- И ваш ответ? - торжественно и уже без улыбки спросил ведущий.

- Семья! - ответила Эльмира.

- Браво! Вы проходите дальше!

- Вы возместите хозяину кафе весь причинённый ущерб, - судья строго посмотрел на двух молодых подсудимых. - Кроме того вам предстоит пройти через наказание-симуляцию.

Иван с Дамиром переглянулись. Потом посмотрели на своего адвоката. Тот пожал плечами, показывая, что сделал всё что мог.

"Весело посидели, - подумал Дамир. - Не надо было столько пить..."

- Вы уже выбрали симуляцию для них? - спросил прокурор у судьи, когда они вышли из зала.

- Они же трейдеры на рынке криптовалют?

- Да.

- Тогда я знаю, куда их загрузить...

*****

Загрузка в симуляцию прошла успешно.

Иван с Дамиром сидели на диване в какой-то гостиной из фильмов двадцатилетней давности. Напротив них, на кресле, сидел улыбающийся чувак и уплетал пиццу.

- Угощайтесь! - предложил он. - Я специально две заказал. Знал, что гости будут.

В голове у Ивана мелькнула страшная догадка.

- А сколько вы заплатили за эти пиццы? - спросил он.

- Ой, кстати, ещё не перевёл... - чувак подошёл с куском пиццы к компьютеру и стал щёлкать по клавиатуре. - Ну вот и всё! - весело провозгласил он. - Считайте, что пицца бесплатная. Я расплатился никому не нужными биткойнами. Десять тысяч им отправил.

Дамир с Иваном сидели бледные.

- Намайнил этих биткойнов кучу, - продолжал парнишка. - С утра тыщ тридцать раздал. Ещё тыщ пятьдесят на всякую фигню обменял.

Он снова плюхнулся в кресло:

- На халяву и уксус сладкий!

Трейдеры потеряли сознание.

*****

Симуляции-наказания вполне могут когда-нибудь стать заменой тюрьмам.

Загружаете туда преступников и не паритесь. Всякие трубочки для еды и исправления нужд в помощь.

Вот плюсы, которые сразу приходят голову:

1. Будет требоваться меньше площади и персонала.

2. Каждый получает именно то психологическое наказание, которое должно исправить именно его. Диверсификация наказаний.

3. Не обязательно держать преступника годами. Можно настроить программу на быстрое воздействие и исправление.

Минусы, конечно, тоже есть. Главный из них: будут ли бояться преступники такой кары за злодеяния? А может симуляции можно настроить так, что они будут страшнее тюрьмы? Или постепенная гуманизация наказаний - раньше то и четвертовали и сжигали, - всё равно неминуемо приведет к таким мерам воздействия?

- Что за клубы у вас в городе? - спросил Винсент у мэра. - "Хвастуйся!", "Бравада", "Хвались!", "Лучший бахвал"?

Винсента - мастера над шептунами Вестероса, - послали в Бозарнию - страну с несменяемой на протяжении веков фамилией у власти, - узнать как правящей клике удаётся оставаться у руля столько времени.

- О, это изобретение Рудольфа шестого! - ответил мэр Роберт. - Три века назад он внедрил институт хвастовства в наше общество.

- Но зачем? - не понял мастер.

- Чтобы держать людей в рамках, конечно! Мы даже соревнования проводим по хвастовству, чемпионат страны. Всевозможные курсы и тренинги помогают хвастунам оттачивать свои бравады, вносить украшающие преувеличения, - мэр усмехнулся: - через время маленький шарик того, что человек сделал по-настоящему, теряется в огромном шаре того, что не было. Но хвастунам уже параллельно - они воспринимают весь шар своим делом.

- Всё ещё не понял, как это работает...

- Вы совершали какие-нибудь великие дела, подвиги... Да любые действия, вызывающие уважение и восхищение?

- Бывало... Аплодировали мне, хвалили.

- Приятное ведь чувство?

- Ещё бы.

- Так вот наши хвастуны чувствуют то же самое. Даже лучше. И им для этого не нужно напрягаться, что-то делать, потеть, рисковать.

- Кажется я понял. Хвастовство удерживает их от реальных дел.

- Вот именно. Они наслаждаются раздутыми призраками прошлых дел и им больше ничего не надо.

- Но это ведь плохо для развития?

- Вы сюда вопрос развития приехали изучать или вопрос удержания власти?

- Как там твои виртуальные миры, Свез? - спросил Нидо.

Давно он не заходил в кабинет своего друга-программиста - уже отвык от гула десятков мощных процессоров.

- Отлично, - ответил Свез. - Прошлую неделю в одном из них сутками зависал. Помнишь Землю?

- Та, где ты несколько раз стирал свои создания? Как те зубастые назывались... Дизо... Диро...

- Динозавры, - подсказал Свез. - Да, тот самый мир. Сейчас там эра людей. Среди этих созданий появились такие, которые видят всё более полную картину своего мира. Всю его сложную структуру вокруг. Про другие мои миры прознали.

- Да ну? - удивился Нидо. - Как ты это понял?

- Они рассказывают другим людям про эти миры и структуру. И про наш мир уже догадываются.

- Офигеть... - продолжал удивляться Нидо. - Сами до этого дошли? Ты их не программировал? Не закладывал изначально эти способности?

Свез улыбнулся.

- Сами дошли, потихоньку развиваясь... Самое интересное то, что изначально я сделал большинство людей такими. С доступом ко всей структуре мира, с повышенными мудростью и восприятием. Заложил способности, как ты говоришь.

- И что?

- Не выжили они. Не смогли конкурировать с обычными, с теми у кого не было ничего лишнего, кроме способностей, необходимых "здесь и сейчас". Которые они и оттачивали.

- Не их время было? - выдвинул вопрос-догадку Нидо.

- Думаю, да. А теперь вот постепенно сами стали появляться. То, что было лишним тогда, становится нужным для людей сейчас. Не обязательно знать всё здание, чтобы быстрее всех пробегать один его коридор. Но чем больше коридоров и лестниц будет задействовано в марафоне, тем большие знания об этом здании пригодятся.