— Эй, парниша, у нас послезавтра матч по футболу против отдела продаж, а одного человека не хватает, ты как? — Степан запыхтел сигаретой мне в лицо.

— У меня тренировка, да и в футбол я не очень играю.

— Да там от футбола одно название, — рассмеялся рогач. — Разрешен полный контакт и магия, так что больше похоже на мордобой. Иногда даже мяч не трогают, сразу стенка на стенку идут. Ну так что?

— Даже не знаю, — протянул я.

— Запишу двадцать часов, а если выиграем, то сорок, — привел решающий довод Степан. — Плюс, выпивка и еда за мой счет.

— Я буду, — пожав руку мужчине, я почесал к тренеру.

Лин понимающе кивал на мои просьбы снять жилет на пару часов, но в итоге принес новый.

— Вот, облегченный вариант на сегодня, — тренер надел на меня утяжелитель.

— Сука, — просипел я, будто спущенный шарик. — Сколько в нем?

— Тысяча двести килограмм, — оскалился Сергей.

Я не мог двинуться под таким весом. Просто стоял и часто дышал, пытаясь не отклоняться, ибо малейшее движение грозило падением.

— Это необычный жилет, он специально создан для тренировок ауры, сам попробуй, — Лин дал мне легкий щелбан.

Злости и желания убивать во мне было хоть отбавляй, поэтому вырвавшаяся аура вызвала дрожание воздуха и легкий ветер. Жилет действительно полегчал, и я смог выпрямиться и сделать пару шагов.

— Аура это проявление ментальной силы и воли, если говорить совсем просто, — сказал тренер. — Даже обычные люди могут ей овладеть, а для воинов, лишенных магии, это единственный способ противостоять ей. Хотя твоя аура сильно специфична, с акцентом на ментальное подавление, как у большинства демонов. Ни для атаки, ни для защиты она не подходит.

— Все как всегда, — буркнул я.

— Это не так плохо, — пожал плечами Лин. — Сильнейшие демоны могут заставить тебя покончить с собой только давлением ауры.

— Правда-правда, — довольно сказал Дан.

— Но сейчас она действительно не очень полезна, — снова обрадовал меня тренер. — Все, иди, удачного матча.

Я и пошел. Шагов десять. Жилет снова давил на плечи неподъемной ношей. Ненавижу! Ого, еще четыре шага! Только до комнаты их четыреста сорок пять, я помню, я в прошлый раз считал. Не дошел. Хотя осталось каких-то жалких метров сто. Я опустился в уголочке и заснул. Проснулся от того, что тролль с парой мужиков тащили меня за ноги в комнату, пыхтя от натуги.

— С меня пиво, — вяло пробормотал я.

— Все в порядке, господин, — поклонился Егорка. — Спокойной ночи.

На следующий день на работу не пошел — просто ходил по этажу, выпуская ауру, заставляющую людей забавно шарахаться от меня. Ну а что, так веселее.

На матч пришел сильно заранее, чтобы успеть немного отдохнуть перед игрой. Сел на искусственный газон и захрустел чебуреками тролля. Как же вкусно готовит, зараза, не могу оторваться! Перекусив, прилег и не заметил, как вырубился.

— Смотрите, первый вонючка уже здесь, — насмешливый голос мгновенно вырвал меня из сна.

— Я думаю, чего скотиной воняет?

— Скотиной? Мальчики, не обижайте животных, здесь пахнет куда хуже — простолюдинами, — слова женщина сочились презрением.

Я перевернулся и посмотрел на группу из пятнадцати человек в деловых костюмчиках, поливавших меня дерьмом. Какие чистенькие, аж бледные офисные рожи поблескивают.

— Эй, животное, проваливай в раздевалку, — вперед выступил рыжий парень с серьгой в носу.

— Это мы с ними играть будем?

Я выпустил ауру, заставив рыжего немного дернуться, на что он злобно сверкнул глазами. Остальные тут же замолчали. Так, похоже, сейчас что-то начнется.

Поднявшись, я повернулся к ним спиной и пошел к трибунам, не желая развивать конфликт. Их больше двенадцати, а на мне жилет, ничем хорошим стычка не закончится. Не успел.

— Эй, демоненок, я с тобой разговаривал, — рыжий положил руку мне на плечо.

Быстрый. Дернув рукой, я сбросил ладонь парня и зашагал дальше. Газон под ступней предательски вспучился и мне пришлось замахать руками под смешки, чтобы удержать равновесие. Правая рука начала зудеть. Магия, значит. Сделав еще шаг, я столкнулся с похожей ситуацией — только в земле образовалась небольшая лунка.

— Повернись, когда с тобой разговаривает знать, — раздался недовольный женский голос.

Сука, достали. Я медленно повернулся, поскольку с таким тяжелым жилетом в принципе трудно сделать это быстро, и посмотрел на гордо стоящую зеленоглазую блондинку в короткой белой юбке и гольфах. Красивая, но рожа такая надменная, что блевать тянет.

— Ну и что? — на всякий я сконцентрировался на способности, чтоб иметь возможность сразу контратаковать.

— Извинись, — потребовал рыжий. — Ты был недостаточно почтителен к нам.

— А еще что? — ухмыльнулся я. — Может мне на колени встать?

Группа молодых людей подошла поближе, рассыпаясь широким полукругом. Загоняют меня, как дичь? Прости, тренер, но я на время избавлюсь от жилета. Но стоило пальцам взяться за ремешки, как лица зачинщиков растянулись в гаденьких улыбочках.

— Что здесь происходит? — раздался за спиной властный голос.

— Новичок заблудился, не знает, где раздевалки, решили помочь ему, — бодро отрапортовал рыжий.

Я повернул голову. Огромный мужик, почти два с половиной метра в высоту, в пестром халате, с темно-коричневой кожей и коротким рогом в центре лба, неодобрительно смотрел на команду моих противников. В великанских ручищах он держал сетку футбольных мячей, похоже сделанных из камня. Сурово.

— Пошли, я покажу, — поманил меня гигант, кидая ношу на поле.

Точно каменные, вон как застучали. Это ими предлагается играть? Так ведь и без ног остаться можно, попробуй ударь пару раз по булыжнику. Из интереса я легонько пнул выкатившийся из сетки мячик, но материал оказался ближе к плотной резине, чем к камню.

— Топай быстрее, — плоское лицо, почти лишенное носа, недовольно скривилось. — И чего с этими зацепился?

— Да ничего, я просто лежал, они сами подошли, — ответил я.

— Знать, в зад ее драть, — сплюнул мужик. — Из побочных ветвей, а гонору сколько, будто всем миром заправляют. Дам совет — не имей с ними никаких дел. Тут детишек акционеров нет, но даже с этими проблем потом не оберешься. Нажалуются родичам, а те потом будут вопить про честь рода и требовать компенсации. Оно тебе надо?

— Оно мне не надо, — кивнул я. — Но если что серьезное будет, то терпеть не собираюсь.

— А силенок то хватит? — хмыкнул гигант. — Еле ноги волочишь.

— Хватит, — внезапно перехватил мой голос демон. — Десяток бы с собой в могилу точно утащил.

— Ну да, конечно, — со нескрываемым скепсисом сказал мужчина. — Вон раздевалки, твоя вторая.

Я зашел внутрь, где уже переодевалось пятеро мужиков разной степени мрачности и угрюмости. Будто попал на похороны.

— И тебя заманил? — усатый полноватый мужик протянул руку. — Сеня. Будем знакомы, паря, нам еще вместе в больничке лежать.

— И сколько должен Степанычу? — спросил худой и длинный, как каланча, парень в татуировках.

— Нисколько, — немного удивился я. — Обещал двадцать часов записать.

Пять физиономий удивленно вытянулись, а потом мужики захохотали, едва не падая с лавочек. У одного — толстяка с толстыми губами и мерзкой белой челкой, даже слезы закапали от смеха, а лицо побагровело будто перед сердечным приступом.

— Тут каждый по паре сотен косарей торчит, поэтому и пришли, а ты считай бесплатно в смертники записался, — просветил меня Сеня.

— Не все, — сверкнул глазами высокий парень.

Оказалось, что у Степаныча была давняя мечта победить в соревнованиях по "футболу", уже тридцать лет проводимых между отделами. Но за эти годы ему удалось лишь пару раз выйти в финал, где его команду неизменно размазывал отдел продаж, почти полностью укомплектованный детишками из магических родов. И с каждым разом желающих подставляться под огненные шары и ледяные копья становилось все меньше.