

— Да ладно тебе, Боря, — возразил ему Андрей. — Главное — придумал и работает.

И все трое засмеялись. Действительно, смешно же — изобретать сверхсложные схемы, напрягать мозг и лаборатории Роуни… а решение лежало на поверхности.

— Да, стереотипы — страшная штука, — закончил обсуждение Анатолий. Поднял правую руку, на которой блеснул металлом корпус часов, похожих на советскую «Амфибию» восьмидесятых годов двадцатого века.Помахал рукой, подзывая Триа, которая как раз появилась на палубе с корзинкой.

— Триа, нам тоже, пожалуйста! — крикнул он. Та в ответ махнула рукой, показывая, что услышала призыв. Но сначала зашла в рубку, в которой сегодня командовала Инора.

— Ну, вот так всегда, — усмехнулся Борис. — Отдыхающим — в последнюю очередь. Что останется…

— Главное, чтобы хоть что-то осталось, — потирая руки, ответил Анатолий. — Идет к нам, — пояснил он сидящему спиной к рубке Борису.

В глубокой корзинке, которую принесла Триа, осталось не так уж мало, так что Борис опасался зря. Попивая великолепно заваренный ойса с булочками с начинкой из ягодного джема, трое друзей откровенно блаженствовали. Не так уж часто последнее время можно было спокойно посидеть вот так с друзьями, болтая обо всем понемногу, никуда не спеша и ни о чем не беспокоясь. А пока они отдыхали, как умеют отдыхать старые солдаты, ценящие каждую секунду спокойного времени. Особенную прелесть такого времяпровождения заключалась именно в том, что до и после выделенного на отдых времени, друзья были и будут заняты двадцать четыре часа в сутки десять дней в неделю. Но даже на отдыхе все разговоры друзей крутились вокруг войны. Так что теперь Андрей обстоятельно рассказывал, как он на «Стремительном», замаскированном под торговый анран, ловил банду Черного Хли. Вообще, как обычно и бывает во время войн и всяческих потрясений, вроде мятежей, смут и революций, пираты, бандиты, разбойники и прочая преступные элементы поспешили воспользоваться моментом и заняться своим любимым делом без помех со стороны властей. Которым в большинстве случаев было не до этих, мелких на фоне войны, неурядиц. Надо заметить, что здесь наблюдались некоторые отличия от привычных друзьям земных реалий. Все-таки даже наземники, даже крестьяне, хотя и подчинялись властям, но были довольно самостоятельны и имели законное оружие. Летающие корабли тоже не были совсем беззащитны, по нескольку пушек имел самый захудалый анран. Так что всплеск бандитизма несколько купировался за счет противодействия ограбляемых. Но Черный Хли пошел дальше обычных налетов, сколотил довольно серьезную эскадру и начал грабить всех подряд. Включая даже баронов. Пришлось принимать срочные меры. Несколько самых скоростных санранов вместо боев на фронте вынуждены были изображать неосторожные купеческие анраны, нагло летающие под носом воздушных пиратов без всякой охраны. Из всех выделенных для этой операции санранов повезло попасть под атаку пиратов именно «Стремительному», на котором находился Андрей. Команде пришлось выдержать тяжелый бой против шести пиратских анранов.

—… Если бы не фугасы и шрапнель, они бы нашу артиллерию уничтожили и взяли нас на абордаж. Даже автоматы и пулеметы не помогли бы, — рассказывал, попивая чаек, Андрей. — А убежать тоже б не получилось — они со всех сторон и высот нам дорогу перекрыли. Опытные, черти. Так что покрутиться пришлось ос всем старанием, пока засадные санраны не прибыли. Потери в экипаже большие… И патронов к нашим пулеметам потратил море, — он с укоризной посмотрел на Анатолия. Тотаккуратно поставил чашку на столик и после это развел руками, изобразив на лице уныние.

— Ну не выходит каменный цветок, Андрей. Не выходит… — ответил он на незаданный напрямую вопрос. — По десятку гильз в неделю. Максимум, что мы можем сделать. Присемидесятипроцентном браке.

— Да. Надо было тебе нам все рассказать перед переносом, — посетовал Борис. — Через твоих знакомых хотя бы патронами затарились побольше…

— Куда уж больше, — возразил Андрей. — И так по самой грани прошли — еще немного и особисты бы заинтересовались. А подставлять друзей…

— Ну, так то да, — согласился Борис. — Но ведь можно было еще что-нибудь придумать… Химии например больше взять и оборудования, гляжишь легче бы с выделкой порохов разобрались.

— Хорошо быть умным потом, — возразил Андрей. — Я же не думал, что так вот реально получится…

— Ладно, вы горячие русские парни. Не спорьте. Брэк, — вступил в разговор Анатолий.

— Ты бы вообще помолчал, — вдруг обиделся Борис. — Летим неизвестно куда, неизвестно зачем…

— Борис, ты не прав, — пошутил Анатолий. Отчего все трое друзей, помнивших кто и когда впервые произнес эти слова на всю страну, дружно рассмеялись. — Летим по известным координатам, а зачем… — он непроизвольно осмотрелся и продолжил уже шепотом. — Есть косвенные данные, — покосившись на «часы», намекнул он, — что в этом районе скрыто нечто очень полезное для нас. Как бы даже не космический корабль…

— Корабль? — удивился Андрей. — Откуда?

— Если верить данным Роуни, а он врать не умеет, — усмехнулся Анатолий, — то в этом районе еще его строители и первые хозяева подозревали наличие космического корабля. Поэтому и пытались туда проникнуть после прекращения связи с родной планетой. Подозревать их в слабоумии мне тяжело. А вот что в данных ЦИРа не сохранились сведения — можно объяснить борьбой коалиций среди колонистов. О чем у Роуни есть некоторые данные.

— Ладно, поверю, — согласился Борис. — Но все же лучше бы мы сейчас воевали… не доверяю я некоторым местным, - добавил он по-русски. — Мне кажется, некоторые вполне согласились бы договориться с ящерицами. Отдавать им «налог мясом» в обмен на свою неприкосновенность.

— Есть такие, — согласился Андрей. — Но на обстановку на фронте они пока не влияют. За ними следим в оба глаза. Если что — всегда можно «героически погибнуть от лап ящериц».

— Давайте на местный перейдем. Анечка идет, - попросил Анатолий, заметив, что к ним направляется Аниа.

— Что Аниа, что-то случилось? — повернувшись, спросил Борис.

— Оррис, у тебя глаза на затылке? — улыбнулась Аниа. — Ничего не случилось, но точки приземления осталось всего полчаса. Готовиться будем?

— Да, сейчас пойдем, — ответил Андрей.

— Полчаса, — проворчал недовольно Борис. — Нам и пятнадцати минут хватило бы, все же готово.

Все остальные промолчали. Сложив все с стола в корзинку и убрав сам стол и стулья, приятели спустились в трюм. А через полчаса они стояли на земле и смотрели вслед улетающему анрану.

Дружно проводив взглядом «Звезду», они все практически одновременно сделали поворот через правое плечо. Теперь их короткая всего из десятка человек, шеренга стояла на равнине. Равнине, вплоть до подножия недалеких гор заросшей точно такой же густой высокой травой, что росла и около комплекса Роуни. Только здесь, в отличие от того района, пейзаж там и сям украшали торчащие из зарослей травы кусты развесистой сайвы, местного кустарника с весьма вкусными ягодами. Однако для ягод сейчас был не сезон и видимо поэтому ни птиц, ни любящих полакомиться ягодами животных не было видно. Легкий ветерок доносил ароматы нагретой земли, травы и цветущих кустарников. И все…