Потеря друга вывела Гарри из колеи. Больше не в силах сдерживать рвущийся наружу гнев, он вскипел от ярости.

Коммандос, резко вскочив на ноги, отработанными до автоматизма движениями срывал с колец спецжилета гранаты Ф-1. Воздух кровавых джунглей пронзил его полный ненависти крик:

– Я сейчас всех тех, чьи кровавые тени, мелькая, скользят между стволов пальм, порву на мелкие части, и перемешаю с землёй! За моих людей вы все сейчас вдоволь наглотаетесь собственной крови! Смерть убийцам!!!

Техасец гневные крики подкрепил неистовым метанием гранат. А после того, как они закончились, он из «Хеклера» открыл такой шквальный огонь, что на какой-то миг показалось, в воздухе повис свинцовый туман. Результатом его бешеной импульсивной атаки стало то, что численность противника значительно уменьшилась. А ещё он заставил его вжаться в землю – нюхать её.

Из уст обуянного яростью штатовца полилась песня, так нравившаяся его ребятам, павших в этих проклятых кровавых джунглях. Она была талисманом «Чёрных Волков». Чем больше он распалялся, тем громче её басил:

«Чёрные волки – лесная братва!

Чёрные волки – смерть и борьба!

Чёрные волки – пощады не жди!

Чёрные волки – бегите враги!»

Пистолет ещё и ещё посылал рои свинца в сторону неприятеля. Но врага было слишком много, а боезапасы подходили к концу. Молниеносно приняв решение, он по-пластунски пополз до девушки, находящейся на линии огня, парализованной горем потери.

– Джина, всё будет хорошо, – Гарри под неистовым обстрелом удалось добраться до Лауллер – единственной из всей его людей оставшейся в живых. По-отечески нежно он зашептал ей на ухо, пытаясь приободрить. А для того, чтобы её вывести из ступора прижал к груди. – Ему мы уже ничем не сможем помочь… – пытался он подобрать нужные слова, чтобы она успокоилась и адекватно воспринимала происходящее. – Его спина вся изрешечена осколками. Его бой закончен. Сэм вместе с остальными ребятами уже ищет себе новую работу на небесах. А нам, если мы не хотим к ним присоединиться, самое время уходить. Надо выбираться отсюда.… Вставай, уходим! И хватит слёз, они совсем не красят твоё лицо, всё-таки ты же у нас крас-савица!

Крассотка при последних словах командира сквозь слёзы улыбнулась, невольно вспомнив о том моменте, когда впервые встретилась с «Чёрными Волками». Яркая картинка, всплывшая из глубин памяти, повисла у неё перед глазами.

…Был тёплый солнечный день, когда недавняя выпускница школы снайперов в новенькой форме твёрдым шагом вошла в штаб элитных подразделений. Только она переступила порог, как десятки взглядов жадно впились в её стройную фигуру.

Офицер, выделяющийся крепким сложением, не меньше остальных был впечатлён красотой вошедшей девушки. Пожирая её глазами, он отпустил комплимент всего из одного слова. Но когда он его произносил, то поперхнулся.

– Крас-с-с-с-с-с-сотка! – зависло на устах восторженного коммандос, имя которого Гарри Бартол по прозвищу Пистолет.

Девушка, резко повернувшись к офицеру, вначале смутилась, а затем рассмеялась. Её задористый смех поддержали все, кто находился в штабе…

Джину после того случая и прозвали Крассоткой. А со временем прилипшее к девушке прозвище, стало её боевым позывным. Но сейчас было не до приятных воспоминаний, её сердце сжимала горечь утраты, а перед глазами стоял мрак…

Глава 2

В Танзанию!

Полтора года спустя

Калифорния

Раскалённый добела диск солнца недвижно висит в безоблачном небе. Он несёт тропический зной в Лос-Анджелес, гордо задравший ввысь зеркальные головы небоскрёбов. Дующий с океана лёгкий бриз не приносит желанного облегчения, обращая в прах надежды миллионов жителей мегаполиса, уставших от жары. Горячий воздух продолжает терроризировать город, закованный в адский пыл. Он превратил его в гигантскую жаровню.

Лос-Анджелес, несмотря на тропический зной жил обыденной жизнью, хотя и не такой бойкой. Это не относилось к его окраинам, тем более к той, что находится со стороны пожелтевшей равнины. В ней жизнь остановилась полностью. Но не всё было безнадёжно, случались и исключения из правил. Одно из них происходило прямо сейчас.

Нарушая сонную тишину на узкую улочку бедного квартала города, изнывающего от жары, лениво выполз видавший виды лиловый «Форд». Автомобиль так напряжёно гудит двигателем, что кажется ещё немного и рассыплется, превратившись в груду металлолома. Проехав около ста метров, он крякнул, выпустил сизое облачко дыма и замер около старого двухэтажного отеля, словно сошедшего с экрана вестерна. Дверь его со скрипом распахнулась.

Из дряхлой машины ярким мотыльком выпорхнула стройная брюнетка с довольно привлекательной внешностью. На первый взгляд она была из тех девиц, что снимаются для обложек мужских журналов.

Незнакомка, широко расставив ноги, из-за высоких платформ кажущиеся невероятно длинными, недвижно замерла. Не спеша, приподняв зеркальные солнцезащитные очки, она надменным взглядом окинула прилегающую к отелю улицу.

Девушке с внешностью модели, вдруг ни с того ни с сего захотелось вспомнить бурную юность – возможно солнце напекло ей голову. Покачивая аппетитными бёдрами, плотно обтянутыми чёрной с блёстками кожаной юбкой, нисколько не прикрывающей стройные ноги, она кокетливой походкой направилась к отелю.

Странная леди, сделав несколько шагов, замерла. Её неподвижность была недолгой. Ведь она не думала пока отказываться от образа развязной девочки. Явно её пребывание на солнце было слишком долгим. Небрежно руки положив на талию, она поигрывала полушариями выпирающего вперёд роскошного бюста. И было не удивительным, что тот рвался на свободу из тесного плена цвета ночи кожаной блузки с глубоким декольте.

Незнакомка, в конце концов, вспомнив, зачем оказалась здесь стала пай-девочкой – безумие покинуло её голову. Взгляд её вновь устремился на отель. Он казался безжизненным: возле него не было ни души. Её вниманием завладел вышедший из него смуглый латиноамериканец, который нервно озираясь по сторонам, бросает назад злобные взгляды. Он так спешит, что кажется, за ним гонятся. Щедро «украшенное» огромными синяками лицо он прячет под широкими полами шляпы. Не успела она определить, что это за «птица», и какого полёта, как латиноамериканец скрылся из вида. Улица вновь стала пустынной.

Девушка погрузилась в размышления. Она думала о странном постояльце, пытаясь понять, что в нём ей не понравилось. В её мысли проникли весёлые крики. Обернувшись, она обнаружила под высоким раскидистым вязом двенадцатилетних мальчишек. Они играли во «Властелина Мира» – разными способами бросали в землю нож.

От шумной группы ребят отделился смуглолицый мальчуган. В отличие от товарищей его одежда: выгоревшая на солнце розовая футболка и джинсовые шорты; не пестрят пятнами грязи и рваными дырами. Широким шагом он приближался к стоящей перед отелем странной леди.

– Здравствуй Крассотка! – бодрым голосом приветствовал девушку подскочивший к ней мальчуган, которого жители района знают как первого хулигана.

– Привет Малыш Звонкая Монета! – Лауллер добродушно посмотрела в детски-наивное расплывшееся в улыбке лицо мальчишки, где выделялись искрящиеся жадным предвкушением глаза.

– Крассотка, ты за нужной информацией? – весело подмигнул подросток.

– Ты, как всегда, угадал Малыш, – не сводя взгляда с отеля, слегка кивнула головой девушка.

– Ноу проблем, только бы была звонкая монета!

– Лови! – Джина подбросила в воздух два двадцатипятицентовика, заискрившихся в лучах солнца.

– Ты ищешь Гарри? – Малыш ловко поймал монеты, тут же скрывшиеся в его кармане.

– Кого ещё как не старого приятеля я могу искать в этом богом забытом месте.

– Считай, ты его уже нашла.

– Надеюсь, он не наломал здесь дров?

– Ну как сказать. Он уже третий день в полёте…

– Даже не говори, в каком. Без объяснений ясно, что проходит он над бездной зелёного змия.