Мара вздохнула так, словно прочитанные слова у неё забрали все силы. Что-то из этого казалось плевым делом и легким. Даже не зельевар справится! Но…

— Боги, где нам достать русалочью чешую и рога фавна? ‒ Ведь о них шла речь? Они разумные рогатые создания, которые жили в лесу недалеко отсюда?! ‒ Они же, говорят, очень злые…

‒ В Иле была магическая лавка, там наверняка все это есть, но нам в другую сторону. ‒ Мира тоже вздохнула, ещё раз перечитывая внушительный список. Она забрала листок, чтобы переписать себе список ингредиентов. ‒ Поспрашиваю у местных, где можно все это раздобыть. Кажется, я видела у многих украшение, похожее на чешую. Повезет, если это будет русалочья, а насчёт рогов…

Она посмотрела на Мару, на ее рога. Конечно, фейри ‒ не лесной житель, но чем не разумное существо? Однако, трудно было представить Мару без рогов, да и спиливать их, когда они могли раздобыть другие, было не лучшим решением. Мира отмахнула эту мысль.

‒ Что-нибудь придумаем, ‒ сказала она с улыбкой. ‒ У нас есть Саз и Кон, а если подмигнешь Зеду, он для тебя соберёт рога со всех фавнов в округе. Будем говорить остальным? Если надо, я напишу списки для всех.

‒ Сказать можно, но я бы не хотела, чтобы об этом узнал Сайман. Ведь если ничего не получится, мы можем внушить ему ложную надежду. Да и вообще, фавны колдуют своими флейтами! Это опасно! И ты хоть представляешь, как больно спиливать рога? Это может и убить!

Мара сама не знала, но помнила тот один единственный раз, когда ей удалось видеть наказание нехорошего фейри в её родной земле. Маленькая была, но то, как он, истекая кровью с головы после того, как сломали рога, медленно умирал, из головы с детства воспоминания так и не ушли.

‒ В любом случае, решать тебе, говорить или нет, но…

Мара замолчала. Она невольно подумала о том, о чем и Мира, но через картины прошлого, как глава деревни держал в руках отломанные рога, с них сочилась кровь, но… Это были рога фейри. А можно ли как-то осторожно их с себя «снять»? Без убийств? Ведь коз и коров лишают рогов, и ничего с ними плохого не происходит! Там не сказано, что это должен быть именно фавн! Мара же разумна, и её рога такие же ей родные, как для фавнов их! Если да, то самый сложный ингредиент ‒ русалочья чешуя.

Нужно спросить какого-нибудь пастуха! Но… если она скажет, Мира может попробовать отговорить. Зря она ляпнула про смерть.

‒ Мира, начинай готовить зелье! ‒ вскочила с кровати Мара. ‒ Я достану рога! Я знаю, где!

Обняв Миру, выражая свою благодарность за помощь, Мара более ничего не сказала и выбежала из комнаты без права на то, чтобы её успели поймать и расспросить. Марвало снимет с себя рога, какую бы боль ни пришлось вытерпеть!

***

Вечерело, но это была прекрасная пора, чтобы встретить пастуха или мясника. Или ту же доярку, которая бы подсказала с советом. В любом случае, того, кто хорошо знает о рогатом скоте. Марвало подсказали несколько имен, и одно из них было Аврил ‒ разводчик племенных коз. Остальные были именно женского рода, а с мужчиной Мара уж как-нибудь да договорится.

Его дом был относительно недалеко от Уру ‒ все эти дома на окраине Стоуна имели угодья для огорода, для развода и содержания скотины. Она безошибочно нашла его. Потому что вокруг сильно пахло козлиным молоком. Мара любила молоко, потому носик не морщила. И еще больше она любила козий сыр. Потому вдвойне было приятно просить помощи у Аврила.

Выкрикнув его имя за калиткой, Мара встретила в ответ тишину, но так как последняя не была закрыта, она рискнула пройти на территорию и постучать в дом. «Неужели никого?» ‒ подумала она, и сразу же услышала ласковый голос мужчины, который будто к любовнице обращался:

‒ Ну, дорогая моя, еще чуть-чуть! Ты же всегда любила мои нежные руки на своих сосцах. Отблагодари меня за ласку-то!

Боясь потревожить любовное уединение, Мара прокашлялась так громко, как могла. Нехорошо было мешать влюбленным, сама бы от этого в бешенство пришла, но её проблема была куда важнее!

‒ Оу, э… Я здесь, за домом! В стойле! Проходите!

Однако ж, хорошее место для любовных игр, но раз можно… Мара обошла дом, и что она увидела? Здоровый такой шкаф, но молодого типа, доил козу. И смешно, и грешно было слушать то, как он говорил с черно-белой козочкой.

Сидел он спиной к Маре, оттого, когда обернулся, чтобы взглянуть на гостью, видимо, слишком сильно сжал сосцы козы, отчего та громко заблеяла и дернула задними копытами, чуть ли не роняя ведро молока.

‒ О, боги, прошу прощения! ‒ вскочил мужчина, одетый в плотный комбинезон, на котором были засохшие следы не то крови, не то каких-то других противных выделений. Он протянул Маре руку, чтобы пожать её, но вспомнив, где были эти руки, тут же убрал, смущенно отводя взгляд. ‒ Ой, тысяча извинений, мисс. Я просто столько слышал о рогатой женщине в городе, но первый раз увидел вас воочию.

‒ Только не называйте меня суккубом, ‒ мило улыбнулась Марвало.‒ Прошу вас. Я несколько иная раса, куда более безобидная.

‒ Дьяволица? ‒ подмигнул Аврил. ‒ Существо не безобидное, но не менее прекрасное.

Либо Марвало теряла хватку, либо ей действительно совершенно не хотелось флиртовать с этим парнем. Он милый, правда! Такой деревенский мужичок, что и бабу из горящего дома вытащит, и ребенка посадит, и дом вырастит. Но… её мысли были лишь о Саймане. И даже собственный хвост отказывала зазывающе извиваться змеей. Но это было нужно, чтобы мужичок и не думал отказывать. Хотя видно, что он добрый малый, но перестраховаться нужно. Марвало вздохнула, будто бы устала с дороги, и медленно, но так, чтобы Аврил хорошо разглядел её шейку, повела головой и пожала плечиками, как бы мышцы разминая.

‒ Так какова причина вашего прихода, прекрасная дьяволица?

‒ Меня зовут Марвало, ‒ чуть склонила голову она. ‒ И мне действительно нужна ваша помощь.

‒ Аврил Лонс к вашим услугам! Пойдемте в дом!

Марвало пошла первая, прекрасно зная, где был вход. И так Аврил скрылся в доме, полотно закрывая дверь за ними.

***

Как раз в это время Сайман отпросился у Уру на вечернюю прогулку, а заодно сходил за кувшином теплого молока к соседке, у которой Уру брала каждый день. Он был немного грустным, потому что вот уже пару дней Мара не приходила его навещать, и он размышлял, как завтра сам отправится в таверну, чтобы увидеться с друзьями. Он даже по шуткам Сазгауса соскучился. Как вдруг издалека увидел знакомую красную копну волос, обрамляющую рога.

Нахмурившись, Сайман открыл было рот, чтобы позвать Мару, но так и не сделал этого. Все ее уловки и жесты, которыми она завлекала мужчин, он прекрасно знал, поэтому для него стало неприятным шоком то, как она виляла хвостом, когда шла в дом. И что она вообще делала здесь? Опять ее природа взыграла, когда он был не в состоянии удовлетворить ее потребности? Сайману было больно видеть, как этот здоровый бугай с улыбкой закрывал дверь.

Он бы мог помешать, войти, прочитать лекцию о верности, но был ли смысл? Если она не поняла раньше, то Сай мог хоть лоб себе расшибить, это ничего не изменит. Ее даже признание в серьезных чувствах не остановило. Все же он стал для нее ещё одним глупым мужиком, очередным именем в большом списке, хотя он не был уверен, что она вообще запоминала имена. Сай чувствовал себя полнейшим идиотом, потому что решил, что сможет изменить Мару.

Повесив голову, Сайман пошел в дом Уру. Рана на груди опять заныла, и он подумал, что надо попросить снотворного, потому что вряд ли сможет улыбаться этим вечером, а отвечать на вопросы ему не хотелось. По крайней мере, Уру ждала именно его. Если она вновь окружит его своей заботой, ему будет чуточку легче пережить это все.

***

‒ Не позавидуешь тебе, подруга, ‒ вздохнул Аврил, почесывая свою макушку, как ребенок, не знающий, что ответить учителю. А ему правда нечего было ответить, выслушав проблему фейри, да и не нужно было.

‒ Потому и пришла к человеку, который, может, знает, как снять рога? ‒ спросила Мара.