Почему же тигр убил девушку? По приказу хозяина? Иного объяснения мы не находили.

Генрих Вон был арестован и доставлен в участок, все его лекции пришлось убрать из программы до окончания следствия. Благо, он не буянил, попросил лишь не разлучать его с фамильяром. Мортимер недолго подумал и запер их в соседние камеры. До выяснения всех обстоятельств.

Закончив писать протоколы места преступления и опроса свидетелей, я сладко потянулась. Мортимер куда-то ушел. Надеюсь, не на допрос, очень уж хотелось узнать всё из первых уст. Я посмотрела на часы и ужаснулась. Рабочий день закончился час назад, а у меня была назначена очень важная встреча.

– Профессор Коуч невероятный! Он ведь еще на экзамене за меня заступился! – Анита бесперестанно нахваливала теперь уже не учителя, а коллегу.

Ее экзамен на экскурсовода продлился всего пятнадцать минут, а рассказывала она так, будто в тот момент целый мир остановился. Наверное, для Аниты так и было.

Чашки опустели, а домой идти всё не хотелось. Темнело сейчас позже обычного, вот-вот голубое небо пронзили последние лучи солнца, а видимость на улице нисколько не ухудшилась. Наоборот, всё вокруг стало привычно серым.

– Он сегодня давал показания по нашему делу. На форуме убили девушку.

– Да ты что! – удивилась Анита. – Куда же охрана смотрела?

Охрана… Эм-м-м…

На профессиональную охрану мэр поскупился, потому полицейским и дали задание стеречь гостей. Если бы мы могли заранее знать, что убийство случится в нашу смену и в фактически безопасном месте – комнате одного из охраняемых!

– А что профессор Коуч сказал?

– То же, что и все – не видели ничего и не слышали. Свидетелей можно понять, там внизу довольно шумно.

– Вот бы выбраться как-нибудь на этот форум, – размечталась Анита. – Все-таки, городское мероприятие, а мы теперь горожанки. Надо соответствовать, как считаешь?

Я внимательно посмотрела на подругу. Почему бы и нет? Идея хорошая, не с Мортимером, так с Анитой. Мы чокнулись чашками и скоро разбежались по домам.

В холодном склепе.. м-м-морге.. криминалистки Марпл было свежо. К удивлению, Мортимер встретил меня у входа со стаканом кофе и пачкой ароматных пончиков. Замерзшей рукой я схватила пакет и больше с ним не расставалась.

– А нам? А как же мы? – возмутился фамильяр и с обидой посмотрел на детектива.

Впрочем, мимики фамильяра он не заметил. Шагнув внутрь, он заторопился в обитель Марпл.

Заключение о смерти привычно легло в руку детектива. Он бегло пробежался глазами, а потом:

– Можно своими словами?

Женщина фыркнула, важно поправила белый фартук и подошла к столу.

– Погибшая Софи Прилс, двадцать пять лет.

– Это правда? Ее убил тигр? – подала я голос и была остановлена недовольным взглядом Марпл.

– На лице жертвы признаки асфиксии, ее сначала придушили чем-то тяжелым до потери сознания, а затем острым предметом нанесли несколько ударов в грудь и по шее. Умерла она от потери крови.

Подождите! Душили? Разве тигр может душить? Хотя… Фамильяры разумны, всё могло быть.

– Орудие убийства?

– Звериная лапа, – с усмешкой ответила Марпл, – примерно 11 см в диаметре. Когти острые, судя по клочкам – шерсть тигриная.

Я безнадежно посмотрела на Мортимера.

– Значит, Софи загрыз фамильяр того мага? – верить в это категорически не хотелось. Ну не мог же фамильяр убить человека, он ведь нормальный, не безумный, мы все его видели. Он не чудовище!

Я тихо опустилась на софу в углу морга.

– Подожди делать выводы, – произнесла Марпл. – Лапа.. довольно мелкая. Не могу судить однозначно, но похоже, это лапа самки. А ваш фамильяр, насколько я знаю..

– А наш Маркус – самец.

Я непонимающе посмотрела на детектива, на Марпл.

– Он точно самец?

– Предлагаешь заглянуть ему под хвост? – усмехнулся Мортимер.

– Нет же! Ладно, ты прав. Тот фамильяр был слишком крупный, даже визуально его лапа больше 11 см.

– Что же получается? По зданию форума разгуливает самка тигра?

Предположение звучало невероятно глупо.

– Что-то еще, Марпл?

Криминалистка пожала плечами.

– Я не эксперт, но однажды в юности проходила стажировку в полевом лазарете в тропических джунглях.

– Серьезно?

– Ой, грезила мечтами о приключениях. В итоге сморила меня лихорадка через месяц, так и провалила стажировку… Да уж… О чем это я? Однажды к нам принесли мальчика, точнее, то, что от него осталось. Его растерзал тигр, и учитель мне сказал, чтобы запомнила. Тигры убивают, перекусывая горло и ломая позвоночник. Всегда. Охотничий инстинкт велит им убивать жертву таким образом. А теперь посмотрите еще раз на Софи. Тигр ее придушил, исполосовал грудь, нежно, без давления сто килограммовой туши и.. сбежал. Это странно, не по звериному.

– Ну, он же фамильяр, – попыталась оправдать его я.

– Не знаю, ребятки, – засомневалась Марпл. – Всё это странно. Нужны дополнительные анализы. Яна, – обратилась она ко мне, – приходи в другой раз, не будем пока марать кровь.

В другой раз? Ладно.

Мой собственный фамильяр работать не рвался. Три змеиные головы ревностно зарылись в пакет с пончиками. Чавкающий звук не оставлял сомнений, от сладкого десерта ничего не осталось.

– Идем, Яна, – детектив подал мне руку. – Посмотрим, что скажет хозяин Маркуса на допросе.

Вздохнув, я резко поднялась и врезалась в близко стоящего Мортимера.

– Извини, – пробормотала я и невольно встретилась с ним глазами.

Неожиданная близость всколыхнула воспоминания о поцелуе в реке. Прошел уже месяц, а мы так и не говорили об этом. Словно ничего не было.

С чего я решила, что он пойдет со мной на форум? Мортимеру Скотту это не нужно, теперь всё ясно как день.

Совершенно забыв про пакет с пончиками, я вышла из морга.

Мортимер Скотт

Дела копились как снежный ком. В новые обязанности зама входило всё то, что ленился делать начальник. А именно: бесконечная бумажная работа, когда за каждой бумажкой лежит огромная ответственность. Трудоголик от природы, он не мог просто подписывать, не глядя. Каждое дело коллег он перечитывал по нескольку раз, находя недочёты и отправляя на переработку.

Детектива Смерть и так не любили, теперь же стали люто ненавидеть. Казалось, он придирался к мелочам, не всем же быть такими умными и последовательными, каждый может совершить ошибку. Паломничество в его новый кабинет не прекращалось, и это раздражало всех, в том числе самого хозяина.

Потому уже в допросной подозреваемый по делу от убийстве Софи Прилс, упрямый и молчаливый, доводил его до белого каления. У него дел по горло, а этот.. молчит!

– Вы приехали на форум один? – Мортимер угрюмо навис над темноволосым мужчиной в пестром наряде, величайшим магом и хозяином фамильяра Маркуса.

Генрих Вон был слишком умён и влиятелен, чтобы разговаривать с полицейским без адвоката. Впрочем, виноватым он себя не считал, а потому решил дать детективу шанс.

– Не один, в составе группы, – ответил он.

– С вами в купе был кто-то еще?

– Только я и мой фамильяр.

Мортимер Скотт нервно постучал ручкой по листку.

– Вы везли в багаже что-то подозрительное, о чем должна знать полиция?

– О чем вы? – приподнял бровь Генрих Вон. – Ничего подозрительного я не вез.

– Даже самку тигра?

Генрих Вон подавил смешок.

– Вы считаете, я привез фамильяру подружку?

– А это так?

– Уважаемый… – Генрих Вон попытался вспомнить имя детектива. – Фамильяры не образуют пары и не спариваются. Боги, о чем с вами разговаривать? Вы же ничего не понимаете в магии!

Мортимер Скотт вскочил, и стул под ним тут же с грохотом упал на пол.

– Будет вам тот, кто понимает!

И пулей вылетел в коридор.

Яна Руш

Мортимер с такой силой толкнул дверь допросной, что та аж затряслась. Я соскочила с лавки и в ожидании уставилась на начальника.