В любом случае мне сейчас нужно продержаться как можно дольше и придумать, как выбраться из ситуации. Эта установка не изменилась. А разведка территории должна что-то дать.

Когда пришло время принимать белый порошок, я старался вдыхать его не глубоко. Чихнуть и уменьшить дозу – довольно простой и действенный план. Увы, Дик предусмотрел такое развитие событий. Когда я сделал первый вдох, он грязными пальцами залез мне в нос, чтоб втереть наркотик в слизистую оболочку. Остатки еще и в десны втер, пусть это и не так эффективно, насколько я слышал.

Но главная проблема – измененный нейр. У моих пленителей, как оказалось, был доступ к дистанционной активации программы «разгона». Когда она запустилась, да еще и через металлическую проводку, меня моментально «накрыло».

Выброс адреналина, силы и замедленное время. Я даже дернулся, чтобы освободиться. Увы, эти двое знали, как я могу себя повести, и крепко привязали к заново прикрученному к полу стулу. Твари!

– Через минут десять пойдет на спад. Тогда и отвяжем, – спокойно отреагировал Второй на мое дергание и сел на табуретку в пяти метрах.

– Иди, я сам справлюсь. Ничего он мне не сделает, – а это он уже Дику.

По-хорошему, даже если смогу что-то с этим охранником учудить, ошейник меня далеко не пустит. Проверять я не намерен, как он бьет током. Но уж в этом точно не врали.

– Начало отпускать? Время смены фазы! – через десять минут залипания в наладонник выдал Второй и нажал на кнопку небольшого черного пульта. Меня ощутимо тряхнуло, а мир поплыл. Это не разгоновский тормоз. Это – самая настоящая Бездна! Решили меня убить за один раз, сволочи.

Мир мгновенно потерял краски. Я старался не закрывать глаза. Чем дольше продержусь в относительно контролируемом состоянии, тем выше шансы сохранить рассудок. Похоже, не сбудется ни один мой план.

Второй превратился в серую тень и уплыл в сторону. Колонны за ним, потолок, стены – все превратилось в дымку. Я словно попал в мир тумана, где живут только призраки. Кстати, а вот и они. Отовсюду в мою сторону стали подлетать уже виденные тени коры, тени камня и прочие твари Бездны. Ну, и зачем я об этом всем подумал? Вот, галлюцинации появились. Чудом я оставался в своем уме и понимал, что все вокруг – плод моего воображения, измученного наркотой. При этом развеять бредни усилием воли не удавалось, как ни старался. Новая реальность никуда не собиралась уходить.

Призраки Бездны времени не теряли и медленно приближались. Ближе всех подобрался Саматис, тень утренней росы. Седьмой уровень, что он мне сделает? Стоп, какого?.. Уровень, бар хитпоинтов и маны. Откуда это? Ладно, это все воображение шалит с новой силой. Успокойся, Ден. Сдуру мог запустить игру? Даже если бы и отдал команду нейру, он бы не отреагировал. Наверно. Сейчас проверю!

«Ошибка, ошибка, ошибка», – полетели уведомления перед глазами. Так, голова сейчас взорвется – отмена запуска. Нужно как-то успокоиться и просто переждать. Просто переждать.

– Думал, сможешь убежать? На тебе метка победителя теней. А значит, если тебя убить, то сможем стать сильнее. Сможем стать высшей тенью! – прошипел мне в ухо Саматис и стал летать кругами. Через минуту к нему присоединились и другие тени, повторяя одну и ту же фразу: «Мы тебя убьем. Мы станем сильнее!»

И как бы всё. Летали, шумели, но не трогали. Со временем я даже привык к этому гулу и перестал обращать на них внимание. И тут Саматис решился и атаковал меня. Больно!

Другие тени последовали примеру и тоже стали бить призрачными руками, запускать в меня слабым проявлением своих аспектов, а некоторые даже кусать. Терпеть нарастающую боль я не мог и стал кричать.

– Ты чего орешь? Заткнись. А то приложу! – подбежал ко мне Второй.

– Тени! Они атакуют. Сейчас съедят меня, – решил рассказать правду. Хотя понимал, что моему бреду он не поверит.

– Глюки, да? – как-то мгновенно успокоился Второй, услышав мое оправдание. – Отбивайся от них. Легче станет. Я как-то передоз словил, и тоже монстры набежали. Но я их победил. И ты давай тоже.

– Не могу. Я же связан, – продолжал я дергаться, пытаясь увернуться от теней. Появление рядом со мной человека их временно отпугнуло. Но, когда тени поняли, что новое действующее лицо не представляет для них угрозы, вернулись к моему поеданию.

– Ладно. Дернешься, и будешь дальше связанным мучиться, – прошептал Второй, подходя ко мне с ножиком. То ли добивать решил, то ли разрезать удерживающие меня ленты.

Вымученно терпеть целую минуту, пока он возился, разрезая прочные полосы строительных стяжек, было непросто. Я по-прежнему мелко дрожал и сдерживал крики. Эти галлюцинации оказались слишком правдоподобными. По идее, я уже должен валяться, полностью расслабив мышцы, пускать слюни, и вообще пройти фазу замедления. Вместо этого все тело было собранно и готово давать отпор. Тени оказались настоящими. И это пугало еще больше. Но раз Второй тоже ловил похожие отходняки, то не удивительно, что и я на такое оказался способен. Да и «новый» нейр именно под усиление наркоты заточен.

– Спасибо! – выкрикнул я, вскочив со своего стула.

Я оставил Второму несколько секунд спокойно отойти в сторону и только после отбежал на пару метров. Давать ему повод меня как-то прибить не стоило.

Ладно, раз это мир моего воображения, то я тут главный. Тени из «Новых магов» слабые и развоплотить их я смогу магической силой. Начнем-с!

– Я убивал высших теней. А вы так, мелочь! Получай! – выкрикнул в сторону темного комка и запустил первый шип.

Плевать, что игра не запускается, раз нет доступа к сети. Плевать, что все это не по-настоящему. Возможно, я действительно валяюсь, пускаю слюни, а все происходящее в моей голове и только. Я вижу цель, врага, могу его победить. Тогда почему бы не сделать это?

– Саматис, какой же ты наивный ублюдок, – продолжил шептать, схватив наглую тень.

– И за наглость будешь наказан. Смотри, какой длинный и острый коготь!

Фуф! Игровая магия справилась против монстров идеально. На каждую тень уходило по два шипа максимум. Иногда получалось им нанести урон ловушкой или когтем. Да и живые стены помогали сдерживать напор проклятых душ. Главное, первым делом накинул на себя броню. Теперь если меня и доставали, то урона не было почти, что отражалось на болевых ощущениях. Удары, попадания крошечными огненными шарами ощущались как укусы комара.

Под конец этой странной атаки я додумался накинуть на себя еще и регенерацию и восстановиться. Более того, сила самовнушения помогла справиться и с ноющими ощущениями от побоев. Ребра перестали болеть, а заплывшие глаза почти вернулись в нормальное состояние.

Я бы решил, что и правда попал в «магов». Если бы не одно большое НО: игра не работает без сети, к которой не было доступа.

Когда последний враг был повержен, я не остановился. Показывая охраннику, что якобы продолжаю бой с галлюцинациями, я зашел в настройки персонажа. Вернее, попытался. Терпеть новую порцию оповещений пришлось вместе с новой волной боли в затылке.

В итоге закрыв оповещения об ошибках, все, что увидел – почти пустой инвентарь, «голого» персонажа и активную вкладку зельеварения. Вместо похожего на меня Дубового Короля, со слегка вытянутыми под эльфа ушами и длинной, светлой шевелюрой, на месте аватара отобразился я сам. Со своей одеждой, со знаками вопроса вместо цифр характеристик, легендарным мечом и шлемом рядом, на сетке инвентаря. Попытка взять меч тут же отозвалась ошибкой, ввиду отсутствия модуля управления. А вот шлем, вместо обычной анимации, сразу экипироваться не захотел.

«Желаете привязать к себе маску Семаргла? Снять до открытия следующего уровня будет невозможно. Пути других хранителей будут временно заблокированы».

Это очень странное сообщение. Даже для ситуации, в которой я оказался. А значит, нужно попробовать все провернуть чуть позже. А еще – вкладка зельеварения! Она призывно мигала золотистыми переливами.