Положив руки на деревянный треугольник, Мира начала свое представление, стоило только Зеду оказаться в зоне слышимости. На площади ей удалось немного потренироваться, и она очень надеялась, что не случится ничего непредвиденного. Взывая к духам, она, однако, старалась не применять настоящую силу. Представление шло хорошо вплоть до тех пор, пока Зед не заговорил. И ладно просто задал бы вопрос, он сделал это на языке, которого она просто не знала, но по мнению Зеда, должен знать слуга Грот.

‒ Повтори? ‒ замешкалась Мира и чуть не потеряла образ, но Зеду этого было достаточно, чтобы понять, что его обманули. Она только вскрикнуть успела, когда он схватил ее за руку.

‒ Ты меня провести решила? ‒ прошипел Зед и с силой стукнул ее рукой по доске Уиджи, в его руке откуда-то взялся нож, который он приставил к горлу Миры. ‒ Вызывай!

‒ Я не могу…

‒ Можешь! ‒ крикнул на нее Зед.

‒ Нет, я не…

Мира видела краем глаза, как из земли проросли лианы Саймана, которые должны были откинуть от нее Зеда; как Сазгаус и Кон приготовили свое оружие, но… Зед и без их помощи оказался повержен. Глаза Миры вместо привычной белой пелены затянуло чернотой, нож отлетел и вонзился в одну из яблонь, а сам Зед, схваченный за горло, оказался поднят над землёй хрупкой девушкой.

‒ Не смей угрожать мне! ‒ сказала Мира не своим голосом и швырнула Зеда в Сазгауса, который был уже совсем близко.

Сазгаус понял, что что-то не то, когда Мира вдруг получила нечеловеческие силы. И пусть он упал, придавленный Зедом, но он уже готов был оттолкнуть его и вскочил, подбегая к Мире, но не подходя к ней:

‒ Ты что-то там говорил, чистоплюй? ‒ рявкнул на него Сазгаус, вытаскивая свои клинки и вставая уже к Зеду спиной. Кем бы сейчас ни была Мира, но тело все еще принадлежало ей. И его он будет защищать от всех и вся.

Мара же с момента, как Зед стал… «собой», рванула к нему, но было уже поздно, и ему воздалось по заслугам. Она не знала, на чем заострить внимание. То, что сейчас творилось с Мирой, было страшно, но сердце разрывалось от осознания того, что зверя нельзя перевоспитать, нельзя приручить. Она бросала на Зеда взгляды, полные разочарования, но вместо того, чтобы подойти, что-то сказать… Она попятилась назад, пока не упёрлась спиной в дерево, да так, что ранее воткнутый клинок оказался слева от её лица.

‒ Всем спокойно! ‒ рявкнул Кон, стараясь перекричать поднявшийся от потусторонних сил ветер. ‒ Здесь прислужник Грот! ‒ Ну, это уже и так всем было понятно. Кто-то из них это уже видел, а значит, нужно просто успокоиться и дождаться, когда это закончится. Зед хотел связаться ‒ пожалуйста. Получил. ‒ Ты, ‒ кивнул он на психа, ‒ Мира выполнила свою часть сделки. Говори все, что хотел ему, и пусть он выходит из тела Миры!

‒ Ужасная и прекрасная должна зна…

‒ Молчать! ‒ приказал тот, кто был в теле Миры. Она встала прямо, провела руками по телу, поправляя платье и осматривая себя, будто привыкала к собственному телу. Взглянув на ладони, нечто заговорило: ‒ Девчонка даже не подозревает, какой силой обладает. Призвать жнеца не каждому дано. Зачем я здесь?

Бегло осмотрев всех присутствующих, Мира вдруг улыбнулась, но улыбка та была страшной. Зед встал и рискнул подойти к ней ближе, чтобы поговорить. Он мечтал об этом моменте с тех самых пор, когда увидел Грот во снах.

‒ Я такой же верный слуга ужасной и прекрасной, как вы, ‒ выпалил Зед. ‒ Она призвала меня, но боле не отвечала. Как мне быть? Где искать?

‒ Эту задачу ты должен сам решить, ‒ пропела Мира, делая шаг к нему на каждом слове. Она положила руку на плечо Зеду и заставила опуститься на колени. ‒ Хозяйка не отвечает на молитвы простых смертных, если не считает нужным. Я знаю тебя! Ты тот негодник, что прибавил нам работы в последние годы. ‒ Мира нахмурились и сжала руку, заставляя Зеда закричать от боли и упасть. Наступив ему на грудь, она надавила каблуком и выдавила весь воздух из лёгких. ‒ Чертоги хозяйки переполнены душами, которые ожидают своего распределения между мирами. Из-за тебя мы работаем днями и ночами, собирая трупы по земле. Чего стоило разорение того дома на острове, мы до сих пор не всех переправили! Убьешь ещё хоть одного, и я лично явлюсь по твою душу.

Судорожно кивнув, Зед испуганно отполз от Миры, когда получил свободу и возможность снова дышать. Но жнец даже не думал покидать тело Миры, закончив этот разговор. Он с интересом рассматривал всех остальных.

‒ Так-так, наши детишки все в сборе и идут к мамочке, ‒ вновь заговорил жнец. Мира подошла к Марвало и провела ладонью по рогам. ‒ Даже фейри, а я не верил. Вот тетка Тали будет в ярости!

‒ О… о чем вы говорите? ‒ в распахнутых глазах Мары читался только лютый ужас. Её трясло так, будто она уже сейчас нагая бегала по ледяным горам; вжималась в дерево, словно пыталась с ним соединиться. ‒ Я… Я ничего… я… Семья отреклась…

Говоря бессвязно, неспособная даже высказать свою мысль, Марвало и вовсе осела на землю, хоть как-то уходя от ужасной в данный момент Миры. Ей на помощь пришел Кон, который подошел к девочкам и, отталкивая Мару, занял её место перед одержимой.

‒ Да, мы все здесь и идем к Грот. Пусть ожидает нас, ‒ с вызовом произнес он. ‒ Не мы продавали свои души ей в рабство, и не с нас их требовать. Передай ей, что мы к ней идем отнюдь не служить.

‒ Кон, это всё-таки Мира, ‒ напомнил Сазгаус, да только зря.

Кон это прекрасно осознавал и не собирался делать ей больно. Но раз у них появилась возможность отправить весточку злой богине, отчего бы этим не воспользоваться?

‒ Отпусти нашу подругу, ‒ сказал он. ‒ Нам более не о чем с тобой говорить. Вызов тебя был ошибкой.

‒ Отпустить ее? ‒ спросил жнец, вновь оглядывая тело Миры. ‒ Не переживай, я не сделаю ей ничего плохого. Передайте и вы девчонке, что ее мы тоже ждём. Мы ее обучим. Такой сильный жнец нам пригодится.

Мира опять повернулась к Зеду, в последний раз предупреждая, чтобы он прекратил нарушать равновесие сил и доставлять неприятности. После чего она запрокинула голову назад, с криком выпуская жнеца из своего тела, и свалилась вперёд прямо в руки Кона, не в силах устоять на месте.

‒ Что… что произошло? ‒ На этот раз она не потеряла сознание сразу после произошедшего, но явно не помнила ничего с того момента, как Зед подошёл к ней.

‒ Мара… Ты тоже? Почему ты ничего не рассказала? ‒ Сайман подошёл к Марвало, обнимая ее за плечи. Ее страх не мог оставить его стоять в стороне, но вопрос этот он должен был задать.

И только Зед остался стоять на месте, пребывая в полнейшем недоумении. Он же думал, что совершает убийства во имя Грот, что так он служит ей! А оказалось, что делал все это зря. Его мир вновь перевернулся с ног на голову, и он не знал, что делать дальше.

‒ Я… Я не знала… ‒ все еще находясь не в себе, прошептала Мара, пытаясь сфокусировать свой взгляд на Саймане, но не получалось. Она вечно бросала мимолетные взгляды на Миру, словно боялась, что она вот-вот вновь глянет на неё черными глазами. ‒ Мне снились странные сны… но всего лишь пару раз… Я… Это просто сны… Я так думала…

‒ Мира, это ты? ‒ глупый вопрос, разумеется это была она! Сазгаус подбежал к ней и, опустившись на одно колено перед телом подруги, отложил один клинок и погладил по голове, стирая пот со лба. ‒ Всё хорошо, слышишь?

‒ Тебе удалось принять в себя одного из сподвижников Грот, ‒ объяснил Кон ровно столько, сколько ей сейчас было нужно. Осмотревшись, он с облегчением увидел, что еще два их путника в порядке, чего не скажешь о Зеде. И как оказалось, Сазгаус тоже на него смотрел. Только в отличие от Кона он встал, подошел к нему, крепче сжимая клинок, и… ‒ Сазгаус, нет!

Не успел убийца произвести удар, как Кон толкнул его в сторону и встретился с непонимающим взглядом.

‒ Это все из-за него! ‒ рявкнул Саз. ‒ Из-за него все эти проблемы! Лучше от него избавиться сейчас, пока есть возможность!

‒ Не смей опускаться до его уровня, Саз! ‒ пытался вразумить товарища Кон, вставая ровно между Зедом и Сазгаусом. ‒ Ты не такой же, как он, ты не…