Дыхание девушки после быстрого бега тяжёлое. По её испачканному гарью и грязью красивому кукольному лицу, обрамлённому чёрными, как смоль спутанными волосами, струится пот. Но именно сейчас прилипший к телу камуфляж обрисовывает стройную фигуру. С трудом верится в то, что она воительница, только что вынырнувшая из утробы ночи, а не модель модного журнала.

– Что значит скоро?

– Гарри, – девушка после убедительного взгляда командира бойким голосом начала рассказывать о том, что произошло в кровавых джунглях, – наши сорвиголовы не успели отойти от вражеского лагеря как попали под перекрёстный огонь. Больше всех неистовствовали телохранители ликвидированной нами верхушки мафиозной группировки, задумавшей переворот. Они палили так будто перед ними целая армия. Всё стало намного хуже после того, как неожиданно из ночи появилась целая армия наёмников. Откуда только они взялись! А ещё я там видела элитный взвод отправленного нами в мир иной Командора. А ты знаешь, что все его люди искусные бойцы. К тому же все они вооружены гранатомётами и миномётами!

– Клыки чёрного волка! Чёрт! Чёрт!! Чёрт!!! И какого дьявола вы там задержались?! Я же дал чёткий приказ, чтобы все немедленно отходили! Задание было выполнено!

– Но Боб заметил, что после нашего бешеного огня уцелел главный советник Командора…

– Да к дьяволу Боба! Кто у вас командир?!

– Но Сэм его поддержал…

– Понятно, вы окрылённые успехом, сломя голову полезли в самое логово зла. Пока я, ничего не зная о грандиозных планах некоторых, потому что мою рацию повредила шальная пуля, возвращался на точку сбора, отчаянные сорвиголовы решили поиграть в войну. Жаль, что во время нашей стремительной атаки я был на отдалённой позиции и из-за густых зарослей не мог видеть остальных членов группы. Я бы вправил вам мозги! Ничего, пусть только попадутся мне на глаза, я им устрою прогулки среди ночных джунглей! Ладно, что уже после драки махать кулаками…. Что случилось, то случилось. Лишь бы им выбраться из адских жерновов.

– Не переживай командир, они не из робкого десятка.

– Ты молодец Крассотка, – меняя тему разговора басисто словно выпалив, произнёс штатовец – не зря его позывной Пистолет. – Семью выстрелами уложила возомнившего себя пупом земли Командора и пять его генералов. Отличная работа, Джина.

– Спасибо, – тихо ответила девушка, беглым взглядом скользнув по мужественному лицу командира. От её внимания не укрылась его нарастающая тревога за оставшихся в логове врага друзей – он не сводил глаз с тёмных зарослей в конце просеки, ожидая их возвращения. – Они выберутся Гарри, – бодро произнесла она, чтобы вернуть ему спокойствие. – С ними же Сэм. А он бывал ещё и в не таких передрягах.

– Я в этом нисколько не сомневаюсь. Я в них уверен, как в себе. Но времени практически не осталось. Совсем скоро здесь будет настоящий ад!

В подтверждение слов командира спецгруппы «Чёрные Волки», миссии которых санкционирует непосредственно сам президент, канонада боя начала стремительно нарастать, приблизившись совсем близко. Над головами притаившихся в зарослях коммандос засвистели пули, срезая листья папоротников. Всего в нескольких метрах от них ухнули взрывы, стеной вздыбив землю, осыпав красными комьями. В лица пахнуло пороховым дымом, обжигающим кожу.

– Вот и они! – оглушённая Крассотка радостно закричала, не жалея голосовых связок. Её несказанно обрадовало то, что из облитой кровью мглы вынырнули три бегущие фигуры.

Это были «Чёрные Волки». Они неслись быстрее пули, на ходу отстреливаясь от преследователей короткими очередями из «Чёрных Рыцарей» – штурмовых винтовок.

До ложбины, где воинов джунглей ждали командир и снайпер группы, когда оставалось два десятка метров, разразился взрывной шторм. Мины с неба посыпались как горох. Ревущий взрывами хаос захлестнул всё вокруг.

Две мины упали под ноги спецназовцам, почти добравшихся до точки сбора. Ещё одна мина врезалась в землю около Гарри и Джины – мощный взрыв, повалил пальму, их засыпало её оторванными огромными листьями. Воздух джунглей цвета крови, пропитанный едким запахом дыма бушующего пожара, наполнился свистящими осколками и… кувыркаясь летящими рваными частями тел. В нос ударил резкий приторно-сладкий запах смерти.

Лауллер за миг до случившегося отчётливо видела наполненные жизнью глаза Чака и Боба. Боевые друзья были уже рядом с ней, как её оглушило, а под ногами неистово задрожало. Лицо обдало чем-то горячим. Кожей она ощутила стекающую со щёк тёплую липкую жидкость. Когда ей с трудом удалось открыть засыпанные землёй глаза, непередаваемый ужас вцепился в неё мёртвой хваткой, одновременно из гортани вырвался нечеловеческий крик.

Жуткий страх, сковавший Джину, вызвала свежая кровь, которая покрыла её тело с ног до головы. Ещё ужасней было то, что около неё на траве с куском оторванного туловища лежит голова Чака. Он смотрит на неё бессмысленным стеклянным взглядом. Не желая верить в случившееся, она вращала головой, ища друзей. Но там, где всего мгновение назад были они, в земле зияет огромная воронка.

Кошмар захлестнул девушку. Ужас происходящего ещё больше подчёркивали замеченные ей рубиновые капли, блестящие на листьях растущего рядом кустарника.

К сожалению, это были ещё не все жуткие открытия Лауллер. Большое количество пахнущих смертью капель, срываясь вниз с верхушки высокого побагровевшего растения, падают ей на голову. Кровавый дождь вынудил её поднять глаза вверх. А там… ветки густо обвешаны рваными кусками мяса.

В нескольких метрах от Джины, пришёл в себя Гарри. В ушах его звенит, а в голове гудит так, словно в самом разгаре бал у Сатаны. Не обращая внимания на контузию, он, прочистив глаза от земли, взглядом, затянутым багровой дымкой, заскользил по траве в поисках автомата. Его удивило то, что вокруг всё в крови, тогда как на нём нет, ни одной царапины. Это заставило его задуматься.

Размышления спецназовца о том, чья это кровь прервала замеченная им на траве каменная пластинка размером с ладонь. Из её поверхности выступает стёртое по краям изображение. Приблизив к глазам рельефный рисунок, он увидел, что с плоского камня на него смотрит размывчатое от времени чудовище. Несколько интригует крупная буква «А», сжатая между распахнутых челюстей монстра.

Боевой офицер уже хотел отвести взгляд от необычного прямоугольного камня с волнистыми боками, как произошло нечто необычное с трудом подающееся логическому объяснению. Крупные капли ещё тёплой крови, срываясь с нависающей над головой листвы, упали на загадочную пластинку. Они стремительно впитались в её поверхность. Тут же по ней разлилось голубое свечение, притягивающее взор.

Техасец машинально, не отдавая себе отчёта, находясь одновременно в подавленном и возбуждённом состоянии – испытывая горечь утраты и кипящую ярость мести, при всём этом загипнотизированный таинственным свечением; неосознанно сунул загадочный камень в карман камуфляжных брюк.

Командир «Чёрных Волков», чтобы очистить окутавшийся мутной пеленой разум, встряхнул головой. Быстро забыв о светящейся каменной пластинке возвращаясь в жестокую реальность, он намётанным взглядом профессионала окинул местность. Увиденное не добавило ему оптимизма: его люди мертвы, а рядом среди клубов белого дыма роятся чёрные тени с «Калашниковыми» в руках. Но главное расстояние между ним и приближающимися гонцами смерти стремительно сокращается.

– Волчьи клыки среди адского пламени! – простонал Пистолет, увидев, что ко всем бедам добавилась ещё одна.

Гарри стало не по себе, когда он обнаружил, что Джина находится посреди открытого пространства в зоне властвования смертоносного свинца. Рыдая, она склонилась над бездыханным телом, лежащим лицом вниз.

Боевой офицер сглотнул горькую слюну, узнав в погибшем чернокожего гиганта Сэма, который был душой группы отчаянных сорвиголов. Его сердце словно тисками сжала боль. Для него поверженный смелый воин был не только первым помощником, но и лучшим другом. Именно поэтому он как никто другой понимал чувства девушки.