– Дядька, подойди сюда, – кричит он и машет рукой, указывая на лозовые кусты: «Там, дядька, там». Кричит настойчиво: «Утку крякушу сбил, упала прямо перед мной, вот сюда», – указывает мне рукой точное место, где упала кряква. И я иду в брод, по карьеру, не спеша. Лоза, невысокая, но так переплетенная, словно кто- то ее специально скрутил щипцами: путает мне ноги. А вот слезинка воды чистая.

– Здесь смотри. Этот квадрат. Нет-нет, немного сюда, – генерал направляет меня. Всматриваюсь пристально в лозу. Но добычи нет.

– Ты точно видел, что намертво сбил? – спрашиваю племянника.

– Да, утка комком, чисто битая падала…

Светлеет. Охота продолжается. А я ищу утку.

– Нигде нет, Саня.

– Да тут же она, дядька, – настаивает мой племянник по охоте, генерал. – Еще раз глянь, а.

Подлетает, ко мне на помощь, по камышу пес, тоже рыщет кругом. Подбадриваю его: «Ищи Дик, ищи». Вижу, что генерал расстроен, готов сам босиком лесть в болото. Думаю про себя: «Я то не знаю, сколько Саня уток добыл-то, а если только эту утку, одну. Нужно было бы найти», – забил в голову приказ. Терпение. Но нет, не вижу. Я расстроен! С камыша вываливается, в рыбацком костюме Сергей.

– Помоги мне, тут Саня утку сбил, где то затаилась!, – говорю ему. И уже ищем вместе.

– Да вот же она, – вдруг воскликнул вдруг мой друг.

– Ай молодец, ай красавец, спасибо тебе, – весело кричит, обрадованный охотник, который мечется по берегу.

– Ой, Саня рано радоваться… извини друг, разочарую тебя, это только рыжий кусок сухой травы, – разбил всю надежду на найденную добычу, охотника, Сергей.

– Ну что там, ну что же делать, где же она, – охотник чуть не плачет, мечется по краю карьера, туда-сюда, расстроен от потери трофея.

– Да наверно ранил, – кричу ему. – Ты, пойми племянник, утка же хитрая бестия, если подранок, то сколько не ходи по месту, а она так затаилась, что мы вряд её найдем.. А может отплыла в сторону и скрылась в камыше, а там поминай как звали. А бывало со мной и так: нырнет, клюв высунет из волы, так дышит, попробуй ее заметь.

– Все, нету Саня, вот и Дик ее не видит. Он то, точно нашел бы. Ладно дядька, что тут поделаешь, вот две добыл, уже выходите на луг, – успокоился охотник.

– Саня, да ладно, еще добудешь и – тут же поддержал его, —Утка не простой противник племянник… и охота, выстрел по ней, – не всегда бывает точный.

– Все: охота закончена, утку разогнали, пусть успокоится.

– Через час, стаи тут будут садиться опять, но я предлагаю поехать в другое место, – манит нас Сергей. – Там поле скошенной пшеницы. Тюки соломы, хороший подход… Давайте поедем к петле так мы назвали болото, в котором утки прятались на дневной сад, – предложил мне Сергей.

– На наше место! Конечно! Едем, – а как же, тоже думал, как же, туда не добраться то, – согласился я.

– Дик, ко мне! – позвал хозяин собаку. Выжлец почти неслышно приблизился, положил голову ему на колени. Он легонько потрепал лайку по загривку и немного вытащил из ее шерсти катышки репья.

– В машину, – прозвучала команда собаке. Дик крутился рядом с нами, но подчинился команде хозяина. Мои гости на перебой хвалили пса, он то и выгнал всю утку с карьера: «Хороший пес», – раз за разом обращаясь ко мне, как бы ожидая похвалы и с моей стороны. Я крутил руль машины и в знак согласья, кивнул им головой. Тут к разговору подключился и Сергей, он сказал: «Да, доволен псом, как самым лучшим другом… без собаки просто невозможно охотиться, а вообще, Дик – золото».

– Умеет даже улыбаться, только что не разговаривает, – пошутил мой друг.

Виталий, часто изподлобя, посматривал на собаку, и на нас, немного тушевался, так как ни одной утки не взял, зато старательно бабахнул в воздух все патроны. Он стоял рядом с фартовыми охотниками Сергеем и Александром-генералом, чуть не плача. И с завистью рассматривал сбитых ими уток. У Сергея – четыре и у Александра – три.

– Не горюй, ещё добудешь, видишь и сам пустой, а тоже шесть раз стрелял, – успокаивал я Виталия.

Но тут раздалось: – Шесть выстрелов дядька, но не двадцать, – сказал тихо Саша, улыбнулся и посмотрел на молодого, только начинающего охотника.

Виталий услышал:

– Ай, хватит меня поддевать, – он махнул рукой. – Буду тренироваться! А там посмотрим.

Мы ехали в машине и молчали. Был слышен затихающий концерт деревенских петухов, шум дойки на ферме, запахи предосеннего месяца августа: скошенных пшеничных полей и вызревших яблок, от которых уже устали деревья. В этом году их было очень много. Припекало так, что асфальт местами плавился на дороге. Я сказал дремавшим охотникам: «Скоро приедем». На горизонте показалась деревня Хильчицы. Проехали деревню и еще немного по грунтовой дороге. К лесу, что темной линией тянулся за рекой Ствига.

А вот и оно: новое место охоты. Остановились на перекрестке дорог. Место было прекрасное: заросшее лозняком мелким терновником ряской, влекла утку на дневку. А поле вокруг, ранее засеянное пшеницей, долгое время утиным выводкам было охранной грамотой. Генерал и Виталий пошли вместе: их направили к южной стороне уремы, зная, что гости точно будут стрелять. Сергей с лайкой Диком, зашел от грунтовой дороги, что на деревню Ричев. Мне пришлось стать возле вала земли, заросшего малиной и высокой травой. Знал, что утка редко летит этой стороной, но у меня было очень большое желание, чтобы мои гости были довольны. Минут через пять раздался тревожный крик кряковой, целая стая уток, и чирки-трескуны рванули в синее небо утра. Где-то в глубине уремы шумел Дик, выдирая с лозы затаившихся матерых селезней. Вот он – счастливый миг, когда зрение и слух обострен у охотника до предела. Тишину утра расколол дуплет. Неожиданно со стороны охотников вылетает кряква. Моя! Не спеша приклад к плечу, выстрел: падай. А утка летит. Вторым еще раз пытаюсь ее достать, но опять мимо. Выстрелы звучат: один, два, а потом серия! Понимаю, что стреляют три охотника и я этому рад! Утки носятся над насиженным местом, крутя круги над полем и опять идут на посадку в лозу. Но тут их встречают охотники. Еще не прошло волнение и охотничья дрожь, как стая чирков на бреющем полете огибает меня справа: стреляю навскидку, мимо, да что же не так, не могу понять, глаз кривой, или ружье бьет выше… Или обстрел не очень удобный, с разворота. Эх, понятно, опять остановил ружье перед выстрелом, надо было не спешить, а стрелять с проводкой – думаю про себя. Вдруг стало тихо. Утки набрали высоту, стригут крыльями над нами – охотниками, но их уже не достать. Однако хватит! Все мы, довольны и так: «Настрелялись вволю» – гости были в восторге от такого количества утки.

Сергей и Саша-генерал, несут трофеи в руках, словно мне на показ. В одного охотника, и второго охотника-гостя, по три утки: кряковые и чирки. Видно, что ребята настрелялись вволю. Только мы с Виталием опять не добыли даже бекаса. Но лично меня это не волнует: еще не вечер! А вот Виталий, что-то загрустил, в коней! Я молчу, не хочу сыпать соли свои советами, как лучше подстрелить утку. Но все-таки иду к нему!

– Так, Виталий, – у тебя еще будет хороший шанс, – пойдешь со мной. – Около фермы есть затока, петляет, со всех сторон растет кустарник и лоза. Точно, два выводка кряквы видел, еще ранним летом – хлопунцы, а сейчас уже подросли, и стали на крыло, – надеюсь. Так что, вперед!

Подходит Сергей. «Пусть идет со мной», – сказал он. «Ладно» – ответил я. Сергей забирает молодого охотника: они и лайка Дик, уже у заросшей камышом и осокой низине с водой. А мы с генералом прячемся ближе к кустам.Этот участок луга, с обилием болотной дичи. Местный фермер не раз осушал это болото, рыл все новые канавы, но они вскоре заливались, зарастали и все, в том числе вода и птица возвращались на круги своя. Весной, когда на этом месте наблюдал за пролетными гусями, то слышал, как бекас издавал свою песню: блеющие звуки, а также непрерывно кричал – «крекс-крекс», коростель. Но, как то местные охотники давно потеряли интерес к болотной мелочи, лишь порой приезжий москвич Семен с легавой, догоняет бекаса девятым номером дроби из ружья. Все хватит лирики, – пора добывать трофей. Высокий лозовый куст для меня, отличная маскировка. Жду! Кряковая утка, после выстрелов охотников, Сергея и Сани, налетела из-за куста лозы прямо мне в лоб, или как говорят охотники – на штык. Мой выстрел догнал крякву, уже успевшую набрать высоту. Виталий – охотник, из города Мозырь, видел как я сбил утку. Он тут же, крикнул мне: «Классный выстрел, птица бита чисто, мне бы так научиться». Не успел ему и слова в ответ сказать, как он сам выстрелил из ружья.