Так мы и вышли вперед большой разношерстной толпой, над которой высился огромный сильный Лиам. Он остановился прямо посередине улицы, и к нам начали стекаться жители деревни – мужчины, женщины, дети. Все они с радостью и любопытством переговаривались, обменивались мнениями, указывая в нашу сторону. Наконец, Лиам поднял вверх правую руку и произнес громко и отчетливо:

– Приветствую, стая! Я здесь! Ваш альфа здесь!

– Альфа, альфа, – снова пробежал возбужденный ропотом между людьми.

– Я вернулся и, надеюсь, надолго! – Голос его покрывал шелест толпы и внушал уважение. – А со мной – моя избранная, моя истинная пара!..

При этих словах раздался изумленный вздох, а после – испуганное молчание. Лиам посмотрел на меня, пожал плечом, чмокнул в висок, успокаивая.

Меня же удивила эта внезапная тишина, которая вдруг накрыла площадь. Женщины смотрели на меня с нескрываемым сочувствием, сожаление было видно и в глазах мужчин. Только Лиам не обращал внимания на все эти метаморфозы.

– …Я работал на благо стаи в городе, пришло время поработать и здесь!

После этих слов мужчины завыли, подняв головы вверх, а женщина начали аплодировать.

– Альфа! – вдруг пронесся сильный мужской окрик.

И все повернулись на этот звук. Замолчали. Лиам нахмурился. Его рука на моем плече напряглась.

Толпа расступилась, как море перед Моисеем, и перед нами возник такой же высокий, плечистый, как и мой личный оборотень, мужчина. Он широко расставил ноги, как капитан на корабле, сложил руки на могучей груди, нервно дернул уголком рта, и только после этого я заметила главную отличительную особенность этого человека – некрасивый бордовый шрам, похожий на веревку, тянущийся от брови до виска.

– Альфа вернулся! – Он ударил ладонь о ладонь, и эти демонстративные аплодисменты сказали больше, чем любые другие слова – незнакомец был недоволен и крайне зол.

– Мар-р-р-к, – пророкотал Лиам. – Твое время прошло.

– Это мы еще посмотрим, – сверкнул черными глазами мужчина, и я поежилась от плохого предчувствия.

– Ты можешь распоряжаться этим домом, как тебе хочется, – Лиам распахнул двери изнутри, и я сделала первый шаг.

– Он твой?

Мужчина приобнял меня за плечи, поцеловал в висок.

– Нет, золотко, он – наш.

После теплой встречи со стаей и недоброго предостережения незнакомца Лиам провел меня в свой очень уютный коттедж. Он по-хозяйски прошел внутрь, сразу же включил отопление, освещение, отчего все вокруг словно налилось жизнью. Я огляделась. На первом этаже располагалась современная кухня, блестя хромированными поверхностями, большой и пузатый мягкий уголок, огромный телевизор во всю стену.

– Раньше я любил видеоигры, – пожал покатыми плечами Лиам на мой удивленный взгляд.

Я рассмеялась. Трудно было поверить в то, что Лиам – огромный, могущественный, обладающий ярко выраженным рельефным телом Лиам – игрок. Но… ведь я так мало о нем знала, кроме того, что он умеет превращаться в настоящего волка…

– На втором этаже – спальные комнаты, – он шустро поднялся по лестнице и перегнулся через перила, чтобы лучше меня видеть. – Пойдем за мной.

Я послушно последовала за ним. На втором этаже все было обставлено также дорого и просто, как и на первом. Чувствовалось, что мужчина в первую очередь думал о комфорте дома, не обращая внимания на разные мелочи, которые придают жилищу уют.

– Не нравится? – Перехватил он мой взгляд, когда я осматривала огромную комнату с очень большой кроватью посередине. Отчего-то эта деталь интерьера – вернее, то главенствующее место, которое она занимала тут, – неприятно резануло по сердцу и напомнило о том, что у него до меня тоже была какая-то другая жизнь, и мне нужно решить – хочу и смогу ли я ее принять… – Ты все сделаешь тут по своему вкусу, как тебе нужно.

В два счета он оказался у небольшой двери, открыл ее, и оказалось, что она ведет в гардеробную, на полках которой стояли коробки с новой обувью, одежда в кофрах и с бирками, несколько пакетов с бельем.

– Это все – твое. Пока. После купим все, что захочешь.

– Но… откуда… – я удивленно воззрилась на Лиама.

Однако мужчина не собирался ничего объяснять. Он только подмигнул и тут же упал навзничь на свою широкую кровать. Приподнялся на локте и погладил одеяло рядом, призывно глядя на меня.

– Золотко, – понизил он голос и многозначительно поиграл бровями. – Я жду тебя, и я очень голоден! – Шутливо клацнул зубами. – Соскучился по тебе, хочу тебя всю и сразу.

– Нет, я… – покосилась на гардеробную комнату, забитую новыми женскими вещами. Отчего-то мне стало не по себе от того, что я увидела. Как если бы мне только что рассказали сказку про Синюю Бороду и тут же указали на дверь, которую ни в коем случае нельзя открывать. – Сначала я бы хотела получить ответы на свои вопросы.

Услышав это, Лиам застонал, откинулся на подушки, с силой ударил ладонями по матрасу, и тут же перекатился на бок. Он в одно мгновение встал с постели и мягкой, нарочито небрежной походкой направился ко мне. Грация хищника, предупреждение главного в стае – все было в этом обманчиво-ленном движении, и ничего удивительного, что через секунду я оказалась в его руках, визжа от неожиданности и затаенной радости.

– Все, что тебе нужно знать, я расскажу, – он бережно уложил меня на кровать, навис сверху, и теперь уже в его взгляде не было шутливого плутовства, он смотрел серьезно и цепко, оценивая, оглаживая меня взглядом своих черных глаз. Медленно, словно в замедленной съемке, Лиам стянул с меня пальто, джинсы, кофту. Восхищенно присвистнул, оглядывая мое тело. – Я и забыл, как ты прекрасна, – просипел он и тут же, словно потеряв контроль, припал к моим губам поцелуем, в котором одновременно схлестнулись нежность и страсть – бурный коктейль, выбивающий почву из-под ног.

– Постой, – слабо протестуя, я выставила вперед руку, уткнувшись ладонью в каменное плечо.

Под мягкой кожей переливались тугие мускулы, и жар, исходящий от мужчины, зажигал все внутри меня. Даже не обращая внимания на мое сопротивление, он мягко поцеловал каждый палец на руке и вдруг замер.

– Чер-р-рт, – Лиам быстро вскочил с постели, взъерошил волосы пятерней. – Никуда не уходи. Я сейчас вернусь.

И тут же выскользнул за дверь.

Я удивленно приподнялась, прислушалась, но ровным счетом ничего не услышала. Ни звонка, ни звука открывающейся двери, ни сигнала телефона. Ни-че-го. Поэтому, прижав к груди большое и мягкое покрывало, скрыв свою наготу, последовала за ним. Осторожно, на цыпочках, сделала шаг из комнаты, выглянула в коридор, а после, практически прижимаясь к стене, дошла до лестницы.

Снизу доносился тихий мужской разговор.

Я прислушалась, решая – идти дальше или нет.

– …Ты должен уехать, – спокойно и нагло сказал уже знакомый голос человека со шрамом с площади.

– Нет. Я вернулся, и теперь все будет по-другому, – уверенно и твердо ответил Лиам.

– Ты пожалеешь о своем решении, – явно еле сдерживая гнев, сквозь зубы просипел мужчина.

– Ты все слышал, – в голосе Лиама наливалась силой буря и звенела сталь.

Я даже поежилась от такой явной демонстрации силы.

Вместо ответа мужчина неожиданно резко поднял голову, сощурился и буквально впился в меня взглядом, пригвоздив к месту, как натуралист бабочку к картонке. В это мгновение показалось, что мое сердце перестало биться, и я точно поняла, что чувствует кролик под взглядом удава.

Я вздрогнула, а он тут же вышел вон, дерзко и сильно хлопнув дверью.

Ох… я плотнее прижала к себе конец покрывала.

– Золотко, – Лиам повернулся, услышав мое движение и точно так же, как мужчина до этого, предостерегающе прищурил блеснувшие желтым светом глаза. – Тебе следует слушаться альфу. Я приказал тебе никуда не уходить!

– Пойдем, я покажу тебя стае, – рыкнул он, недовольный визитом человека со шрамом. Все наше игривое настроение сошло на нет. – Одевайся теплее.