***

Емельян

Увидев Алиру, сидящую с парнями из отряда, я еле сдержался. Их шутки про нее с Иларием выбешивали. Гнев клокотал в груди, требуя выхода. Как она могла предать его? Как! Он всегда заботился о ней, защищал от членов отряда — отступников. Многие пускали слюни на нее, ведь она была единственной девушкой в отряде.

Он до сих пор помнил тот день, когда увидел ее впервые. Она была маленькой худенькой девочкой, которая шарахалась от любого шума. Старший брат нашел ее где-то на окраине границ с Эдемом. Она ела выброшенную кем-то еду. Я сразу стал ее защищать. Она так напоминала мою крошку сестру.

Я родился в семье отступников, где отец прикладывал руку на меня, маленькую сестрёнку и мать. Я всегда защищал девочку, ведь она так любила меня. Но в один из дней отец перешел границу и избил ее до смерти. Я никогда не забуду, как рыдала мать. А дальше я плохо помню. Только кровь на руках доказывала, что я стал убийцей. Я убил отца и мать, которая пыталась остановить меня. Но мне было все равно. После смерти моей маленькой сестренки я перестал что-либо чувствовать.

Сколько я скитался, не помню, но однажды меня нашел странный мужчина, который предложил вступить в отряд и отомстить всем, кто виноват, что их жизнь превратилась в ад. Я согласился, не раздумывая. Лучше так, чем жить, как отброс. Я думал, что никогда не смогу больше испытывать какие-либо эмоции. Но когда я увидел ее, весь мир окрасился в яркие краски.

Я словно вернулся в те дни, когда моя сестренка была рядом со мной. Я стал ее защитником и никому не давал в обиду. Для меня она всегда была маленькой сестренкой, которая с улыбкой обнимала меня и говорила, что я ее любимый старший братик. Но шли годы, и Алира стала красавицей, да еще с поразительным талантом. Я радовался за нее. Но вскоре у меня появились странные чувства к ней. Я не понимал их долгое время, пока не увидел ее с Михеем. Оказывается, я любил ее не как сестру, а как девушку, с которой хочется построить семью. Я долго боролся с этими чувствами, но так и не смог их побороть и теперь я не могу найти покой. Мне невыносимо видеть мужчин, которые прикасаются к ней.

Мне все равно, даже если она не полюбит меня, но ни один мужчина не имеет право прикасаться к ней! Она моя! Я не позволю, чтобы кто-то украл его Алиру. Никто!!!

Завтрак закончился. Я направился к выходу и стал ждать. Алира с отрядом вышла из столовой. Я перехватил Илария, который шел последним. Тот удивленно уставился на меня.

— Ты чего?

— Мы можем поговорить после Турнира? Это касается моей сестры, — произнес я более вежливо.

— Да, без проблем, — легко согласился он.

— Встретимся у рощи.

Иларий кивнул и последовал за своим отрядом на тренировку. Я проводил его долгим взглядом, в котором плескалась ненависть.

***

Алира

Я взволнованно отрабатывала приемы, но постоянно ошибалась. Руки тряслись, а в голове была каша.

— Успокойся, — прошептал Михей, перехватывая мои руки со спины, продолжая отрабатывать приемы. — Ты должна быть собранной и отстраненной. Эмоции мешают тебе. Соберись, Алира! Ты должна показать всем, насколько ты сильна. Докажи всем, что даже такая хрупкая девушка может сразить противника, особенно демона. Поняла?

— Да, — прошептала я. Умеет же Михей подбодрить и вдохновить. Я вдохнула и выдохнула и, наконец, взяла себя в руки.

— Молодец, — прошептал Михей, посылая волну мурашек. — А теперь сразись со мной.

Я отработала все приемы на Михее, и он похвалил меня. Его слова продолжать звучать в голове. Он прав — холодная голова в сражениях повышает шансы на победу.

Закончив тренировку, мы последовали в сторону арены. Сегодня в отборочных сражаются девушки отрядов. Десять с нашего отряда и десять со стороны демонов. Демоницы, как на подбор, высокие и сильные. Каждая уже участвовала в настоящих боях и проявила себя. Говорят, что тренировки демонов девушек такие же жесткие, как и у мужчин. Дисциплина в отрядах жесткая и за ее нарушение демон подвергался публичному высечению и исключение из отряда. У ангелов же все мягче. Но даже без таких телесных наказаний нам есть, чем гордиться. Наши Серафимы лучшие в бою, а некоторые командиры обладают выдающимися способностями.

Демоницы прожигали нас взглядами. Эдель также уставилась на них, без каких-либо эмоций. Ее вывести из равновесия мог только ее парень Макар. Железная девушка. В отряде говорили, что девушка на последнем курсе участвовала в битве на границе Эдема. Это была та самая битва, в которой старшего брата ранил демон Нуар. Он бы и меня убил, если бы их не спас Емельян, активировав портал. Нуар был жутким и настолько сильным, что старший брат не смог его сразить. Говорят, что даже командир Брендан не сможет выстоять против своего старшего брата.

Я вздохнула. Воспоминания прошлого неприятно царапнули по сердцу.

Организаторы провели жеребьевку. Мне выпала цифра пять. Середина. Я облегченно выдохнула, а вот Эдель не повезло ей выпал первый номер. Макар взволнованно посмотрел на девушку. Переживает, так мило! Эдель же была так сосредоточена, что не обратила внимания на него. Бедный Макар! Но тот, похоже, привык к поведению своей девушки, поэтому только улыбнулся.

Я вернулась на свою позицию, откуда и стала наблюдать за поединком Эдель. В соперницы ей досталась демоница с потрясающей мускулатурой. Девушка-качок! Рядом с ней Эдель казалась хрупкой и беззащитной.

— Давай, Эдель, — прошептала я себе под нос, — сделай ее!

Девушки выслушали правила, и прозвучал горн о начале поединка. Эдель мгновенно активировала алый меч и такой же алый щит. Я никогда не видела их. На тренировке Эдель демонстрировала обычный меч и щит. Демоница также активировала меч с черной дымкой и огненный щит. Они стали кружить по арене, выискивая слабые стороны. Первая удар нанесла Эдель, раскалывая щит демоницы, оставляя глубоки порез на открытой части тела девушка. Та лишь хмыкнула. Она сделала резкий выпад в щит Эдель, и черная дымка поглотила щит. Ух, ты!

Трибуны неотрывно следили за девушками. Эдель убрала остатки щита и блокировала удар и, сцепив мечи, вывернула руку демоницы, выбивая плечо. Девушка закричала от боли. Рука плетью повисла вдоль тела. Но она так просто не сдалась. Демоница переложила меч в другую руку и бросилась на Эдель. Та же ловко увернулась от удара и создала огромный алый щит, который полностью скрывал девушку. От мастерства Эдель все рты пооткрывали, как и я. Демоница стала наносить яростные удары, пытаясь разбить щит, но у нее ничего не получалось.

Но Эдель долго удерживать такой щит не могла, поэтому через минуту она убрала его и бросилась в атаку все с таким же холодным выражением лица, нанося мощный удар по мечу демоницы. Черный меч не выдержал и разлетелся на мелкие куски. Один из осколков воткнулся Эдель в шею, вызвав фонтан крови. Она отказалась от брони, поэтому шея была открыта. Как легкомысленно!

— Эдель!!! — крик Макара оглушил. Он ворвался на арену, успевая создавать плетение. Он с силой зажал шею девушки и плетением остановил кровотечение. Я же с бешено бьющим сердцем следила за ним. Как такое вообще могло случиться? Рок? Кара? Макар подхватил ее на руки и кивнул Михею. Тот понял, что от него он хочет. Он становится главным.

Демоница проиграла бой. Ее также унесли на носилках. Ей на самой арене вправили плечо, заставив меня поморщиться. Эдель объявили победительницей. Жестокий бой получился. Скоро мой поединок. Страх сковал мышцы. А справлюсь ли я?

Теплая рука коснулась плеча. Я вздрогнула и резко повернулась. На меня с улыбкой смотрел Иларий.

— Не дрейф! Ты справишься, не зря же тебя гонял наш гений Михей. Мы все будем поддерживать тебя.

— Спасибо, — произнесла я с благодарностью, слегка успокоившись. Он прав! Я не одна! Меня поддерживает не только отряд, но ангелы с трибуны. Спиной я ощутила пронзительный взгляд. Обернувшись, я встретилась с холодным взглядом Емельяна. По коже побежали мурашки. Хотелось спрятаться от этого взгляда, но я лишь улыбнулась ему.