Он остановился и спросил:

– Вам интересны исторические параллели?

– Очень интересно…

– Скоро мы услышим и прочтём детали нашего чёрного урагана, благодаря которому мы случайно познакомились, когда я решился вас спасти от городского сумасшедшего, юродивого, свихнувшегося умом, сбрендившего… А вот так описал смерч 1904 года Владимир Гиляровский на страницах московской газеты «Русское слово».

Он порылся в бумагах, нашёл нужный листок, поднёс близко к подслеповатым карим глазам навыкате и с выражением громко и драматично зачитал:

«…Вдруг все закрутилось… среди зигзагов молний вспыхивали желтые огни, и багрово-желтый огненный столб крутился посередине. Через минуту этот ужас оглушающе промчался, руша все на своем пути. Неслись крыши, доски, звонили колокола; срывало кресты и купола, вырывало с корнем деревья; огромная Анненгофская роща была сбрита; столетние деревья или расщеплены, или выворочены с корнем. Было разрушено огромное здание Кадетского корпуса и Фельдшерской школы. По улицам – горы сорванных железных крыш, свернутых в трубочку, как бумага. Кое-где трупы. Много убитых и раненых…»

– Страшно?

– Очень страшно, пожалуй, пострашней, чем ныне, – Вера Алексеевна зябко поёжилась, повела плечами. – Может, прав юродивый?.. Это природное отмщение – кому, за что?..

– Придётся вам остаться у меня, переночевать… Завтра в понедельник у меня библиотечный день, занятий в школе нет… Как никак, каникулы, пусть и неофициальные… У меня отпуск только с июля. Так что готов продолжить свою лекцию на прогулке по набережной пруда у стен Новодевичьего…

Поняв её молчание как знак согласия, он продолжил свой мистический рассказ с архивными скопированными бумагами в своих руках… Природный катаклизм лета 1904-го встревожило тогда весь город. Люди пытались найти объяснение случившемуся и далеко не всегда обращались к науке. Через несколько дней после стихии свое мнение высказали мистики-спириты, утверждающие, что могут общаться с потусторонними мирами. Их версии пересказывались «Русским словом» в номере от 3 июля 1904 года. Одна точка зрения сводилась к тому, что виной всему воевавшие с Россией японцы, «завравшиеся в своих обещаниях подойти к самой Москве». «Тени убитых и утонувших героев целым корпусом налетели на Москву и наделали массу бед», – повествует автор мистической исторической заметки. Мол, обещание выполнено, только в немного странной для военного дела форме.

– Но есть ещё одна любопытная бытовая версия природной трагедии, – воскликнул Фёдор Иванович, грозно блеснув очами. – Москвичей наказала природа за их алчность. Наиболее пострадавшие районы, как оказалось, это как раз были те деревни и села, территорию которых московские власти хотели отдать для полей орошения. «Цена, за которую было произведено это отчуждение – примерно 3 тысячи 800 рублей за десятину, – обнаружила такую алчность пострадавшего ныне населения, что возмутилась даже природа», – цитировала мистиков-спиритов газета. Всерьез автор заметки, конечно, не рассматривал ни одно из вышеуказанных объяснений, напоминая, что «до таких глупостей, кажется, спириты еще никогда не доходили».

– Да вы, Фёдор Иванович для меня – кладезь знаний…

– Не льстите, любезная Вера Алексеевна, я просто собиратель тёмных легенд минувшего времени… Если мы подружимся, я вам расскажу о своих нетривиальных исторических исследований Новодевичьей обители времён Смуты, Петра Великого… Но знайте одно, что то, случилось летом 1904-го и вчера ночью, всё это, к сожалению, пока за пределами современной науки. Вопросы раннего прогнозирования подобных явлений, точной локализации и зарождения смерчей, ураганных вихрей и тогда в 1904-м и ныне в 1998-м, к сожалению, нельзя… Невозможно при всём желании учёных и мистиков… Но вот, на что я хотел бы обратить ваше внимание. Поверьте мне на слово: в Новодевичьем монастыре кресты были сорваны только с тех храмов, которые оставались музейными. Они не были возвращены монастырю, и в них не проходили православные Богослужения. Те храмы этой обители, в которых шла обычная православная служба, крестов не лишились. И ещё, по рассказам сестёр-инокиней, столбы освещения, электричества и связи пострадали в этот ночной ураган в гораздо большем количестве, нежели кресты Новодевичьего монастыря…

– А я так разволновалась и разнервничалась, что эти рассказы пропустила мимо ушей у ворот обители, на набережной…

– Так соответственно, и нет оснований толковать московский чёрный вихрь, ураган как знак гнева Божия именно на православное почитание креста сына-Бога Христа…

– Это надо признать на веру, или за истину?

– Я выражаю восхищение перед вашей прозорливостью… Ничего не надо принимать на веру… А истина непостижима, мы к ней только приближаемся… Хотите приблизиться к истине?

– Конечно, хочу…

– Тогда приглашаю вас на завтрашнюю экскурсию и мою лекцию об истории Новодевичьего… Но вам тогда необходимо остановиться на ночлег у меня… А лекцию я начну с несомненного гнева Божьего – только на что? На кого? Зачем?

Утром Вера Алексеевна сразу после сна в отдельной комнате, которую ей предоставил Фёдор Иванович, загадала: «Интересно, с какой фразы он начнёт свою лекцию во время прогулки по набережной вокруг пруда – найди там тайный смысл».

А свою лекцию он начал с фразы:

– Нам не стоит искать чужих грехов, своих много…

Она внутренне сжалась, а он продолжал спокойным ровным учительским голосом. Мол, именно мы, православные, или даже стихийные верующие, христиане, не соблюдающие канонов веры, живем так, что Богу приходится нас предостерегать такими чёрными вихрями бурями. Может быть, золотые купола церквей оказались разворочены и золотые кресты мстительно сорваны потому, что слишком много усилий грешные и суетные люди вкладывали в позолоту куполов и крестов вместо проповеди божьей истины Евангелия? Да, крест, сияющий в небесной высоте – это тоже проповедь, тоже напоминание о Боге. Но есть и знаковые евангельские строки, которые наполнены вопиющим призывом: «Некоторые фарисеи сказали Ему: запрети ученикам Твоим! Но Он сказал им в ответ: если они умолкнут, то камни возопиют». Ведь даже камни храмов и иконы внутри соборов проповедовали евангельскую красоту. Те же иконы преподобного Андрея Рублева, русского гения, привели к православной вере больше, чем слова и проповеди любого проповедника. Только звать людей в храм божий можно не голосом колокола, а великим человеческим словом. Не только красотой каменного храма, колоколов и крестов на куполах, но силой мысли и убеждения можно приводить людей к Христу, к христианской вере… – Он посмотрел ей прямо в глаза, взял её за руку и спросил. – Вы понимаете, к чему я клоню, Вера Алексеевна?..

Она наивно и честно призналась:

– Пока не очень… Хотя я слушаю вас внимательно и с огромной внутренней радостью…

– А вот к чему… Может, поэтому ураганом были повреждены именно колокольни? Может, это напоминание о том, что не колоколом, а живой проповедью надо созывать людей?.. Впрочем, это я говорю прежде всего для православных – верующих и стихийно верующих – чтобы своих близких предостеречь от искушения искать в ком-то чужом причину осквернения наших святынь… Но есть особая тёмная сторона природного несчастья со срывом крестов с православных храмов… того же Новодевичьего монастыря… Многие сектанты и оппоненты православия в тёмных природных дебрях вихря, жутком урагане увидели знак того, что Бог сокрушает ложные идолы ложной религии – то есть христианского православия. В урагане они увидели своего союзника в своей борьбе против Христа, Христовой Церкви… Но в давние библейские времена ураган разметал в щепы корабль, на котором плыл святой апостол Павел. Неужели это было признаком того, что Богу не нравилось христианское учение апостола Павла?

– А так было на самом деле, воистину, Фёдор Иванович?

– Представьте, было, Вера Алексеевна, но никто не отшатнулся от апостола, сказавшего «Бог поругаем не бывает, и вера в Него не поругана ураганом».