Мира запрокинула голову и дугой выгнулась в спине. Ее глаза снова побелели, после чего она просто свалилась на стол без сил. Гости были поражены, они молчали несколько секунд, будто в ожидании, что Мира сейчас встанет и объявит и конце представления. Но время шло, а она не шевелилась. Кто-то в толпе первым начал хлопать, и аплодисменты подхватили все остальные. Такого зажравшейся публике точно ещё не доводилось видать.

Хозяин дома подал знак, и высокий чернокожий мужчина, который ранее стоял у двери, без каких либо эмоций на лице подошел к столу и аккуратно поднял Миру на руки. Все сразу же потеряли интерес к этой сцене и принялись активно обсуждать все, что произошло. Вновь заиграла музыка, зажгли потушенные свечи, а мужчина унес Миру прочь с глаз. Были еще два мальчика с такими же ошейниками, которые забрали ее хрустальный шар и доску Уиджи. Вскоре и на шее Миры появилась цепь, только ее была прикована к стене над кроватью в темной комнате, где ее оставили.

Только на одной Мире это не закончилось. Местные богачи не зря устраивали такие вечера, когда прибывали пассажирские корабли. Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и такими являлись эти приглашения на развлечения. Нередко гости с материка покупались на чудные представления или дорогое вино с закусками и даже не подозревали, что весь вечер за праздными разговорами к ним приглядывались и оценивали. Открытая торговля людьми была запрещена во всех королевствах, но никто не заметит, если пропадут несколько человек на острове, где бушуют шторма. Да и короли слишком ленивы, чтобы отправляться на острова и навести порядок.

Сегодня был именно такой вечер-ловушка, а гости, которых привела с собой оракул, не остались без внимания. Представительница фейри была лакомым кусочком для всех, да и на серийца с симпатичным лицом положила глаз не одна богатая леди, замужняя или нет. Многие уже перешептывались, какую цену за них готовы заплатить, и завидовали, что именно сегодня праздник не в их доме, ведь добыча доставалась хозяину.

Когда в зале поднялась обычная суета, Зед, все еще ошарашенный увиденным, скрылся от любопытных взглядов. Этим вечером у него была одна цель, но теперь он заинтересовался способностями оракула. Возможно, она поможет ему связаться с Грот. Он решил отыскать, куда унесли Миру, поэтому быстро проник в коридоры дома, которые были не для гостей.

Никто не заметил, как в зале появилось больше людей с ошейниками, для всех они были невидимыми рабами, которые незаметно выполняли свою работу. Кто-то невозмутимо танцевал, когда прямо рядом с парой схватили неказистого мужичка, который разве что только в разнорабочие сойдет ‒ за такого много не выручить. А Марвало все еще озадаченно хлопала глазами: почему Мира указала на нее, и кому это она была обещана? Ее хотел было вернуть в соблазнительную беседу стоящий рядом молодой человек, но фейри с двух сторон обступили такие два крупных раба, как тот, который унес Миру. Богач отступил, а Мару взяли под руки и повели к выходу. Все ее вопросы игнорировали, и она подняла шум, когда поняла, что не может вырваться из крепкой хватки, но было уже поздно.

Наверное, именно ее крик заставил Кона насторожиться. За деловыми разговорами он потерял бдительность, поэтому не сразу заметил неладное. Когда его окружили, он вытащил пистолет, готовый защищать себя, в то время как рабы с пустыми глазами были готовы умирать по приказу хозяина. Возможно, в ком-то даже промелькнула надежда, что этой странной трубкой убьют именно его, поэтому к Кону сбежало больше рабов, чем требовалось для поимки. Он выстрелил в потолок, пугая громом всех собравшихся, но противников было больше. Кона скрутили, а за оружие устроили чуть ли не драку за право преподнести хозяину еще одну диковинную находку.

Если бы Сазгаус не отвлекся на выстрел, возможно, у него были шансы покинуть дом рабовладельца незамеченным, но он уронил дорогую заморскую вазу, чем привлек внимание стражи. В отличие от рабов, у них было при себе оружие. И не какие-нибудь мечи или копья, а длинные палки, на концах которых был раздвоенный наконечник вроде такой вилки. Между двумя кончиками бегали маленькие молнии. Конечно, Саз был серьезным противником, пусть ему и приходилось действовать осторожно из-за ран на руках и ногах, но угроза его жизни или свободы была весомым аргументом, чтобы сопротивляться изо всех сил. Но после нескольких разрядов даже он не устоял.

В отличие от остальных его бросили в клетку, где дожидались своей участи бойцы из бойцовской ямы ‒ такие же воры и преступники. Еще одно развлечение местной знати.

***

Счастливчик, коим оказался Сайман, проснулся только к утру. Его дико мучила жажда, а во рту будто развели целый кошатник, но на удивление, он почувствовал себя выспавшимся и отдохнувшим. Из-за мыслей о Маре в последнее время он практически не спал, все переживал, что Зед может причинить ей вред. Увидев свет в окне, он немного расстроился, что не попал вместе со всеми на представление Миры, но в остальном он доверял Кону. Вряд ли могло произойти что-то плохое.

Сай добрался до умывальника, ополоснул лицо и стал пить прямо оттуда, но стоило ему увидеть себя в зеркале, резко замер. Помимо того, что его волосы выбились из хвоста и топорщились в разные стороны, он заметил красные подтеки на лице, губах, шее, груди и ниже. Разведя края мантии и рубахи в стороны, он долго рассматривал на себе эти отметины, пока мозги медленно включались.

‒ Вот же ж… ‒ дошло до него. Сайман поднял лицо к потолку и взмолился Мигу или любой богине, которая услышит, чтобы это ничего не значило. Он не помнил, как вчера вечером вернулся в комнату, был ли один или нет, и что вообще произошло. Но это явно была работа Мары, уж цвет ее помады он везде узнал бы. А это означало, что как минимум они целовались. В какой-то момент Сайману захотелось прибить Мару, а уже в следующий он улыбался, как дурак. Но думать о ней в таком ключе ‒ это все равно, что бередить открытую рану. Для нее это была игра, тогда как Сая терзали серьезные чувства.

Он смыл с себя помаду, в последнюю очередь переходя к губам, и долго их ощупывал. Проклинал себя, что в тот момент спал и так и не узнал, каковы они на вкус. Даже облизнул их в надежде, что за ночь на них могло что-то сохраниться, но почувствовал лишь вкус помады. Хотя, наверное, они и есть такие. Но в следующий момент он вспомнил, что она теми же самыми губами целовала Сазгауса, только боги знают где, и поспешил стереть с себя этот срам.

Накрутив себя до состояния, когда сможет ругаться, а не броситься целовать, Сайман отправился в комнату Мары, чтобы прочистить ей мозги. Однако ее там не оказалось, отчего он разозлился еще сильнее и практически выломал дверь к Сазгаусу. Но и тут было пусто. «Спрятались от меня?» ‒ подумал Сай и пошел к Кону, может, он что-то знал. А когда не обнаружил и его, запереживал. Миры тоже не было ‒ это стало последним сигналом, что тут что-то не в порядке. Слухи о пропаже людей не могли же оказаться правдой? Ему во что бы то ни стало нужно было вспомнить адрес, который называла Мира. Начнет свои поиски оттуда.

***

Сазгаус проснулся с такой адской болью, которой еще не было ни от одной пьянки. Последнее, что он помнил, это как окровавленная рука его, держащая меч, пронзила сердце стражника, а потом боль. Один из крыс все-таки пробрался к его спине и ткнул зубцами в спину, посылая страшные разряды по всему телу. Сазгаус упал на колено, но лучше бы лег сразу ‒ оставшиеся в живых одновременно воткнули в него колья, и Саз провалился в беспамятство.

И сейчас не только руки и ноги болели от дыр, но и все тело будто продолжало трясти. Его тошнило, воротило, и так хотелось лечь… Но он был подвешен, и, в отличие от своих друзей, подвешен он был в нескольких сантиметрах над полом за руки. С рук и ног сняли перчатки, раздели до пояса. Проверяя на наличие разного оружия и заодно видя, что перед ними ранее приговоренный к смерти. Странно, что его не убили сразу. Сазгаус закрыл глаза, глубоко вздохнул, приводя мысли в порядок, и взглянул наверх. С его дыр некоторое время назад стекала кровь, но раны уже закрылись, а кровь засохла бордовыми кривыми линиями от рук до самого паха, пересекая все тело.