К концу третьего дня плаванья, Игорю надоело все, маленькие городки, водная гладь водохранилищ, да и сам теплоход. Он всерьез подумывал прервать свое путешествие В Волгограде, а то и вовсе в Куйбышеве.

Вечером на верхней палубе организаторы круиза организовали танцплощадку, и молодежь: бывшие десятиклассники и студенты, которых оказалось немало, танцевали под эстрадные мелодии звучащие из мощных колонок современной концертной аппаратуры.

Игорь, нарядившись в свой новый черный костюм, решил навестить буфет, а заодно подыграть тому образу, который он экспромтом внушил своим соседям. То есть, изобразить этакого разведчика, борца с врагами советской власти, образы которого уже давно были на киноэкранах страны. Собственно, ничего другого Игорю и не оставалось. Ведь после его приключений в Свердловске, ему приходилось внимательно следить за окружающими его людьми, опасаясь мести Анны Иоановны, и не без оснований. И его настороженность никак не могла укрыться от внимания соседей, особенно от Татьяны Ивановны. И теперь на любой ее вопрос он мог ответить, беззаботно пожав плечами: «Профессиональная привычка»…

Пригласив за компанию в корабельный буфет своего соседа и, заказав бутылку, отнюдь не дешевого коньяка, с какой-то вычурной закуской, они устроились за столиком и завели пустую, ничего не значащую беседу, единственная цель которой состояла в употреблении спиртного, чтоб скрасить уже надоевшее им обоим путешествие. Женщины поднялись на верхнюю палубу, где уже начались танцы, и Алла наверняка имела бешеный успех, да и мамаша ее наверняка не останется без внимания.

– Ах, вот вы где! – раздался вдруг голос Аллы, в котором явственно звучала досада. – Игорь, я хочу, чтоб вы меня пригласили на танец, – тоном капризного ребенка сказала она.

Вдруг рядом объявилась ее мамаша и уставилась на своего мужа тем взглядом, который с успехом может заменить получасовой семейный скандал. Игорь, конечно, встал, галантно поклонился обеим дамам и, слегка согнув руку в локте, сделал шаг к девушке. Образ офицера контрразведчика давался ему без труда. Алла оперлась не его руку и взглянула на родителей с видом победительницы международного чемпионата по покорению мужских сердец, после чего они отправились на верхнюю палубу к танцплощадке.

Павел под бдительным взглядом своей жены тоже встал, но едва она отвернулась, успел пристроить бутылку с остатками спиртного в кармане своего пиджака. На полпути к танцплощадке он сказал, что ему надо отлучиться буквально на минуту и исчез. Через пять минут он снова появился, виновато глядя на супругу. Та, однако, сделала вид, что не заметила его манипуляций, наблюдая за дочерью.

Танцы следовали один за другим. Молодые люди, пытавшиеся пригласить Аллу, уходили ни с чем.

– Я приглашена! – не глядя на очередного соискателя, отвечала она и подавала руку Игорю, который осознав безвыходность ситуации, выводил ее на очередной танец.

Опыт общения с восемнадцатилетними девушками у него был невелик, да и вообще, надо признаться, с дамами он был весьма неловок. Но тут, войдя в образ некого Джеймс Бонда, книги о котором уже появились, Игорь вел свою роль безупречно. Был в меру предупредителен, учтив, иногда задумчив, но при этом не забывал говорить комплименты, которые вызывали у Аллы бурю эмоций, и ей стоило немалого труда скрыть их. Впрочем, лицо ее вспыхивало, взгляд блистал, а это уже не скроешь, тем более от бдительного материнского ока.

– Ну что ты на это скажешь? – спросила Татьяна своего мужа.

– А что? – хмуро ответил тот. – Было бы лучше, чтоб ее тискал какой-нибудь длинноволосый молокосос? А тут все на виду. Никуда они не спрячутся, все нормально будет.

– Ничего мы о нем не знаем, напустил туману о себе, а теперь весьма профессионально дурит ей голову.

– Видел я у него в рюкзаке, когда он переодевался, военную форму. Погоны лейтенантские, просвет вроде голубой, а может синий, темновато было, – короче, то ли летчик, то ли ГеБист.

– Летчик… налетчик… – пробормотала супруга. – А наша-то поплыла. Вот дуреха…

– Себя вспомни…

– Сравнил тоже. Тогда времена были другие. Мы в строгости себя держали, а теперь… Знаешь, что Зинаиде ее дочь сказала? «Мое тело – мое дело!»

– Наша такое не скажет…

– Откуда ты знаешь, что у нее в голове?

– Догадываюсь, – ответил Павел, глядя на танцующих.

– Нахал!

– Нам повезло, что она с моим соседом флирт устроила, а не с одним из этих волосатиков.

– Может и так, – согласилась супруга. – Но ты на всякий случай узнай о нем побольше, когда вдвоем останетесь, не зря же ты коньяк в каюту утащил.

– Да-а, деньжата у него водятся не маленькие, – пробурчал Павел, в очередной раз, удивившись прозорливости своей жены.

– А все-таки, какая красивая пара! Видела бы Зинка, лопнула б от зависти.

Танцы, наконец, закончились, пожилые пары уже разошлись, постепенно разбредалась и молодежь. Игорь и Алла распрощались у дверей ее каюты. Павел уже ждал его в соседней, коньяк был разлит по стаканам и две половинки яблока, в качестве закуски, лежали на столике.

– Хорошая девушка, – сдержано сказал Игорь, поднимая стакан. – Кстати, подала умную мысль, здесь нужен хороший бинокль, чтоб осматривать окрестности. Завтра к вечеру будем в Куйбышеве, непременно приобрету.

– Есть ли смысл? Вы же вроде в Волгограде собирались сойти?

– Беспокоитесь за Аллу? Напрасно. Я вовсе не коварный искуситель, к тому же весь у вас на виду.

– Вам то, я верю. Но девицы в этом возрасте…

– А через три, четыре дня мы распрощаемся. Возможно, я сойду в Волгограде…

– Да я вовсе не к тому. Буду откровенен, вы мне симпатичны и как зять вполне устраиваете. Как подумаю, что она может привести какого-нибудь волосатого хлыща…

– Не любите волосатых? Впрочем, я тоже… Но после трех дней знакомства, планы строить рановато… Да и работа моя весьма опасна… Вот буквально неделю назад… Впрочем, не будем об этом.

У Павла язык уже заплетался, да и Игорь уже готов был сболтнуть лишнее, с трудом удержавшись, свернул разговор. Обменявшись еще несколькими фразами, они заснули. Павел так и не узнал ничего нового о своем предполагаемом зяте, а Игорь не смог убедить его в невинности своих намерений.

Наутро они все вчетвером сидели за завтраком, Алла сидела рядом с Игорем и всем своим видом и жестами, старалась подчеркнуть, что он принадлежит только ей и никто не смеет этому перечить. Родители, которые сидели напротив, перечить и не помышляли, а народ за другими столиками и вовсе не обращал на них внимания. Завтрак закончился.

– Игорь, вы, кажется, хотели приобрести бинокль. Скоро будет Ульяновск, стоянка три часа, я иду с вами. Подождите меня, я только переоденусь, – все это Алла произнесла тоном, не допускающим никаких возражений, и тотчас отправилась в свою каюту.

Игорь смущенно улыбнулся и слегка развел руками. Татьяна Ивановна выглядела слегка ошарашенной, а Павел равнодушно пожал плечами.

– Верну вашу дочь в целости и сохранности, не извольте беспокоиться, – сказал он Татьяне Ивановне, церемонно поклонившись, как того требовал образ офицера разведчика, покорителя женских сердец.

– Я на вас надеюсь, – неуверенно пробормотала она. И это неуверенное бормотание было явно не в ее характере.

Через полчаса Игорь и Алла сошли на причал. Алла надела свое нарядное белое платье, а Игорь был в черных брюках и строгой белой рубашке. Она держала его под руку и что-то весело щебетала на ухо. Ни дать ни взять – молодожены.

– Ну, что ж. Это когда-нибудь должно случиться, – сказал Павел, повернувшись к жене.

– Ну не так, же. Не на теплоходе, впопыхах, – с вялым раздражением ответила она. – О чем ты с ним вчера говорил?

– Да так, ни о чем. Но он обещал вести себя разумно и не покушаться на…

– Обещать вы все горазды… Как ты думаешь, это у них далеко зашло…

– Ты в своем уме, куда это могло зайти, если они ночевали в разных каютах под нашим присмотром.

– Да, я не об этом. Наша девочка, похоже, всерьез увлеклась. Она такая ранимая, а он вдруг исчезнет…