– Здравствуйте, я…

– Все знаю! – Обрывает она. – Заходи! – И распахивает перед девушкой покосившиеся двери своей древней темной хибары. – А ты… альфа… оставайся тут!

Не в моих правилах слушаться женщин, да и вообще кого бы то ни было, но я отступаю на шаг, давая Аурелии проход. В который раз втягиваю в себя ее божественный аромат и сдерживаю довольное урчание волка внутри: ему больше хотелось бы прижать ее к себе, закинуть на заднее сиденье автомобиля и…

– Зачем ты пришла? – Хрипит старуха в доме, зная, что я прекрасно ее слышу – уши оборотня готовы ловить даже оттенки эмоций в голосе.

– Я… – Аурелия боится сделать даже шаг в сторону, но ее природное любопытство, ее настойчивость не дают свернуть с пути. Я же поглаживаю небольшой шрам на руке, который становится такого же белесого цвета, как его недавний собрат. – Я хочу излечиться от бесплодия. Мне нужен ребенок! Я хочу забеременеть.

Старуха чиркает спичкой, и я чувствую, как начинает пахнуть сухой полынью – кажется, она подожгла один из своих внушающих опасение венков со стены.

– Забеременеть… Пф… – ворчит она. – Но подумай, девочка, ты именно этого хочешь?

– Не понимаю, о чем вы… – несмело откликается Аурелия. – Это моя мечта, я всегда хотела ребенка…

– Девочка, – голос старухи немного меняется, я слышу какие-то неясные нотки в ее голосе, внушающие опасение – как всегда во время ее ритуалов. – Каждый человек – вершитель своей судьбы, помни об этом… не позволяй кому-то внушать тебе желания, которые тебе не принадлежат!

– Но я… – голос Аурелии становится тверже. – Это правда мое желание. И я не хочу предавать свою мечту.

В доме не слышно ни звука – будто каждая раздумывает о своем, а я нервно сжимаю пальцы. Аурелия – моя истинная пара, в этом нет сомнений, я ощущаю ее влекущий, чарующий аромат, он пробуждает моего волка внутри, и я легко готов его выпустить из клетки.

– Ты же знаешь, кто такой Лиам, – тихо и предостерегающе говорит знахарка.

– Он – оборотень. Я видела волка. И я этого не боюсь.

– А ты… его истинная пара, партнер, который подходит больше, чем остальные… И забеременеть от другого ты не могла… Только от него… от альфы стаи волков.

– А он знал об этом?

Старуха хмыкает.

– Чертовы оборотни. Делают все быстро, не думая, на инстинктах, а потом разгребают последствия… Конечно, знает! Более того, я скажу, что он должен был увидеть и сам – в тебе уже живет его семя! Оно наливается силой и жизнью и скоро станет плодом, будущим волчонком!

От радости едва не вою в небо. Новость оглушающая.

– Не может быть…

– Может, девочка, может, – старуха открывает дверь, показывая, что Аурелии уже пора. – У оборотней все немного иначе, чем у людей. Быстрее, сильнее, глубже.

– Спасибо вам! Спасибо!

Старуха выходит вслед за улыбающейся Аурелией и устало качает головой, глядя на меня:

– Ну что, альфа, ты вернулся?

– Теперь, – обнимаю свою будущую жену, мать моих будущих детей, мою истинную пару, – вернулся. Стае нужен альфа, а моему ребенку нужен пример оборотней рядом.

– Это не первая твоя попытка, альфа, – глаза старухи заполняются тьмой, и я не позволяю Аурелии обернуться, чтобы она не увидела, как вытягиваются черты лица знахарки. – Смотри…

– Это ее выбор! – Запальчиво отвечаю, не давая ей сказать лишнего слова, не предназначенного для ушей Аурелии.

И от этого окрика знахарка снова принимает привычный вид старой женщины. Главное условие ведьмы – чтобы приходящие к ней точно знали, чего хотят, были уверены в своем выборе. Я в своем уверен точно. И Аурелия тоже.

– Я тут подслушал кое-что, золотко, – ухмыльнулся Лиам, как только я вышла из домика знахарки.

Я улыбнулась: он узнал, что женщина только что рассеяла все мои сомнения, сказав, что бесплодие – не приговор. Оказывается, я уже в положении! И одна-единственная ночь в нежных объятиях этого невозможного, прекрасного, сильного оборотня вылечила меня.

Лиам сделал шаг навстречу.

– Знаешь ли ты, что я ещё никогда не был так счастлив в своей жизни?

– Значит, это всё правда? – Я тоже улыбнулась, но тут же сделала серьезное лицо. – И ты не рассказал мне про эти ваши пары?! У вас есть истинные пары?

– Подумал, что у нас ещё достаточно времени, – пожал плечами мужчина, а потом приблизился ко мне вплотную, чтобы поцеловать в лоб и нежно огладить мой живот. – У нас троих.

– Ох, – я всхлипнула от счастья, но почувствовала одновременно такую обиду! Он ведь мог сказать, когда мы ехали в машине. У него для этого было целое утро!

Лиам хрипло засмеялся, а потом нежно взял моё лицо в свои ладони и приблизился:

– Я весь в твоём распоряжении, золотко. Делай, что пожелаешь, но сначала… – он хмыкнул и обдал горячим дыханием мои дрожащие губы. – Я тебя поцелую.

Его поцелуй обжег губы, а юркий язык, скользнувший внутрь, пробудил что-то сильное, звериное внутри меня. Я закинула руки ему на плечи, чтобы стать еще ближе, прочувствовать каждую мышцу, каждый мускул, каждую горячую клеточку этого невероятного мужчины.

– Нет, нет, золотко, – он мягко отстранился и хитро улыбнулся.

Его темные глаза сверкнули желтоватым огнем из-под набрякших век, выдавая возбуждение. Кажется, кто-то почувствовал то же, что и я – желание обладать, сделать приятное и невероятное партнеру. Никогда бы не подумала, что способна на такие ощущения! Прежде с мужем я никогда не испытывала подобного, кровь не бежала быстрее по венам от мужских прикосновений, дыхание не перехватывало, сердце не падало в пятки, а в низу живота не закручивалась спиралью предвкушение. Но сейчас, с Лиамом все стало гораздо острее, сильнее, ярче. Мое тело с удовольствием отзывалось на все, что он мне давал, желая отдать больше.

Лиам с сожалением вздохнул – ему тоже хотелось жарких объятий, поцелуев, но сейчас у него явно были другие планы.

– Ну что, пришло время знакомства с моей стаей, – мужчина притянул меня ближе к себе, прижимая к своему бедру, жар которого я ощущала даже через джинсовую ткань его и своих брюк. Наверное, волшебная, оборотни чья кровь пульсировала быстрее, чем обычная человеческая, потому он и не мерз в одной фланелевой рубашке в клетку, которую достал из багажника машины, после того как лишился одежды во время схватки с медведем-шатуном. Я же куталась в его пальто, чувствуя, как морозец щиплет щеки и лоб.

– Даже не представляю, как это может произойти, – пробормотала, оглядываясь.

Покосившийся домишко знахарки находился в самом начале деревни оборотней. Он проглядывался среди елей и очень подходил старухе – был таким же старым и неухоженным. От крыльца юлила вперед тропинка, превращаясь дальше в большую дорогу между добротными одно- и двухэтажными домами. Красные, белые крыши кирпичных и деревянных строений покрывала белая шапка снега, и отсюда деревня оборотней походила на сказочный город фантастических существ.

– Тебе нечего бояться, – Лиам не удержался и легонько куснул меня за ушко, отправив россыпь мурашек по всему телу. – Ты им понравишься.

Он взял мою руку в свою большую горячую ладонь и уверенно повел вперед. Машина так и осталась стоять сбоку, припаркованная возле небольшой елки, укутанной белым рыхлым снежком.

Через несколько шагов мы вышли на дорогу к домам, навстречу выбежали мальчишки. Внутренне я готовилась к чему угодно, но только не к тому, что жителями деревни оборотней окажутся обычные на вид люди. Небольшая стайка подростков, одетых по последней моде, насколько я в ней понимала, вдруг остановилась прямо перед нами и молча принюхалась.

– Не может быть, – вдруг ошарашенно произнес один из них, и Лиам рассмеялся. – Это же альфа!

– Альфа! Альфа! Вернулся! Приехал! Альфа! – Загомонили они, окружив нас со всех сторон.

Лиам же только улыбался и прижимал меня к себе сильнее, демонстрируя мою принадлежность ему. Он провел ладонью по вихрам одного из мальчишек, и тот радостно осклабился – ему было приятно такое внимание.