Отрывая Алду от созерцания настоящего кошмара во плоти, к трону приблизилась огнеголовая королева. Нетерпеливо она вытолкнула вперёд пленницу. В этот момент по озарённому мертвенным зеленоватым свечением бледному лицу Солы расплылась жестокая ухмылка. Казалось, тень смерти скользнула на её острых как у хищного зверя зубах.

То, что произошло дальше, было молниеносно и зловеще. Из золотого жезла, сжатого в резко взмывшей вверх правой руке Мракк, вдруг выскользнуло длинное острее бритвы узкое лезвие. С лёгким свистом смертоносная сталь жезла, превратившегося в меч, вспорола пропитанный злом воздух зала. Как бы невзначай она чиркнула по горлу обнажённой юной девушки. Пленница Абеллона, заливая пол горячей кровью, фонтаном ударившей из сонной артерии, покачнувшись, рухнула вниз. Она упала на восседающего, на каменном троне мертвеца.

Во впалый нос зловещего старца, только проник сладковатый терпкий запах свежей крови, как его глаза открылись. В них тут же запылал яркий зелёный огонь. Пробудивший его приторно-сладкий аромат привёл древние члены в движение. Он сейчас как никогда походил на живой труп.

Проснувшийся от длительного сна страшный повелитель тьмы, осмотревшись, увидел на своей груди мёртвую девушку. Нетерпеливо он притянул к себе её тело. С жадностью его сухие синеватые губы прильнули к перерезанному горлу бездыханной жертвы, торопливо глотая кровь. Животворящим обжигающим нектаром, она разлилась по многовековым венам чёрного колдуна, заставляя вновь биться его безжалостное злое сердце.

Горячая кровь жертвы быстро возвращала мумифицированному телу древнего могущественного мага его былое величие. Она освежала его вид, делала кожу более эластичной и не такой бледной.

Глава 9

Неужели древнее пророчество начинает сбываться?

Седовласый повелитель тьмы, спустившийся в Жертвенный зал из мрачной выси, быстро восстановил жизненные силы. С явной неохотой он оторвал от горла жертвы окровавленные уста. Но это был ещё не конец пира. С нетерпением он занёс страшную костлявую руку над ещё не остывшим телом. Нетерпеливо его растопыренные пальцы, унизанные длинными острыми ногтями, метнулись к бледной обескровленной груди мёртвой девушки. Врезавшись в неё, рвя плоть, они глубоко проникли вовнутрь.

Жуткий старик, с торжественной улыбкой на устах, резко вытянул окровавленную по локоть руку из груди жертвы. На его ладони лежало сердце. Предвкушая наслаждение, он на несколько мгновений застыл, сверля кровавый трофей жадным взглядом. Его огненно-зелёные глаза так и впились в столь желанный деликатес. Больше не в силах сдерживать себя, он стремительно поднёс сердце к ненасытному рту. Вонзив острые зубы в пьянящее лакомство, он с волчьим аппетитом поглощал его.

– Кто посмел меня будить? – задумчивым взглядом обведя зал, утробно пророкотал колдун, восседающий на каменном троне.

Старца трудно было понять из-за того, что его рот плотно набит бросающим в дрожь деликатесом. Вращая глазами, ища того, кто вызвал его, он продолжал, смачно чавкая, поедать сердце девушки, багровые нити жил которого всё ещё были снаружи, свисая с бледных губ. Чудовище в человеческом облике, медленно жуя, втягивало их в себя как лапшу.

– Я не слышу тебя! Говори же, зачем разбудил меня, а главное кто ты?!

– Это я Сола Мракк, – выйдя из зелёной мглы, произнесла королева, не спеша, приближаясь к трону.

– Это ты правительница Абеллона потревожила мои старые кости, насытив их опьяняющим нектаром, – умиротворённо, сладким голосом прошептал старец, смахивая рукавом шёлкового халата, усеянным серебряными черепами, кровь с губ и подбородка. – Тебе нужен мой мудрый совет или опять хочешь, чтобы я выпустил на волю порезвиться до рассвета силы тьмы? О как мне надоело, чуть ли не каждую неделю выполнять твои прихоти! Да знаю, что это нужно для укрепления власти и так далее и тому подобное. Одно прошу тебя, слишком много не говори. От твоего визжащего голоса, у меня пухнет голова и несварение желудка. А когда-то… голос твой был совершено другим, он лился подобно песне…. Ладно, – махнул он рукой, – это всё осталось за пеленой веков. Да и не пробуй меня разжалобить! – вонзил он в ведьму грозный взгляд. – Ты же знаешь, что сейчас выпустить силы разрушения невозможно, ведь даже демонам тьмы необходим длительный отдых. Им надо восстановить силы, подкрепиться чёрной энергией, которая у них основное блюдо. Для этого надо много чёрной плазмы. А она поступает в их мир только вместе с душами грешников…

– Нет, Каощей, – королева прервала старца, – мне не нужны легионы тьмы. Я сейчас не за этим. Я хочу, чтобы ты взглянул в Око Судьбы. Необходимо увидеть, что сегодня за странные события, пугающие слухи о которых дошли до меня, произошли в Коноре.… Ах, как же меня доводит до бешенства только одно упоминание этой ненавистной розовостенной столицы непокорной Зарии!!! Интуиция мне подсказывает, что от того, что мы сейчас предпримем, зависит наше будущее! Кажется, начинает сбываться пророчество, предсказавшее мою с тобой гибель! Я хочу знать, насколько близок этот час, чтобы предотвратить любую угрозу в самом зародыше!!!

– Ты так думаешь, Мракк? Ха, неужели нам может угрожать какая-либо угроза??? – колдун пристальным взглядом жутких немигающих огненно-зелёных глаз окинул королеву Белисии, на худом лице которой читалась тревога и напряжение.

– Я почти в этом уверена. Мои адские птицы принесли несколько часов назад хорошую добычу. Это принцесса Рафа, старшая дочь короля Баккаса VI, она же главная наследница на зарийский престол.… Теперь посмотрим, что запоёт этот напыщенный наглец правитель Зарии! Он до сих пор упрямо отказывался стать под мои знамёна и как все другие королевства платить дань со своих земель.

Жуткое лицо ведьмы расплылась в самодовольной улыбке. Она представила, как король Зарии слёзно умоляет её, прося пощаду для своей дочери.

– Но это ещё не всё, – на бледное лицо Солы вернулась маска строгости, а в глазах вспыхнули искры тревоги. – Вместе с принцессой адские птицы принесли очень странную незнакомку с туманными рассказами о грани времён. Они меня очень встревожили! И я подозреваю, что в наш мир она явилась не одна!!!

– Хм… Грань времён… Запредельная страна… – задумчиво произнёс Каощей, нервно теребя рукоять посоха Золотой Змеи, периодически постукивая им по каменному полу – возможно, таким образом, он хотел вернуть себе уверенность, улетучившуюся при последних словах ведьмы. – Хорошо! Может быть, то, о чём ты говоришь, действительно таит для нас определённую угрозу.

– Может быть?! – Сола повысив голос, раздражёно сверкнула наполнившимися яростью глазами. – В пророчестве говорится, что конец моему и твоему правлению положит четвёрка пришедших из далёкого будущего чужаков, сумевших преодолеть Врата Времён. Также в нём говорится, что один из них цвета ночи. Так вот заметь, та странная незнакомка с рассказами о грани времён самого настоящего цвета ночной тьмы!

– Ладно, не горячись, не делай преждевременных выводов. Сейчас посмотрим и во всём разберёмся.

Колдун, огненно-зелёными глазами медленно обведя зал, тихо произнёс заклинание. Массивная каменная плита, очертанием напоминающая силуэт летучей мыши, заскользила вверх. С адским скрежетом работающего на смеси механики и магии механизма, приводимого в действие набором ключевых слов, она довольно резво поднималась к теряющемуся в выси своду, везя туда правителей армии зла.

Мимо глаз тёмных владык, на мрачных лицах которых играли кровавые блики колеблющегося пламени факелов, стоящих вдоль краёв плиты, проносились галереи, опоясывающие второй и третий ярус Жертвенного зала. Колдовской лифт, не сбавляя набранной скорости, стремился туда, где арками соединяются выступающие из чёрных стен полуколонны, обвитые каменными змеями. Он мчался туда, где в своде зияет отверстие, которое очертаниями напоминает летучую мышь.

Плита, поднявшись на головокружительную высоту, на самый верх чёрного города-крепости, стенами которого служит похожая на череп гора, содрогнувшись, замерла. Наглухо собой она закрыла отверстие в чернобазальтном полу, как две капли повторяющее её форму.