— Атренис, богиня теней, отдаю должное твоему коварству, — чуть склонил голову Локи. — Но окажись мы на шахматной доске, ты стала бы обычной пешкой.

— Заткнись, змей, — с руки богини сорвалась черное острие, насквозь пронзив Локи.

— Упс, — засмеялся тот, лопнув, как мыльный пузырь.

— За человечество, за боль и гнев, которые вы принесли в этот мир, — военный сложил ладони на уровне груди. — Запечатывание! Духовная тюрьма! Цепи семи путей! Ловушка забвения! Печать отрицания.

— Человек, сгинь, — Атренис махнула рукой. — Что? Какого!?

В один миг все исчезло. На обветренной равнине остались только немногочисленные отряды Братства и богиня. Атренис попыталась напасть на продолжающего выкрикивать заклинания мужчина, но не смогла даже шелохнуться.

— Тина, Кен, я люблю вас, папа ждет вас в раю, — пробормотал капитан Андерс. — Печать пустоты: аннигиляция.

Сотни артефактов и сосудов с кровью богов, имплантированных в тело мужчины, завибрировали, мгновенно убив слабого смертного мага. Но произнесенные заклинания сплавили артефакты в быстро разогревающийся шар, похожий на маленькое солнце.

— Глава, это Атренис, мне пиздец, — богиня послала ментальный импульс, потратив половину собственной крови. — Активируйте протокол последнего дня. Если победа не достанется нам, пусть не достанется…

***

Глубоко под землей, в сотне метров под крепостью Дагона, расположились сотни богов и тысячи смертных. Имеющие власть над землей прокладывали путь к неприступному бастиону, скрывающемуся в глубине горы. Но даже здесь потолок затрясся и осыпался от мощнейшего взрыва на поверхности.

— Мара, это была самая чудесная иллюзия, Атренис до самого конца ничего не поняла, — Локи тронул руку богини с радужными волосами.

К конечностям женщины шли капельницы, присоединенные к телам десятка богов, терпеливо сидящими рядом с владычицей мороков. Мара устало кивнула и лопнула, как воздушный шарик, когда кинжал Локи вонзился ей в сердце.

— Как подло и предсказуемо, — Мара появилась в паре метров от бога обмана.

— Не мог не попытаться избавиться от такого опасного претендента, — пожал плечами Локи.

— Проход готов, — крикнула полная женщина в кожаной накидке на голое тело.

— Попрошу внимания, — Локи взмыл к самому потолку. — Думаю, что каждый из нас… из богов, уже прикинул, что если нефилим теоретически может стать Создателем, то вы и подавно. Нечего стыдиться, братья и сестры, такими мы сотворены, жажда власти у нас в крови. Поэтому предлагаю сначала разобраться с Дагоном и Шепчущими, а уже потом выяснить, кто более достоин.

— Да хватит дергать за хвост мертвой собаки! — вперед вышел заметно раздраженный Адам. — Прямо сейчас большинство из вас рассчитывают, как похитрее прикончить ближайшего конкурента. Мне плевать на вас, но в проходе Гея соорудила ловушку, планируя избавить от кого-то в левой фаланге. Но не учла, что пострадают люди.

— Гея, ну как можно, — пожурил отвернувшуюся богиню Локи.

— Я уберу, если Атропос снимет с Гефеста нить неминуемой смерти, — Гея указала на фыркнувшую старуху.

— Он выковал артефакт, чтобы погубить самых слабых из нас, мое тело не переживет его применение! — Атропос гневно указал на нахмурившегося кузнеца.

— Меня шантажировала Геката! — закричал мужчина. — Если бы я его не сделал, она бы запечатала меня!

— Я? Я здесь вовсе не при чем, — змееволосая смуглая женщина вздернула брови. — Просто выполнила просьбу Геры.

— Пока боги греческого пантеона просто ссорятся, скандинавские и славянские уже начали драться, — Адам присел, уклоняясь от просвистевшего молота. — Как же достали.

— Тише! — пронзительно закричала Гея. — К нам что-то приближается!

— Я узнаю эту мерзкую ауру из тысячи! — грянул голос Зевса. — Титаны! К оружию!

— Нет, нас погребет под этой странной землей, — затряслась Гея. — Коатлик, надо укрепить стены.

Несмотря на усилия двух богинь, превративших земляную стену в прочнейший камень, огромная когтистая лапа легко пробила преграду. Когти размером с ковш экскаватора заскребли по полу, пытаясь словить телепортирующихся богов.

— Прорываемся к крепости! — заорал Арес. — Пошли, пошли! Первыми люди, боги сдерживают титанов!

В разлом влезла уродливая морда нетопыря, начавшая шумно набирать воздух. Секира с узорчатым лезвием загудела, врезавшись в кожистые складки. Светящийся огненный луч протянулся из задних рядов, попав монстру в глаз.

— Он что неуязвим? — одновременно воскликнули Арес с Чернобогом.

— Это не титан, а титанид, в твари просто фрагменты его тела, — Асклепий отпрянул от рассекающей воздух лапы. — Там столько всего намешано, чудовище было специально выведено, чтобы убивать богов.

Длинная цепочка богов и смертных протянулась к вырубленному в скале проходу, пока самые воинственные защищали их. Боги войны раз за разом атаковали пытающуюся протиснуться в разлом тварь, но на плотной шкуре оставались лишь небольшие зарубки.

— Еще десять минут, — закричал Локи.

Огромная лапа титанида вздулась, кое-как уцепившись за пол, и вытащила остальное тело. Монстр ползал на брюхе, цепляясь шестью мощными конечностями. Скорости титанида не хватало, чтобы угнаться за проворными богами сражений и войны… и тварь развернулась, чтобы напасть на колонну отступающих.

— Разойтись!

У всех присутствующих вздыбились волосы или шерсть. Пещеру наполнил мигающий синий свет, исходящий от двух фигур, окруженных молниями. Зевс и Перун стояли напротив друг друга, а между их ладоней извивался тонкий разряд электричества.

— Тор с вами! — к парочке присоединился светловолосый мужчина с молотом.

Титанид добрался до конца процессии и острые когти врезались в толпу божеств, режа их тела, будто бумагу.

На мгновение свет исчез из пещеры. Тройная молния потухла, оставив резкий запах озона, чтобы в следующую секунду переродиться в нечто уникальное. Все остановились. Смертные маги попадали на колени, задыхаясь от чудовищного напряжения, разлитого в воздухе. Титанид начал поспешно разворачиваться, а его тело закрыли выросшие костяные пластины.

— Отпускай! — хором закричали громовержцы.

Темно-фиолетовая молния вылетела со звуком лопнувшей струны. Никто из смертных или богов не смог разглядеть ее, так велика была скорость разряда, созданного усилиями сразу трех божеств.

В теле титанида появилась выжженная дыра таких размеров, что от монстра осталась лишь дымящаяся, затвердевшая шкура. Стоило пинку Ареса попасть по обгоревшему каркасу, как тот рассыпался пеплом.

— Здесь еще два! — из первых рядов донесся полный ужаса крик.

***

— Это было забавно, тот трюк с иллюзиями, — Дагон нервно расхаживал передо мной, кусая пальцы. — Но чтобы боги одной стихии объединились? Что это вообще была за сила?

— Надеюсь, что они скоро будут здесь, — с ухмылкой сказал я, продолжая смотреть на мерцающий экран.

— Ах, мой юный друг, неужели ты подумал, что я испуган? — нефилим повернулся ко мне. — Вовсе нет, просто было удивительно узнать, что в мире есть вещи, которые мне неизвестны.

Черт, неужели у него есть козыри в рукаве? Я надеялся, что боги смогут занять Дагона, но как он и говорил, они не больше, чем пушечное мясо. Неужели придется действовать по плану шепчущего. Эта тварь… Она не хуже, чем нефилим, просто настолько чужеродна, что инстинктивно вызывает неприязнь.

— Возможно ввиду моего происхождения, у меня имеются удивительные склонности к созданию химер, — Дагон щелкнул пальцами, меняя картинку на экране. — Но знаешь, как мучительно быть гением, вынужденным скрывать свои творения? Хочется услышать восхищенный возглас понимающего человека. Представляю твоему вниманию — химера номер тридцать пять, по имени Каратель богов. Хм, когда я произнес это вслух, то звучит слишком пафосно. Может просто Каратель?

На мерцающем экране появился худой белокожий гуманоид с вытянутой, похожей на яйцо головой, сжатой металлическими лентами. Безносое лицо Карателя повернулось, смотря прямо на нас двумя парами черных глаз. Смерть. Я ее чувствовал даже через магический экран. Эта тварь не просто опасна, возможно, что она сильнейшее существо в мире.