– Вот так, через царевну Ксению-Ольгу до низложенной и заточенной Петром сестры-царицы Софьи-Сусанны дошли…

– Выходит так, дошли до вашей любимицы Софьи, Вера Алексеевна. Скажите, что вы вчера загадали у стен Софьиной башни…

– Скажу, только после вашего рассказа…

– Хорошо, слушайте…

И он начал рассказ о заточении Софьи в башне Новодевичьего монастыре после разрешения острейшего династического кризиса на московском престоле. Софью сызмальства отличал тонкий, острый и практичный «политичный» ум. Кода её батюшка царь Алексей Михайлович почил в бозе и на трон взошел хворый телом брат Софьи 15-летний Фёдор, сестра, присматривая за хилым братцем, параллельно завязывала отношения с боярами, смекала, как и на чем строятся придворные интриги. Царство Фёдора Алексеевича закончилось быстро, уже через 5 лет. Двадцатилетний монарх умер, не оставив наследника. Возник династический кризис – с одной стороны за воцарение 16-летнего Ивана хлопотал клан Милославских (его мать, покойная царица Мария Ильинична, в девичестве была Милославской), с другой на трон 10-летнего Петра хотели поставить Нарышкины (вдова Алексея Михайловича, мать Петра, до замужества носила эту фамилию). Перевесили Нарышкины, поддерживаемые будущим патриархом Иоакимом, именно он во всеуслышание объявил, что будущий правитель России – Петр I. Не желая мириться с подобным раскладом, старшая сестра Петра Софья, использовав в своих целях назревшее недовольство стрельцов, которым задерживали жалованье, организовала стрелецкий бунт. Царицу поддержали князья Милославские и часть видных бояр, среди которых были Василий Голицын и Иван Хованский, в честь которого этот стрелецкий бунт стали называть «Хованщиной».

В результате умная и коварная Софья добилась положения регентши при малолетних Иване и Петре. Ее царствование, при котором Милославские получили при дворе неограниченное влияние, продолжалось целых 7 лет. Все это время Петр с матерью жили в летней царской резиденции Коломенское. Когда в 1689 году он по наущению матушки Пётр женился на Евдокии Лопухиной, у Софьи закончился срок опекунства – престолонаследник Пётр получал все права на то, чтобы занять царский престол. Софья ни при каких обстоятельствах не хотела отдавать царскую власть. Стрельцы поначалу были на ее стороне, ближайшее боярское окружение, получившее бразды правления из рук регентши, тоже стояло за Софью. В начале августа 1689 года Петру донесли, что на него готовится покушение. Перепуганный Петр скрылся с несколькими приближёнными в Троице-Сергиевом монастыре. Наутро в обитель прибыли и матушка царевича вместе с его супругой Евдокией Лопухиной. Их сопровождал потешный полк, довольно внушительная по тем временам военная сила. Софья послала было для переговоров в монастырь патриарха Иоакима, да он по прибытии в обитель вопреки воле регентши взял, да и опять объявил Петра царем. Вскоре Петр издал указ и уже в качестве царя призывал всех стрелецких полковников предстать перед ним, иначе угрожал казнью. Софья в свою очередь пообещала казнить каждого, кто на такое решится. Некоторые все же ослушались, и поехали на аудиенцию к Петру. Видя, что дело не выгорает, Софья попыталась было сама переговорить с братцем, но её к нему не пустили верные Петру стрельцы. Постепенно на сторону нового царя перешли все военно-политические силы, кроме начальника стрелецкого приказа Шакловитого, остававшегося верным Софье и удерживавшего стрельцов в Москве. Но Петр с помощью верных людей устранил и его. Шакловского арестовали, допросили с пристрастием и после пыток обезглавили.

Лишившаяся власти Софья по приказу Петра I удалилась сначала в Святодуховский, а потом в более дальний, на окраине Москвы Новодевичий монастырь, там она находилась под стражей. Есть сказания современников, что Софья имела отношение к новому стрелецкому восстанию 1698 года. Однако маловероятно, что она могла руководить им из монастырских застенков. Царь в момент назревания бунта стрельцов находился за границей. Его гвардия жаловалась на неуплату жалованья, часть воинства дезертировала с северо-западных границ России, где несла службу и направилась в Москву «за правдой». Появились письма, якобы переданные Софьей стрельцам из монастыря и взывающие к восстанию. Бунт был подавлен правительственными войсками, а с мятежниками вернувшийся из заграницы царь жестоко расправился. Допрашивал он и свое окружение, родственников на предмет причастности к заговору. В том числе, и Софью. Та от обвинений открестилась. После Стрелецкого бунта 1698 года жизнь царевны круто изменилась. Она лишилась не только свободы, но и своего имени, а соответственно, и малейшей надежды на возвращение власти. Софья против воли была пострижена в монахини под именем Сусанны. Современники утверждают, что вольнолюбивая Софья ненавидела и иночество, и своё новое имя…

– Помните библейскую легенду: Сусанна и похотливые старцы?..

Вера Алексеевна кивнула головой, а учитель продолжил свой исторический рассказ. Именно тогда-то крутой характером Петр и показал сестре Софье-Сусанне свой страшный гнев. По свидетельству австрийского дипломата Корба, недалеко от Новодевичьего были воздвигнуты 30 виселиц, на которых казнили 230 стрельцов. А три главных зачинщика бунта были повешены у самых окон Софьиной кельи. Трупы не убирали полгода, чтобы инокиня Сусанна душой грешной сильно помучилась…

Только по иронии судьбы своей красотой и величием Новодевичий монастырь во многом обязан именно своей царственной пленнице Софье. Как известно, царевна к обители благоволила. Ее указом здесь появились три церкви и колокольня, построены каменные стены, башни. Новодевичий монастырь еще задолго до своего заточения Софья выбрала своей загородной резиденцией. Но в сентябре 1689-го ворота монастыря закрылись за ней навсегда. Сюда затворил свою властолюбивую опекуншу ее младший брат Петр. Скончалась она в любимой обители в 1704 году в 46 лет.

– Спасибо за интересный содержательный рассказ, Фёдор Иванович…

– Не в службу, а в дружбу скажите, Христа ради, в трагические дни природного небесного знамения, что вы загадали у Софьиной башни, о чём подумали, мысленно и душевно сосредоточившись… Я-то сторожил этих мест, давно понял, что Новодевичий – это место силы… А вы очутились здесь впервые, возможно, та же опальная Софья могла бы стать для вас своеобразным Гением Места…

– Я и загадала, и попросила у опальной Софьи только одно, чтобы вы, Фёдор Иванович, подарили мне свою дружбу и верность друга…

– А я вам, Вера Алексеевна, должен сказать хоть сейчас в понедельник о трагическом вчерашнем воскресенье, когда мы встретились… Это был воскресный праздник Всех Святых, в земле Российской просиявших… Так вот, вряд ли святитель Николай Мирликийский, мощи которого прибыли в Москву из итальянского Бари, на нас грешных прогневался, он нас познакомил, сдружил и сблизил душевно, если хотите… А там и до большой любви человеческой совсем не далече… Дай Бог, чтобы и мои надежды и желания оправдались… А я, подарив вам верную дружбу, постараюсь вас ею не разочаровывать…

Вера Алексеевна вернулась к себе домой из Москвы в каком-то странном отрешенном состоянии, которого никогда не замечала за собой. Она словно позабыла, что перед самым отъездом в столицу она почему-то взяла месячный отпуск на работе в больнице, а в душный жаркий день отъезда 20 июня на подходе к вокзалу увидела в размытой облачности, в серой хмари неба необычное радужное явление. У вокзала какая-то женщина сзади её крикнула: «Смотри, какая странная, необычная радуга». Она посчитала что незнакомая или знакомая её женщина обратилась именно к ней, и она обернулась на крик. Лицо женщины было Вере Алексеевне абсолютно незнакомым, да и кричала она «смотри» не ей, а пожилому мужчине с двумя чемоданами в руках. Только этот мужчина с неподъёмными чемоданами и Вера Алексеевна, обернувшись назад почти одновременно, увидели неожиданно для себя, воистину странно-чудную картину в небесной хмари: радужное знамение в несколько необычных по форме слоёв, нанизанных друг на друга в виде ярких многоцветных арок. И эти удивительные завораживающие многослойные арки, словно анфилады конструкции небесного дворца, созданные по воле архитектора-демиурга, уходили куда-то вдаль от площади вокзала. Тогда машинально Вера Алексеевна заметила, что первая нижняя радуга в свои чудные семь цветов была намного ярче остальных радужных слоёв, те наслоенные верхние радуги были заметно бледнее в своём семицветии, а самая верхняя бледнее всех, жидко-тусклая, совсем мутная уже рвалась на части и терялась в гуще сизых облаков.