– Получилось поспать?

– Немного.

– Что снилось?

– Как отбиваюсь от собаки.

– Плохой сон.

– Он хорошо закончился.

– Смотри, ты пишешь статью на первую тему, а я на вторую. Так мы справимся быстрее. Материалы есть, всё должно пойти прекрасно. А теперь допивай кофе и расходимся, тебе нужно поспать.

Фонари в парке почти всегда мигали, когда Влада шла мимо. Кроме неё здесь находились только целующаяся парочка на лавке, а на соседней – алкоголик. Он оторвался от бутылки, выпучил глаза и долго смотрел на Владу, а потом быстро перекрестился и снова приложился к любимому яду.

«У них есть на всё это время, а у тебя нет, – печально произнёс внутренний голос, – ты только делаешь вид, что развлекаешься.» – «Всё, что происходит на лавках, – отвечала ему Влада, – только пустая трата времени, я через всё это уже проходила. Страсть приносит проблемы, алкоголь – тоже. Я это ещё в школе осознала, разве нет?»

«От чего ты на самом деле бежишь, Влада?»

Из кустов показалась собачья морда, самая обычная, непородистая. За мордой показалась и собака. Она огляделась по сторонам, зевнула и рысцой перешла дорогу.

«Мой палач ждёт меня дома. Хотелось бы, чтобы как можно быстрее наступило утро».

Что ещё осталось сделать? Найти человека для интервью, чтобы выложить подкаст, начать писать научную статью, расписать кафе в африканском стиле, что ещё? И с чего начать? Сегодня нужно хотя бы сделать несколько абзацев статьи. Только вот у Влады онемели ноги, и звёзды снова закружили жёлто-оранжевый хоровод перед глазами. Она еле успела дойти до ближайшей лавки и сесть, а потом звёзды превратились в фракталы, затем – в космические туманности. А потом ей наконец-то удалось уснуть.

– Девушка, вы что потребляете?

Влада увидела трёх крепких мужчин в полицейской форме. Как только они увидели, что девушка открыла глаза, перед этими самыми глазами возникло три раскрытых удостоверения.

– Можно ваши документы?

– Здравствуйте, молодые люди, я за здоровый образ жизни. Возвращалась домой, но мне резко стало плохо, села на лавку. – рассказывала Влада, пока рылась в сумке в поисках паспорта, – Не подскажете, сколько времени?

Паспорт в яркой обложке раскрылся перед полицейскими, один из них посветил в него фонариком.

– Уже три часа ночи. Покажите пожалуйста свои ногти и дыхните.

– Без проблем. – на бледных губах появилась правдоподобная улыбка.

– А хотите проехать с мигалками? – самодовольно предложил один из юношей в форме, когда все сели в машину.

– Мы же людей разбудим!

– Мы так наркоманов ночью гоняем. Включаешь мигалки – они сразу выныривают из кустов, бегут, а в какую сторону – сами не понимают. Один вообще сам в машину залетел. Второй хотел сдвинуться с места, но его так перекосило, что только дёргал головой.

– Вы к нему походите, а он просто дёргается?

– Да. Был ещё один тип, он вообще считал себя свиньёй. Бежал от нас и визжал, а потом упал в лужу и минут пять в ней катался, пока мы его не подняли.

– А что из этого происходило в парке?

– Да всё вышеперечисленное! Мы его постоянно патрулируем, тут такие кадры увидишь! Поэтому, девушка, не спите в парках больше, это опасно. А вот, собственно, и ваш дом.

– Спасибо большое, вы спасли меня о множества проблем.

– Да не за что. И врачу обязательно покажитесь, а то вы слишком уж бледная, мы сначала подумали, что вы труп.

Влада только посмеялась и бодрой походкой пошла к дому. Была половина четвёртого, а статья ещё даже не начата, да и реферат подготовить нужно. Рыжая быстро заварила чай, открыла компьютер, включила случайный сериал для фона и начала печатать. Она давно поняла, что без звуков со стороны не может нормально работать, она давно уже не переносит тишину. Отвадив мысли о том, хорошо это или плохо, Влада вдумывалась в тексты статей, вырезала абзацы, вставляла их, дописывала своими словами и оформляла ссылки для списка литературы. В эту ночь в комнате горел свет, и чёрная тень, живущая и рычащая в углах, куда-то спряталась.

Наутро Влада была очень довольна собой и проделанной работой, размяла спину, пожарила яичницу и пошла в душ. Вода смывала остатки сонливости и просто грела душу. Первая пара – снова семинар. Что за овощ составлял расписание? Нужно каждое утро приходить вовремя. Зато сегодня утром Влада похвастается подругам, как её вчера довезли домой.

Хлопки по щекам, румяна, голубое пальто, стук ботинками о ступеньки, яркий режущий свет за дверью подъезда – когда надоедливое солнце уже спрячется? На небе, как назло, ни одного облака. Курительная беседка, смеющаяся Мила, которая любит обниматься и пахнет чайной розой, звонок на первую пару, шум коридора. Несомненно, Влада любила эту жизнь. Сегодня ей никто не сказал про бледный вид, и она долго думала, из-за румян это, или она действительно стала выглядеть живее?

Сообщение от Раи: «Мне вчерашняя дама скинула локацию, можем встретиться с ней сегодня после твоих пар. Или через два дня, когда у меня снова выходные. Ещё я сделала наброски, глянь.»

Наброски были красивые – портрет африканки с ярким платком на голове и в таких же ярких бусах, на следующем листе тёмные женские ладони, держащие какао-бобы, силуэт африканки в ярком платье и с кувшином в руке, чашка кофе, расписанная в этническом стиле, два жирафа, лев и львица, и на последок – снова африканка, но в европейской широкополой шляпе и платье, держащая в руке маленькую чашку кофе.

«Решила расписать кофейню роскошными южными женщинами?»

«Конечно»

«Заваливайся ко мне на третью пару, оттуда сразу поедем».

– Я придумала тебе тему для подкаста. – сбоку прозвучал шёпот Милы.

– Давай.

– Как справиться с выгоранием.

– Шутки со мной шутишь?

– Хватит уже отрицать, тебе это нужно. Ты постоянно чем-то занята и совершенно не отдыхаешь наедине с собой.

– А наедине с собой быть обязательно?

– Да. Ты постоянно в компании, постоянно с кем-то общаешься или работаешь, а на свои мысли и времени не остаётся.

– Если много думать и ничего не делать – можно с ума сойти.

– Это тоже правда, но нужно ведь находить баланс?

– Звучит как наброски вопросов для психолога, которого я приглашу на подкаст.

– Снова ты о своей общественной деятельности…

– К нам Рая придёт на третью пару. – Влада попыталась сменить тему.

– Отлично, давно с ней не общалась.

– А потом я вам расскажу, как меня сегодня ночью везли домой менты.

– В смысле!?

– Терпение, дорогая, терпение.

– Протокол не составили, штраф не выписали?

– Нет.

Мила облегчённо вздохнула.

Звонок на перемену, снова курительная беседка и громкая толпа. Из-за неё показался силуэт в зелёном пальто, ледяные глаза при прямом свете солнца казались белыми.

– Рая! – девушки дружно побежали обниматься, а потом Влада рассказала историю, как заснула, сидя на лавке, а проснулась, когда перед глазами были устрашающие удостоверения.

– Ты ведь не просто так уснула на лавке? – серьёзным голосом спросила Рая, – Что было перед этим?

– Я решила немного посидеть.

– Там же все лавки грязные.

– У меня ноги к вечеру устали.

– В следующий раз я тебя проведу. – сказала Мила таким же серьёзным тоном.

– Видели бы вы сейчас свои серьёзные лица!

Охранники у турникета на входе, как всегда, были заняты своими разговорами, поэтому Рая стала вплотную сзади Влады, и они легко прошли в здание университета. По полумрачным коридорам они добрались до кабинета, где должен был проходить последний на сегодня семинар. Грузная преподавательница отмечала явку, называла фамилии, и затем начала представляться:

– Зовут меня Марианной Леопольдовной, я сегодня заменяю вашего преподавателя, так как он заболел. Но, поскольку я не веду его предмет, а специализируюсь на истории древнего мира, буду сегодня рассказывать вам о нём.