– Куда мы так несёмся сестричка?

Не говоря ни слова Джина, из бардачка извлекла каменную пластинку, вручив её командиру.

– Клыки чёрного волка! – с ноткой горечи простонал Пистолет, увидев в руке память о последней превратившейся в катастрофу боевой операции.

Перед глазами техасца горьким воспоминанием медленно проплыли лица погибших друзей. Вязкий комок подступил к горлу. Судорожно сглотнув его, он осторожно провёл рукой по рельефно выступающей из плоского камня букве «А».

– Мы мчимся навстречу новым острым ощущениям! – выждав, когда скорбь ушла из глаз командира – когда они вновь ярко засверкали пламенем жизни; воскликнула Крассотка. – Думаю, скоро нас закружат в водоворот опасные приключения!

– Лауллер, ты в этом уверена? – недоверчиво посмотрел на девушку техасец.

– Если это было не так, с чего бы я сейчас сидела рядом с тобой!

– Логично.

– Слушай, на досуге я нашла одного профессора археологии. Это один из лучших специалистов в области, связанной с ритуальными обрядами. Она уже видела так дорогой нам камень. Я заметила, когда она его держала в руках, в её глазах вспыхнуло пламя азарта. Мы едем навстречу с ней, чтобы узнать думаю… кое-что интересное о реликвии Чёрных Волков.

– Приключения говоришь, чтобы раскрыть тайну нашей каменной пластинки… – задумавшись, зачесал затылок Гарри. – Ну что же, тогда вперёд!

– Вперёд!!! – поддержала командира флоридка. – Только прошу тебя, не перебивай профессора пошлыми шутками. И вообще лучше не говори. От твоего дыхания можно захмелеть. Пожалуйста, попридержи сбивающий с ног перегар в себе.

Автомобиль охотников за тайнами в самом сердце Лос-Анджелеса скользил в потоке автомобилей. Скрипнув тормозами, он замер на парковке возле зеркального небоскрёба, верхушкой подпирающего голубой небосвод.

Искатели приключений войдя внутрь похожего на ледяную гору циклопического здания не без проблем миновали охрану – их пропустили только после того, когда выяснили что они есть в списке на разрешение войти. Когда конфликт был исчерпан для последних из «Чёрных Волков» всё прошло гладко. С «ветерком» они на скоростном лифте поднялись на последний этаж небоскрёба. Затем они, преодолев длинный коридор, остановились перед дверью с табличкой: «Профессор археологии Алда Феникс».

Дверь от лёгкого стука приоткрылась. Гарри первый вошёл в огромный кабинет, разделённый на несколько комнат тонкими гипсокартонными переборками. После первого же шага в его глубины он удивлёно присвистнул. Бурную реакцию у него вызвало то, что в нём на стенах развешаны археологические образцы, снимки из экспедиций, античные фрески, а также разнообразные ритуальные предметы, начиная от ножей и заканчивая экзотическими масками. Но особо спецназовца, слывшего знатоком восточных единоборств, заинтересовало кимоно, а ещё оружие самураев. Рассматривая его, он заметил рядом висящие фотографии с запечатлёнными на них решающими моментами финальных боёв чемпионатов мира по кумитэ.

Бывшие джи-ай, немного проплутав, казалось по огромному музею, в одной из комнат обнаружили хозяйку кабинета, работающую за компьютером. Взглядам их предстала высокая стройная девушка с приветливым лицом шоколадного оттенка. Несмотря на миловидность, оно в себе таит некоторую суровость.

Техасец пытливо рассматривал хозяйку. Ему особенно понравились её заплетённые в длинные косички блестящие тёмные волосы, завораживающим каскадом спускающиеся на чувственные плечи. Его взгляд, немного задержавшись на них, жадно скользнул по точёной фигуре, подчёркнутой плотно облегающим коротким платьем кофейного цвета.

– Добрый день Алда, – приветствовала Джина профессора. – Знакомьтесь это мой друг Гарри Бартол, про которого я вам рассказывала. Извините за наше вторжение, но дверь была приоткрыта.

– Ничего, я вас ждала, располагайтесь в креслах чувствуйте себя как дома, – мягким голосом приветствовала хозяйка кабинета своих посетителей, буравя их взглядом больших проницательных глаз. – Вы как раз вовремя. Я за последние несколько часов очень многое нашла по поводу так интересующего вас мистического камня.

– Очень интересно. Надеюсь, это нас не разочарует?

– Думаю, нет. Слушайте. Судя по характерному рисунку, изображённому на поверхности каменной пластинки и литере а, её происхождение теряется во мраке веков. Точнее во время рассвета на побережье Восточной Африки крупной цивилизации. Это примерно двадцать тысячелетий назад. Мне доводилось слышать про затерянный среди пустыни храм Апокалипсиса. Скорее всего, эта пластинка как-то связана с ним. Мне удалось узнать, что в одном из манускриптов описывается похожий символ на его стенах. Но я решительно не могу понять одного, как она оказалась в Латинской Америке, где вы её нашли. Похоже, этого… уже не узнать никогда. Ну да ладно, сейчас не об этом.… Так вот, помимо прочего я проверила пластинку на приборе, с помощью которого можно определить уровень разного рода излучений. Он подтвердил мою гипотезу о том, что в ней таится нечто мистическое. Прибор зашкалило от малоизвестного науке излучения. В определённых кругах его называют паранормальной энергией. В общем, я думаю, что эта каменная вещица представляет собой ключ.

– Ключ?

– Да. Возможно, он открывает проход к чему-то таинственному, или что-то наподобие этого.

Джина с Гарри переглянулись.

– Решено! – Бартол вскочил с кресла с сияющим лицом от предчувствия скорых и опасных приключений. В глазах его читалось непоколебимое желание разгадать тайну каменной пластинки. – Отправляемся на поиски храма!

У профессора от пылких слов Гарри засветились глаза.

– Я еду с вами! – воскликнула она.

– Алда! – вскочила с места Лауллер. – Мы едем на поиски смертельных опасностей!

– Ну и пусть! – горячо запротестовала шоколадка, в гневе став ещё прекрасней. – Я занимаюсь альпинизмом! Я взбиралась на заснеженные суровые пики Гималаев! У меня чёрный пояс по кумитэ! Наконец во мне есть частица славянской крови! Мама мне рассказывала, что моим дедом был моряк из Одессы. А славяне самые отважные люди! Да и без меня вам будет трудно разыскать храм! Я нужна вам!!!

– Это отлично сестричка, – вмешался Гарри. – Если хочет, то пусть отправляется с нами. Её помощь будет нам полезной. А если ещё взять во внимание то, что она, хм… – его взгляд скользнул по тёмному лицу афроамериканки, – славянка…. Ну если не по цвету кожи, а… душой… то наша экспедиция, получается, будет международной.

– Хорошо, – коротко ответила Крассотка. – Признаюсь, я на это надеялась. Хороший археолог не помешает нашей экспедиции.

– Ну, так что за проблемы? – выпуская густые клубы сигарного дыма, воскликнул Пистолет.

– ИИИЙЯЯ! – радостно вскричала Феникс.

Эмоции переполнили девушку. Оказавшись в их плену, она вихрем подскочила к новым друзьям, заключив их в пылкие объятия.

– Так куда мы отправляемся? – Джина и Гарри в один голос спросили у нового члена их команды со славянской душой.

– В Танзанию!

– В Танзанию!!! – хором воскликнули отважная троица только что образовавшейся компании искателей приключений.

Крепко обнявшись, компаньоны радостно потрясали в воздухе каменной пластинкой – реликвией «Чёрных Волков», на поверхности которой можно рассмотреть букву «А», зажатую между челюстей фантастического монстра.

Глава 3

Храм Апокалипсиса

Порт Танга. Танзания

Невероятное количество разношёрстного народа озабочено снуёт у причала, приветствуя гостей Танзании, прибывших на огромном пароходе. Среди встречающих больше всего торговцев. Навязчиво предлагая товары, они о чём-то спорят между собой, сопровождая каждое слово яростной жестикуляцией. То тут, то там можно услышать ругательства на арабском, английском, французском и испанских языках. К ним примешиваются возгласы на диалектах местных племён. К роящемуся гаму людских голосов и давке, добавляется знойная духота безоблачного полдня тропиков. Ухудшает положение запах морепродуктов, а также резкие ароматы специй. От всего этого кружится голова. Лёгким в плотной толпе не хватает кислорода. От удушья и невозможности выбраться из галдящего потока остаётся, как выброшенной на берег рыбе широко открывать рот. Одним словом, Восточная Африка с первого взгляда походит на кошмар, к тому же самый жуткий.