Дорожка извивалась, словно змея, огибая деревья.

Я побежал. Погоня заставляла двигаться быстрее.

Попасть к ним в руки сейчас, ослабший, означало одно – умереть. Хотя смерть в этом случае наверняка не была бы быстрой.

Это же маги. Чёртовы маги. Они наверняка бы изучили меня. Изучили всю природу моей силы. А уже потом убили.

Эта мысль явно придавала сил и заставила двигаться ещё быстрее.

Наконец я увидел возможность. Тропинка уходила дальше в лес, делая очередной поворот.

Но я смог разглядеть, что справа от неё, деревья становятся немного более редкими. А между ними дорога.

Вот оно. Мой путь спасения. Дорога – это то, что нужно. Тропинка была лишь временным путём спасения. Пора переходить на другой, пора путать следы.

Я побежал по сырой земле, стараясь обступать торчащие корни, пни, сломанные ветки.

Наконец я вырвался из цепкого леса, по пути расцарапав руки, которыми я раздвигал кусты и ветки.

Это действительно была дорога, зрение меня не подвело.

Асфальт шёл вдоль леса. Дорога была узкой, но не разбитой, а значит не заброшенной. Тем более недалеко академия. Дорогой точной пользовались. Значит, пора выбирать направление.

Я обратил внимание, что тропинка в лесу свернула налево, прямо перед тем, как я сошёл с неё.

Очевидно, что она вела в место, куда привозят новых учеников.

Идти туда было более опасно, есть вероятность натолкнуться на наблюдателей. Наверняка такие места, от куда можно уехать из академии напрямую – охраняются. Плюс этой дорогой могут пользоваться учителя.

Я повернул направо, оставляя лес и тропинку у себя за спиной.

Лес, окружающий дорогу, уже через двадцать минут моего “путешествия” начал редеть. Ещё через десять минут он полностью сменился обширными лугами, окружившими меня.

Не могу сказать, что я был умиротворён этой обстановкой. Когда вокруг был лес, я чувствовал, что мне есть где скрыться. Но когда меня окружили бескрайние пустые пространства, чувство защиты улетучилось.

Я постоянно оборачивалась. Трудно было поверить, что мне удалось сбежать, оставив за собой несколько трупов и меня всё ещё никто не нагнал.

Возможно они действительно пошли дальше, по тропе.

Но я сомневался, что это было так. Логичнее если они разделились. И именно эта мысль подпитывала во мне силы для быстрого шага, который иногда переходил на бег.

Дорога была абсолютно прямой. Хоть я и знал Санкт-Петербург, как свои два пальцы. Но окрестности – нет. Все мои дела были в городе. В этом разросшемся мегаполисе, куда стремились абсолютно все.

Всё из-за царского дворца. Сама Императрица жила там, практически не покидая многомиллионный город.

Это привлекало каждого, кто искал возможностей разбогатеть, стать влиятельным, значительным, знаменитым.

От этого окраины города превратились в помои. Эти районы были окрашены кровью и грязью. И именно туда я держал путь.

Условно Санкт-Петербург делился на несколько зон, секций, районов – называются это по-разному.

Центральный, он же Имперский район. Тут всё ясно. Там императорский дворец, там вся власть и десяток крупных боярских родов имеют там своё родовое поместье, которые разрослись до небоскрёбов

Защитный, он же район Стены. Весь центральный район окружала высокая стена, которая была создана для сдерживания всего того дерьма, что располагается за ней. Короче говоря, это барьер, который позволяет поддерживать центр города в нормальном состоянии. А властителям позволяет не видеть угнетённых.

Как удобно.

Далее идёт район Рабочий. Ещё его называют просто – Бедный. Рабочий класс. Куча заводов и прочих производств. Разваливающиеся дома. Тоже обычное явление для крупного города. Заводы, расположенные в этом районе, напитывали центр и всё Российскую империю. Они словно сотни сердец, накачивали кровью власть, не давая ей потерять своё могущество.

И четвёртый район, существование которого не признает императорский дворец и предпочитают не замечать боярский кланы.

Заброшенный район. Он же пустой. С виду это внешнее кольцо полуразрушенных построек. Казалось, что люди давно покинули эти места. Но это была не совсем правда. Именно в это место стекались все те, кто желал скрыться от закона. Или те, кто вёл преступную деятельность против власти или кланов. Но опять же, официально это просто заброшенный район, который обещают скоро снести.

И именно туда, в первую очередь, я держал свой путь.

Место, где можно скрыться, переждать. Наверняка информация обо мне уже отправлена в имперскую гвардию. Эта структура наполнена магами…чёртовыми магами. Также, как и простыми солдатами, которые должны устранить любую угрозу, появившуюся в столице.

После того, как я пережду – нужно было делать следующий шаг, который приблизил бы меня к моей мести.

Но об этом я пока не думал. Ещё рано.

Для начала нужно выбраться от сюда. Я снова осмотрел обширные поля.

Академия не могла быть далеко от города. Наследники клана не могут находиться далеко от столицы.

Только бы эта дорога вела в город.

Я снова ускорил шаг. Силы понемногу начинали восстанавливаться. Слабость, которая накатила на меня после того, как я пробил ворота, также отступала. Приятно было ощутить энергию, которая понемногу начинала циркулировать по всему телу.

Я посмотрел на свои руки. Чёрные вены полностью исчезли. Бледная кожа смотрелась абсолютно нормально.

Я посмотрел вниз и попытался отряхнул пыль, которая плотным слоем покрыла рубашку. Полностью очистить её не получилось, но вид я приобрёл, как мне казалось, более-менее человечный.

Хотя, если учитывать, что я иду в заброшенный район, смотреться слишком чистеньким было не целесообразно. Это привлекает внимание местных жителей.

Трудно было сказать, сколько часов я шёл по обочине дороги, которая редко куда-то сворачивала.

За всё это время ни одной живой души рядом не показалось. И это было мне на руку.

Я смотрел на солнце, которое неумолимо клонилось к закату и я уже собирался осмотреться, в поисках места для привала, пока не увидел здание.

Высокое, в вечернем свете казавшееся полностью чёрным, оно словно обелиск, возвышалось над равниной, по которой я шёл.

Я не мог ни с чем его спутать.

– Императорская резиденция – прошептал я, прикладывая руку ко лбу, чтобы защититься от лучей вечернего солнца.

Этот небоскрёб был действительно самым высоким во всей столице Российском Империи. Ходили слухи, что в этом есть достаточно очевидный смысл – так правителю лучше видно, что происходит в столице.

Я даже слышал, что у него там огромный магический портал, который требует очень много энергии. Его назначение – перемещение по стране. В те места, где требуется срочно вмешательство.

Но это слух. В магии я не разбирался от слова совсем. И до недавнего времени – я снова посмотрел на свои руки – она меня и не интересовала.

Но ситуация менялась.

То, что город показался на горизонте, прибавило мне сил. Ноги перестали казаться ватными. Я ускорил шаг, переходя на лёгкий бег. Город был близко.

К его окраинам я добрался, когда ночь практически заняла главенствующее положение вокруг. Лишь узкая, ярко-оранжевая, полоса света останавливала темноту от полного поглощения всего вокруг.

Меня встретили дома. Разрушенные, бледно-серые. Давно заброшенные. Так казалось на первый взгляд. Высота их, в этом районе, не превышала пяти этаже. Чаще всего это были многоквартирные трёхэтажные здания.

Я шёл по дороге, покрытой множеством ям и трещин, в которых скапливалась грязь. Запашок тут был тот ещё. Иногда он достигал такой силы, что приходилось закрывать нос ладонью.

Наконец я увидел людей. Пока что это были редкие силуэты. Словно тени, которые медленно растворялись в ночи. Они переходили дорогу, шли вдоль домов, заходили в переулки. Это было свидетельством жизни здесь. Той жизни, которую успешно игнорировали в императорском дворце…да и в Императорском районе в целом.