Голос вроде бы приятный.

– Здравствуйте. Спасибо, что пришли.

Гостья переводит дух, шагает в палату. На ней бахилы, накидка, наготове маска. Но пока ее улыбчивое лицо открыто.

– Да, Антон меня командировал.

Он и правда следит за всем лично…

– Вот, вы можете присесть сюда, – указываю на мягкий стул.

– Спасибо, девочка. Меня зовут Елена Матвеевна.

Тон женщины ласковый, но не приторный. Я теперь не считаю себя спецом по людям, но вроде она не притворяется. Имя и отчество кажутся мне отдаленно известными, но они ведь совсем простые.

– Очень приятно, – сама я тоже сажусь полулежа на кровати.

– Маленького забрали? – осматривается Елена. – Ну, может, еще застану. Подержу крохотульку! Люблю с малышами общаться, они все такие разные!

Положительные эмоции моей гостьи бьют фонтаном, даже я улыбаюсь.

– Сына унесли, чтобы нас ничего не отвлекало. А вообще он уже весь день со мной. Я знаю, фонд просил медсестер помогать мне. Спасибо вам за это.

Женщина делается серьезной.

– Да, когда к нам поступает сигнал, мы стараемся в первую очередь помочь мамочке морально. Особенно, если она неопытная. Чтобы от проблем и разом свалившихся забот она сама не возненавидела ребенка…

Смотрю в округлое лицо женщины. Ее добрый темный взгляд кажется отчасти знакомым. Прищур, аккуратный прямой носик… Меня преследует чувство – в гостье есть нечто родное. Дама располагает меня все больше, хотя с ее словами я спорю.

– Я люблю своего сына больше всех на свете, – заверяю ее, – хочу быстрей научиться ухаживать за ним. Скоро ведь выписка.

Женщина машет короткой каштановой шевелюрой.

– Ты просто умничка, Аврора.

Она ищет глазами, куда присесть. А я оглядываю ее. Простые джинсы и серый свитер Елены наверняка недорогие, но так симпатично сидят. И ботики под бахилами милые. Вряд ли сотрудница фонда щеголяет в люксовых брендах. Скорее всего, умеет подобрать одежду. Или я просто уже в целом прониклась к ней симпатией.

По крайней мере, на вопросы ее анкеты отвечаю легко и охотно. Слегка мнусь на пункте родителей. Но Елена Матвеевна заверяет – они не выбирают полных сирот. Ведь отцы и матери девушек могут быть самыми разными, не все бросятся помогать с малышом.

– Я никого не осуждаю, – заверяет Елена, – наоборот, стараюсь хотя бы в малюсенькой степени найти союзников в родне наших мамочек. Сама я так мечтаю о внуках! Бог дал нам с мужем только одного сына. А он настроен на карьеру, очень придирчив в отношении невест. В общем, мои шансы стать бабулей маленькие.

Она грустно улыбается. Мне хочется приободрить милого человека.

– Вы станете лучшей бабушкой, – говорю от души, – а ваш сын еще молод?

Мне неважны подробности жизни Елены, я лишь поддерживаю разговор. Та качает головой.

– Полгода назад отмечали его тридцатилетие, – она вдруг хихикает, – знаете, мой покойный муж взял с него слово – если до тридцати он не найдет невесту, пусть женится на дочери наших старых друзей. Юляшке как раз будет двадцать пять – самая пора для семьи. Молодежь скажет – глупость! А я в тайне надеюсь, что Антон присмотрится к ней. Семьи Ястребовых и Коваленко объединятся, как когда-то порешили их главы!

Елена мечтательно прикрывает глаза. А вот мои распахиваются и выходят из орбит.

В моей палате сидит мать Антона! Надо отдать ей должное, при успешном сыне и обеспеченной семье она такая простая в общении. Но на этом позитив заканчивается.

Значит, Ястребов сосредоточен на карьере, а претенденток на серьезные отношения рассматривает под лупой?.. Ко всему прочему, он уже «сосватан» прямо в лучших традициях аристократии. Не удивлюсь, если такой безупречный наследник семейства высоко ценит «волю» отца. Хотя по мне это полный бред, конечно. Ох, я никогда не раскатывала губу на Антона, но тут меня накрывает лавина эмоций.

Обидно, что я оказалась лишней страницей в такой безупречной книге его жизни. И моего малыша они, естественно, никогда не признают. Одно дело благотворительность, сюси-пуси с маленькими воспитанниками. Другое – собственный сын и внук непонятно от какой матери. В то время как там уже подросла невеста Юляшка! На глаза от досады наворачиваются слезы.

– Я напомнила тебе о грустном? – «Леночка Матвеевна» тут же замечает мое состояние. – Прости. Я хотела сказать, что тебе дано большое счастье! Вижу, ты умненькая и старательная девушка. А на первых порах мы тебе поможем. Я возьму вас с малышом под личное наблюдение!

Где-то я это уже слышала. Женщина встает с места и шагает ко мне. Впрочем, мама Антона реально очень милая и, похоже, добрый человек. Не нужно на ней отыгрываться.

– Спасибо вам большое, – позволяю себя обнять.

Елена гладит меня по спине.

– Вот и хорошо. Пока вы здесь под присмотром, а на выписку я сама приеду и отвезу вас в приют.

Последнее слово меня пугает, я резко отстраняюсь.

– Мой сын не поедет в приют!

Ястребова качает головой.

– Я не про детский дом. А про нашу благотворительную гостиницу, где вы какое-то время поживете вместе с малышом.

Объяснения меня немного успокаивают. Пусть Ястребов ведет под венец кого ему там напророчили. А я ухвачусь за шанс быть вместе с моим ребенком. Как только поправлюсь после родов, возьмусь налаживать жизнь. У меня есть кое-какие мыслишки. Может быть, получится восстановиться на учебе.

Медсестры зазывают Елену на чай, и она быстро уходит. Забыла, что хотела посмотреть моего сынишку, или я ее напугала слезами. Но я только рада, почему-то эта встреча вызывает во мне тревогу. Хотя все равно «бабушка» рано или поздно увидит малыша, ведь она будет нас курировать. Ох, родство с этой семьей все больше кажется бредом моего сознания.

Я даже прокручиваю в голове картинки знакомства с Антоном. Хочу досконально вспомнить его лицо. Впрочем, тот день я никогда и не забывала…

Хотя сам день рождения, когда Тая и Костик «того», проносится в голове каруселью. Он выпал на пятницу, и с радости мы сняли беседку в парке. Я, тогда еще мой парень Костя, лучшая подруга и еще пятеро ребят. Все из группы или общаги. Скинулись вместо подарков на стол, парни занялись шашлыком. На фоне бесконечного совмещения работы и учебы мне было в радость отдохнуть.

Костя на тот момент меня уже напрягал – веселый парень стал перегибать с плоскими шутками. А после того, как мы окончательно сблизились, в его манерах появились хозяйские замашки. И с каждым месяцем они нарастали, отбивая желание наслаждаться той самой близостью. Я перестала подпускать его к себе и уже вообще подумывала, не пойти ли мне по жизни одиночкой. Меньше проблем!

Окончательное решение хотела принять после праздника, даже просила не тратиться на подарок. Но переломный миг настал сам собой! В один момент я потеряла из вида лучшую подружку, пошла поискать. И услышала за одной из служебных избушек вздохи. Знакомый голос парня подбадривал партнершу, Тая ему вторила. Я шагнула ближе, увидела их… И опрометью бросилась оттуда, не понимая, какая ловушка поджидает меня впереди.

Я вырвалась из парка и увидела невдалеке сетевое кафе.

Вообще я не люблю ходить по кафешкам, потому что долго подрабатывала в ресторане. В свободное время лучше погуляю в парке или по городу, на худой конец пойду в кино. Заседать за столиком точно не буду, но тот день, естественно, стал исключением. Пойти я могла только в общежитие, а там сразу зададут кучу вопросов. Своей вины и стыда я не чувствовала, но и не горела желанием афишировать произошедшее.

Я не рыдала навзрыд, скорее, находилась в тихом шоке. Слезы сморгнула еще по дороге, так что в кафе вошла спокойно. Свободные столики были, я расположилась вдали от всех. Рядом сидел лишь какой-то мужчина. Взрослый, глаза опущены в смартфон. Такому не будет до меня дела. Хм, даже не предполагала, насколько ошибусь.

Сделала заказ молоденькой официантке. Это определение даже не по возрасту, а по рабочему опыту. Было заметно, девушка не в меру дергается. Я даже выдавила из себя улыбку, чтобы приободрить. Но не помогло, брюнеточка перепутала чашки. Мою и того респектабельного гостя рядом. Он, к слову, это и заметил первый, я была погружена в себя.