Вспоминая эти минуты, часы, дни охоты на пернатую дичь, я очень волновался, когда в мои руки, потратив всю годовую премию и заранее настроил жену Марию, купил себе в Минске новое ружье. О, и сегодня помню этот дикий восторг! Можно сказать и так, купил мечту.

Вот уже несколько веков подряд итальянская оружейная компания Beretta, ружья которой известны всему миру грела мне душу свой продукцией. Прежде, чем принял решение о покупке перечитал все отзывы охотников, которые уже имели его на руках. Так, вместе с старшим сыном: Вячеслав, я и мой друг Никола Мацуль, хороший знаток зарубежных гладкоствольных ружей выбрали мне ружье 12 калибра, ствол длиной 760. Сегодня сам, из практики своей охотничьих будней, как по перу, так и при зверовой охоте, по праву считаю ружье одними из лучших, которыми владел раньше. При любых погодных условиях «итальянец» меня не подводит на охоте, особо по гусю. Доставал из ружья, белолобого гуся, из чока верхнего ствола, на расстоянии более, чем за шестьдесят метров. Его боевые характеристики, да и что тут рассказывать: превосходными внешние данные привлекают внимание у коллег-охотников. В комплектация с одним спуском, скорость выстрела очень высока. Прекрасная отделка, гравировка, ореховая ложа и приклад. Как-то затронули тему в разговоре с сыном:

– Знаю, Вячеслав, знаю, дорогое ружье, ты рыбак конечно, но кто знает, может и в тебе проснется страсть. На ка, пристреляйся по мишени, вот тебе два патрона. Пока только младший сын Алексей, охотник.

– Хорошо батька, – ответил Слава и поразил мишень.

– Смотри, попал.

– Не зря китайскую делегацию затащил в Минске в спортинг-клуб. Мастер-класс показал, все тарелочки поразил. Ну, а стану ли я охотником, время покажет, не обижайся, – ответил мне сын, – Еще не вечер!

Охотничьи сезоны по перу, особенно охота на крякву для меня всегда являлись одной из лучших охот. Кряква в нашей местности гнездится повсюду и встречается чаще, чем чирок, серая утка или пролетный гусь, а также имеет очень хороший вкус мяса. Уток стреляю именно в сумерках, и перед рассветом, до самого замерзания водоемов и реки. Но только речка замерзает и остаются лишь полыньи на реке, мы на них охотимся только от случая.

Другой раз, охотились так. Помню, льдины плывут по Ствиге, а них сидят большие стаи осторожной утки. Так просто к ней не подойдешь. Мы с братом делали так! И это интересно знать.

– Знаешь, брат, мой план такой, – звонил мне Леха, – Приезжай быстрее, пока не река не стала. Короче так: Нужны два охотника, так что жду тебя.

И теперь для меня дни недели, до субботы тянулись медленно, и нудно, лишь когда окунался в рабочие будни, становилось легче ждать момент охоты. С надеждой смотрел по утру на градусник: авось не замерзнет. Но мороз держался слабенький, землю утром немного схватывал, однако солнце днем в пух и прах разбивало оковы зимы. Ярило гнало прочь зимнюю стужу и холода, но долго на небе не задерживалось.Ночь в начале декабря опускалась быстро, накрывала своим одеялом деревни и города, и только осмелевшие волки, прибивались ближе к фермам, где спали сторожа, да бродячие собаки крутились в надежде поживиться. И волки в этой схватке всегда выходили победителями.

Меня захватил рассказ брата. Он, обычно молчаливый, входил в экстаз, когда повествовал о охоте. На его счастливом лице горели глаза, и он с большим воодушевлением заметил, что стая кряковых базируется в районе Строжевецких млинов.

– Там река мелкая, долго не замерзает, много проталин. И днем, при охоте на зайца, я согнал много уток, одна кряква, утки меньше, большинство селезней.

– Кстати, давай условимся, брат, стреляем только селезней.

– Хорошо, – ответил я, – пусть уточки живут, они принесут весной потомство.

Леха улыбнулся, видно, что мой ответ пришелся ему по душе.Он даже на открытии охоты, в августе в основном старался сбить селезня в первую очередь.

– Так вот, – он продолжил: —Когда стая уток слетела, проследил за ними, так они упали на реку в районе старого моста. Ты иди, стронь их, открыто подходи к реке. А вот, когда улетят в том месте и маскируйся, в кустарнике. А, я их буду ждать на подлете возле Млинов, – закончил разговор брат.

Наконец-то, охота – моя стихия, моя больничка, что лечит нервы без лекарств. Пешком пересек Кобылье. Вдоль реки в этом месте, где жировали утки, по берегу рос высокий кустарник: ольха, верба, трава была выбита в чистую, когда пастухи еще в августе гнали мимо реки телят в кошару, что построена возле затона Хатун. Небольшой морозец бодрил, подсушил и покрыл мелкие озерца тонким льдом; засинил травы серебристым инеем. От красот вокруг хотелось петь песни.На душе стало легко и спокойно. И только недалекое кря-кря и шипение селезней, гонявшихся за утками, да где-то, еще в темном небе слышен утиный свист крыльев: «вить-вить-вить» вернули меня к охоте. Патроны…. троечку в стволы и прячась за высокий куст, росший на самом берегу реки подошел к утиному царству вплотную. С моей стороны берег обрывистый, крутой, высокий, а к лесу песчаная отмель, мелко, вода стремительно летит, образует вир, и во все глаза: на берегу, на льду, и еще не схваченной морозом воде сидят утки. Смотрел и слушал, занималась заря на востоке, узкой полоской окрашивая небо, с деревни доносился запах дыма, у самых ног течение подмывало берег реки, в морозном дыхании первого месяца зимы я видел свою охотничью радость. Пора. Выхожу из укрытия, в утином царстве на секунду тишина и примерно, несколько сотен уток с шумом, испугано крякая, неистово хлопая крыльями взрываются навстречу темнеющему вдали лесу. Эх, видел бы, кто еще эту красоту лета диких птиц. Можно было стрелять, но битая утка упадет на той стороне реки, а по тонкому льду еще переходить опасно. Были утки и нет их, только темная вода прибила к краю полыньи перышки. Со стороны старого моста на реке, ударил один выстрел, потом второй, третий. Это брат Леня. Эх, закипела кровь, дрожь по коже: пара селезней и три утки заходят на круг и сгибая крылья, круто, с высоты неба идут на посадку. Навскидку стреляю по селезню, который летит немного позади, он комком валиться на траву, вижу, что бит чисто, вторым выстрелом выбиваю еще одного красавца. Он падает на тонкий лед реки у самого берега, проламывает его, хлопает одним крылом. В один миг скатываюсь с берега реки, в последний миг хватаю селезня за крыло. А надо мной разбитая утиная стая, набирая высоту в уже залитым желтом, золотистым светом небе, развернулась и понеслась в сторону реки Припяти.

Вдали замаячила фигура высокого мужчины.Точно, Ленька идет. За спиной ружье, на фоне зеленого бушлате с эмблемой «Белоруснефть, патронташ с блестящими латунными гильзами на поясе, там же висит нож, длинные рыбацкие сапоги, на голове черная вязаная шапка. В обеих руках он нес дичь. Выглядел просто молодцом, физически развит и крепок был мой брат, царство ему небесное. Почему Бог забирает первыми, самых лучших?

– Ну, хвались, слышал всего два раза стрелял, – спрашивает он.

– Да смотри, вон лежат за кустом, на траве два селезня.

– А, что больше не стрелял, – уточняет он.

– Да я и так доволен! Если честно, то желание было, но не хотелось лезть на ту сторону реки, ты же видишь, лед то совсем тонкий.

– Да, -ответил мне брат, вот солнце пригреет и опять к обеду река вскроется. Дай-ка, я тебе своих покажу. Пять селезней взял, смотри какие красавцы. Особенно этот, а, на, возьми его в руку, – настаивал он, – А, тяжелый и жирный какой, правда. Старые охотники рассказывают, что к зиме утку лучше добыть, чем зайца. Видишь, чисто всех сбил, ни одного подранка лисице на корм не оставил.

Особенно дороги мне воспоминания о наших охотах с братом, заядлым охотником. Так, мы часто охотились вместе, ранее прекрасном месте для охоты, чуть испорченным новыми вырытыми канавами увы сегодня. Но все-таки даже в самое засушливое лето тут есть хорошее укрытие для пернатой дичи. Это болото называется Проков! Топкое место, с рогозом камышом, и в самом его центре так и не заросшее озеро с чистой водой. С одного края болота, чтобы добраться до воды, нужно преодолеть высокие кочки и плотные заросли высокого камыша и лозы. С другого края болота идет глубокая канава. И там есть такое топкое место, что один раз на охоте Сергей решил пройти по воде, чтобы не продираться через заросли. Только ступил в воду, как нога провалилась, дна так и не достал, чуть выбрался, схватившись за лозину, – сказал он мне и своему сыну Алексею, выбравшись с болота. Так, это же днем, а стемнеет, жуть, а не место для охоты, сплошная грязь, топь, кочки, вязкий, пропитанный водой грунт. Однако, рай для уток.