– А ты оказывается не совсем глупый, – съехидничал зверь. – Раз уж у нас есть мать, то должен быть и отец. Вероятно, кто-то был ей очень дорог и оставил на душе отпечаток, часть которого мы и впитали. У тебя же были видения?

– Да. Во снах я видел странные места. Безжизненные пустоши, затянутое разноцветными тучами небо. И множество существ, сражающихся друг с другом.

– Скорее всего, это был родной мир нашего отца. Или нечто очень важное для матери.

– Откуда ты об этом знаешь?

– Не только Герхард может получать знания извне. К тому же я чувствую мать гораздо лучше тебя. Она потеряла память. Вернее нарочно лишила себя воспоминаний, которые причиняли боль. Подозреваю, они напрямую связаны с отцом. Конечно, это всё лишь мои догадки. Истину придется выведать у неё.

– К этой мысли приходят все, с кем я общался. Остаётся только ждать её возвращения. Но меня интересует ещё кое-что. Твоя ярость.

– А ты не понимаешь? Я жажду крови. Проливая ее, я получаю небывалое удовольствие.

– Почему? Что тобой движет?

– Такова наша природа.

– Наша? Но ведь я не такой.

– Не забывай, мы единое целое. Я воплощение твоих самых тёмных желаний. И могу даровать силу, сравнимую с божественной, – поток силы внезапно изменился. – Хочешь попробовать? Я покажу, на что способен.

– Предлагаешь выпустить тебя на свободу?

– Не бойся. Поблизости нет живых созданий, поэтому я не смогу никому навредить.

Именно с его желанием получить контроль над телом, Куро и боролся долгое время. Чутье намекало на подвох в словах зверя, но почему-то он доверял ему. В какой-то мере, парню самому было интересно испытать силу своей воли в борьбе с яростной сущностью. Мысленно дав согласие, его тут же выкинуло из глубин подсознания.

Куро открыл глаза. Внешне он почти не чувствовал изменений, но внутри всё горело от переполняющей тело энергии. Поднявшись на ноги, Первородный ощутил поразительную лёгкость. В то же время земля, будто трещала под неимоверной тяжестью. Сделав несколько шагов, юноша попытался понять, насколько контролирует себя. Зверь отчетливо присутствовал в сознании где-то на заднем плане и пока не проявлял никаких действий.

Остановившись перед большим валуном, в мысли Куро ворвалось желание разрушить его. Вряд ли от этого кому-то был бы вред. Простым куском горной породы уж точно никто бы не дорожил. Сжав кулак, он хорошенько вложился в удар. Каменная глыба оказалась на удивление мягкой и хрупкой. В месте столкновения образовалась внушительная вмятина, а сам валун покрылся сетью трещин.

Чувство радости приятным теплом разлилось по груди. Этого было мало, очень мало. Последовал второй удар. А затем ещё один. И ещё. Рукам было почти не больно, однако валун буквально разлетелся на части. Полностью отдавшись жажде, Куро не успокоился пока от камня не остались лишь осколки основания.

– Видишь? Этими руками мы можем крушить скалы, – раздался знакомый голос в голове. – И это лишь малая часть того, что нам подвластно. Только представь, столкнуться в бою с кем-то обладающим такой же силой. Или использовать её против тех, кто нарушает законы матери.

– Я не буду никого убивать, – Куро закрыл лицо рукой, пытаясь подавить нахлынувшую власть зверя.

Уже после первого удара, он почувствовал, что что-то не так, а потом просто не мог остановиться. Каждый отколовшийся кусок горной породы вызывал эйфорию и желание продлить её. Зверь не воздействовал напрямую, но пытался освободиться хитростью. Первородный успел вернуть ясность мысли, пока не стало слишком поздно, и сейчас во всю сковывал ярость ментальными цепями.

– Тебе и не придется. Убивать буду я.

– Я не позволю.

– С чего ты решил, что можешь мне указывать? – В голосе ощущались нотки раздражения. Похоже, ему не нравилось то, что с ним делал носитель.

– Мы же единое целое, – в этот момент, он полностью вернул контроль. – Только я могу тебя усмирить. Именно этим я занимался многие годы до нашей встречи.

– Что ж. Ну, хорошо, – снисходительно ответил собеседник. – Будь внимателен. Не у всех из нас столь сговорчивые души.

– Вот это меня и интересует. Почему вы появились? Почему именно в нас? Каково ваше предназначение?

– Слишком много вопросов. Ты меня утомил.

Сущность затихла и, вместе с силой, скрылась где-то в глубине. Неужели обиделся? Попытался захватить власть, но проиграл из-за чрезмерной самоуверенности.

Всё-таки Куро готовился к этой встречи долгое время. Тем не менее, не ожидал, что зверь попытается одолеть его хитростью. Любопытство сыграло злую шутку, однако, несмотря на это, Первородный был доволен собой. Хоть и поначалу зверь брал вверх, в конечном итоге, он понял, как ему противодействовать. И теперь мог вести сражение на равных.

Сегодня, Куро впервые услышал раскатистый смех закатного багрового светила, словно ликующего над его победой.

Дети выросли. Вместе с чудовищами, таящимися в их душах…

Бело-голубое светило неспешно плыло по небосводу, озаряя бледным сиянием зелёные просторы.

Величественные птицы с костяными гребнями на макушках и длинными хвостами, покрытыми цветастым оперением, порхали над целыми морями деревьев, раскинувшихся по бескрайним долинам.

Те же, кто не имел крыльев, довольствовались пребыванием среди густых широколиственных исполинов, самых разнообразных форм и размеров. Змеиными изгибами, ветви и стволы сплетались в удивительные фигуры.

Размеренная жизнь лесных обитателей текла своим чередом и лишь колебания незримых сил, нарушали умиротворяющий покой. Где-то там, сквозь причудливые напевы пёстрых птиц и колыхания листвы на ветру, пробивался глухой стук, перемежавшийся с противным чавканьем.

Скрывшись от посторонних глаз в лесной чаще, Ариас безжалостно выбивал из юноши, едва ли старше него самого, крупицы жизни. Кожа на костяшках была стесана почти до кости, но парень продолжал наносить удары по тому, что еще недавно возможно было назвать лицом. Сейчас же это больше походило на кровавое месиво.

Жажда не отпускала, даже когда тело перестало подавать признаки жизни. Жгучая боль в руках и трепетная дрожь, пульсующими волнами, блуждавшая по спине, приносили незабываемое удовольствие.

Ариас прекрасно понимал, что делает, однако не желал останавливаться, пока полностью не насытит яростного зверя внутри.

– Первородный брат! – Вдалеке послышался знакомый голос, так и не заставивший прекратить. – Первородный брат! Успокойся!

Когда на его плечо опустилась рука, вспышка ярости с новой силой опалила виски. Резко повернувшись к тому, кто посмел прервать веселье, Ариас смерил наглеца ужасающим взглядом. Зачесанные назад волосы, создававшие подобие гребня на голове, и искаженное злобой лицо, забрызганные кровью, сейчас делали его мало похожим на прежнего ангелоподобного юношу.

Сорей в, уже привычной, невозмутимой манере выдержал прожигающий взор небесно-голубых глаз, отдающих багровым свечением, и ухмыльнулся.

– Смотрю, тебе прямо понравилось убивать. За последние несколько дней это уже пятый.

– Избавься от тела, – ярость мигом сменилась не менее пугающим спокойствием.

– А волшебное слово.

– Немедленно, Сорей! – В голосе Первородного ощущалось раздражение.

Отойдя от трупа, он направился к небольшому ручью. Сбитые костяшки буквально на глазах покрывались новой кожей. Тем не менее, руки оставались всё такого же багрового оттенка. Белоснежное одеяние также было заляпано кровавыми пятнами. Присев у журчащей воды, Ариас опустил ладони в мчащийся поток и умыл лицо. Приятная прохлада в одночасье остудила мысли и вернула им ясность.

Только сейчас он осознал, что попался на горячем. Свои прежние тёмные делишки, парень совершал с предельной осторожностью и после усердно заметал все следы. Но сегодня что-то пошло не так. Слишком сильно увлекшись кровавым буйством, он не заметил и вообще абсолютно не почувствовал постороннего присутствия.