— Астарт, при всём моём уважении, мы не станем бросать все на полпути. Нам нужна книга. Ты не можешь так просто, обречь оставшихся в живых на вечное одиночество. Мы должны спасти не только отца, но и снять проклятие. Я сейчас прекрасно понимаю твой эгоизм и желание беречь самое дорогое, что теперь у тебя есть, но отец и все остальные имеют право на жизнь.

— Серьезно, брат? Будь ты на моем месте, разве пошел бы хоть на малейший риск? Будь это твоя лаэйли сейчас рядом? Я точно знаю, что нет, брат! — в сердцах прошипел на Диссона зеленоглазый, — Почему же я должен рисковать? Это слишком высокая цена, не находишь? Ты ведь знаешь, все остальное для меня теперь ушло на второй план или даже третий. Это сильнее, чем я мог себе представить. Мы не знаем, чем это все может для нее закончиться. Что станет со мной, если она погибнет, ты знаешь. Я к этому не готов! — уже рычал Астарт на брата.

— Не лишай меня надежды, Шан. Я не меньше твоего мечтаю обрести лаэйли. И решать все равно будет девчонка, тем более она уже проснулась.

— Что я должна решать? И кто такие эти ваши лаэйли, никогда о таком не слышала? — разлепив глаза и сонно зевая спрашиваю.

— Продолжаем мы путь или возвращаемся домой. — пояснил блондин, ответ на второй вопрос он почему-то опустил.

— Я не знаю, как вы, милорды, а я иду вперёд.

— Мята… — начал было Астарт, но я его остановила.

— Я. Иду. Вперёд. И никто. Не будет меня переубеждать. — кажется перебивать входит в мою привычку, — И кто все таки лаэйли? — смотрю на Диссона, говорить с хмурым Астартом мне не хотелось.

— Об этом тебе расскажет Шан, когда будет готов, вероятно.

— Я иду вперед! — перевела усталый, полный решимости взгляд на зеленоглазого.

— Нет! — не менее решительно ответил он мне.

— Я не спрашиваю твоего дозволения, Астарт Ахриман! Я иду за книгой! Я не собираюсь бросать на муки и страдания всех, кого еще можно спасти. Это мой долг, это моя судьба. И вы либо окажете мне помощь, либо проваливайте оба. Вы сами меня сюда притащили! Так что вдруг изменилось? — гневно сверля его взглядом.

— Все Мята! Теперь все изменилось! — прорычал он подскочив на месте, а затем добавил, — Хорошо, мы пойдем, но чтобы не случилось, никаких необдуманных решений. Держись рядом со мной. Это то ты можешь выполнить, без споров?

— Постараюсь! — буркнула. Все настроение с утра пораньше испортил. Да у него талант!

— Уж будь добра.

Ну, что ему вообще за дело? Что так вдруг стал печься обо мне? Эти непонятные перепады в его поведении очень раздражали, а я и без того слишком сильно устала. Хотелось срочно вымыться и поесть.

За завтраком я осмотрелась, мы сидели на просторной поляне, позади беспроглядные ураган стеной, а впереди нереально красивый густой лес. Как любопытно, я думала в пустынных землях нет ничего живого. Но вот он клочок живописной природы, которая невесть что в себе таит. В том, что на этом сложности нашего пути не закончились, можно было не сомневаться.

Доев свои завтраки, мы в полном молчании собрали вещи и двинусь прямиком к лесу. Вот только, чем ближе мы подходили к нему, тем больше мне не нравилась еле заметная сияющая дымка. Словно мыльный пузырь, она все более отчетливо поблескивала с каждым новым шагом.

— Вы это видите? — спросила шоссов.

— Что это, Мята? Лес? — ответил Диссон, не сбавляя хода.

— Стойте! Стойте! Не двигайтесь! — заорала я во все горло, когда поняла в чем дело.

— Стою, не двигаюсь. — подняв руки вверх замер блондин. Весело ему я посмотрю, шуту тысячелетнему!

— Вы, что же серьёзно ничего не видите?

— Да что я должен видеть? — кажется и вправду не понимал шосс.

Тогда я взяв камень побольше, направилась к черте мыльного пузыря и кинула его перед собой. Камень улетел вниз, так и не столкнувшись с землёй. Потому что земли там не было. Магический пузырь скрывал от глаз зияющую пропасть, сделай Диссон ещё пару шагов и он вместе с Глотом полетел бы прямиком туда.

— Он, что сквозь землю провалился? — удивился лорд вампиров, — А раньше ты сказать не могла?

— Да вам скажешь, прете, как танк, еще и веселитесь. Там пропасть, милорд, магия скрывает ее, поэтому вы не видите. — пояснила.

— Насколько глубокая? — спросил Астарт над моей головой.

От неожиданности я дернулась и мгновенно была крепко прижата к его груди, чтобы ненароком не свалилась видимо. Господи, как же тихо он подкрадывается иногда.

— Думаю, она бесконечна. — предположила, пытаясь высвободиться из его захвата, но он не пустил.

- Надо думать, как оказаться на той стороне. — потёр переносицу Диссон.

— Думать нечего, я вижу мост слева. Но мне кажется, что будет лучше, если дальше я пойду одна.

— Нет! — зарычал Астарт, разворачивая меня к себе, — Мы договаривались.

— Но вы только мешаете! Возможно этот путь должна проходить я одна! А вместо этого, мне приходится тащить вас за собой! — возмутилась.

— Возможно. — согласился он, — И ты бы пошла туда одна, будь ситуация несколько иной. — безапелляционно припечатал.

— Вы что, не доверяете мне? Боитесь, что я украду эту книгу, потому что она нужна оркам? Думаете, я работаю на них, думаете поэтому я тогда помогла вам в темнице?

— Что? Нет. Какие орки? Боже, Мята, что ты несёшь? — опешил от моего заявления Астарт, — Одна ты туда не идёшь, это не обсуждается.

— Знаете, вашему упрямству, любой баран позавидует. — не удержалась я от колкости, — Но агоров, придётся оставить, мост слишком узкий, они не пройдут.

Эту реплику шосс комментировать не стал. Мы оставили агоров дожидаться нашего возвращения и направились к мосту.

— Слушай, мелкая, я вот диву даюсь все больше и больше. Откуда ты такая смышленая, как про орков догадалась? — спросил Диссон следуя строго по моим пятам.

— Я слышала часть их разговоров, нетрудно сложить дважды два.

— А ещё, все хочу спросить, кто такие серожопые еноты, танк и эти упрямые бараны? — не унимался с допросами блондин.

— Животные такие и… Неважно! — пробубнила.

— Как это не важно? Впервые слышу о таких. — глубокомысленно произносит, — Где водятся?

— Нигде, в голове моей разве что. Мы у цели. — перевела я тему став у края моста, — Я иду первой.

— Мята? Не отпускай моей руки. — крепко взяв меня за руку, серьёзно попросил Астарт.

Ничего не ответив я пошла вперёд. Высоты я не боялась, мост оказался довольно крепким, но как только мы начали свой путь, он стал слегка раскачиваться. Что изрядно нервировало, я по инерции еще крепче сжала ладонь шосса, идущего позади. Благо мост был не слишком длинным, метров шестьсот.

Преодолев мост, облегченно выдохнула и сразу же обреченно вздохнула. Предстояло пройти лес, думать, что ждёт нас там, я не хотела. Обернувшись к шоссам спросила:

— Как думаете, там опасно?

- Не опаснее, чем было до этого, надеюсь. — ответил Астарт.

Лес мы миновали без препятствий и происшествий, тут из-за густоты деревьев было мрачно, но очень красиво. Повсюду летало множество щебечущих птиц, что хоть немного разряжало обстановку, создавая иллюзию прогулки.

Оставив лес позади, мы наткнулись на огромную живую стену. Густое растение сплеталось так тесно, что невозможно было разглядеть, что там с той стороны. Но я рассмотрела маленький неприметный проход и мелкую магическую сеть по всей длине импровизированной стены. Тут была магия и шоссы думаю ее не видят, так же как и тот мыльный пузырь.

— Не подходите, здесь снова какая-то магия. — проведя рукой по листве проговорила я, из-за чего по магической сетке пошла рябь.

Как только я убрала руку, за спиной послышалось жуткое, душераздирающее рычание. По спине тут же пополз холодок, а волосы на затылке стали дыбом. Обернувшись мы увидели странных непонятных существ.

Их было двое, высокие, раза в три выше шоссов. Они были словно из сухих коряг, с головами напоминающими оленьи, рога ветви, скрюченные руки плети, светящиеся рёбра и копыта. Впавшие глазницы с белыми цветами вместо глазного яблока. А позади них была целая стая умэ. Против такого количества хищников шоссам не выстоять.