– Что ж… Пусть идет с вами. Но непременно возвращается обратно. Понял?

Джун кивнул.

– Можешь не переживать. Я все сделаю. Кстати, как продвигается императорский отбор? Я слышал, что комиссия из придворных дам и благородных лордов лихо отсеивает кандидаток.

– Меня это пока не волнует, –  безразлично ответил я. –  В итоге их останется не так уж и много. Тогда начнутся настоящие испытания, и мне придется присоединиться к ним. Хотя, если честно, мне абсолютно все равно, кто из них будет вынашивать впоследствии наследника престола.

Брат покачал головой, сочувственно на меня глядя.

– За столько лет ты так и не нашел истинную. Для этого пришлось проводить этот отбор. Не думал, что все твои выплески могут быть связаны с этим?

– Лишь семьдесят процентов драконов находят свою пару. Я попал в меньшее число. Мне же легче. Не будет уязвимых мест при правлении.

– Возможно, ты и прав. Что ж, не буду больше отнимать твое время.  Если позволишь, я прямо сейчас отправлюсь выполнять твое поручение.

– Иди… Хотя, постой.

Джун обернулся, удивленно глядя на меня.

– Чего?

– Она довольно забавная, верно?

– Виктория? – он приподнял бровь. –  Да. Она весьма интересна. Мне бы не хотелось, чтобы с ней случилось что-то плохое.

– Намекаешь, что я должен отпустить свой единственный шанс на нормальную жизнь?

– Я просто сказал свое мнение. Я пошел. Удачи.

                                                          ***

Вика

   Я расхаживала по комнате и нервно грызла ногти. Ужасная привычка. И все же, я только сейчас начала понимать, насколько все происходящее вокруг меня серьезно. Брату обещали оказать помощь, но сдержит ли император свое обещание? Что, если это все были пустые разговоры? Ведь наверняка смотаться туда-обратно из одного мира в другой не дешевое удовольствие. Иначе бы у нас уже давно бы торговали турпутевками к остроухим или вот этим… драконам.

Невольно вспомнила императора. Интересно, какой у него дракон? И есть ли вообще? Или от мифического существа только одно название осталось?

– Леди Виктория?

   Я обернулась. Рядом со мной стоял Джун Кайло. Это он тогда занимался тем, что уговаривал меня подписать контракт на излечение некоего господина в другом мире. Сказать по правде, он произвел на меня двоякое впечатление. Красив, чем-то кстати на Сандра похож. Но вот волосы будто темнее, а кожа не смуглая, а белая, как снег, глаза раскосые и очень живые.

  Но не смотря на его внешность, он казался мне довольно опасным, хоть я и не хотела себе в этом признаваться, чтобы не считать себя слабее него. Поэтому я качнула головой и попыталась расслабиться.

 Мужчина обеспокоенно пробежался взглядом по моему лицу. Неужели ищет последствия той травмы?

– Привет! –  я махнула рукой. –  Как твое ничего? Что-то случилось?

Мужчина улыбнулся.

– Вы не должны ко мне обращаться столь фривольно… Но я согласен перейти эту черту. Ты мне понравилась. Думаю, что мы можем стать друзьями.

Я засмеялась.

– Ну вот и отлично! Так чего ты хотел, Джун?

– Его Величество дал согласие на проведение ритуала по перемещению в другой мир. Думаю, мы сможем все подготовить уже сегодня ночью. Ты должна пойти вместе со мной.

– Мне можно будет еще раз вернуться? –  удивилась я. –  Здорово! У меня много чего осталось там.

– Да, к тому же, ты поможешь успокоить твоего больного брата. Думаю, что тебе он больше поверит. Да и мне нужен будет проводник в твоем мире. Боюсь натворить дел, не зная тамошних правил.

Я окинула его взглядом.

– Да уж! В том виде, в каком вы тогда заявились ко мне в кабинет, это вполне реально. У нас совершенно другая мода. Да и много всяких технологических штук, которые могут напугать.

 Перед глазами медленно выплыла моя кофеварка. И фен. И машина! Блин. Машину мне точно не разрешат взять, а кофеварка не будет работать без электричества…

– Когда, говоришь, отправляемся? –  деловито спросила я.

– Сегодня ночью.

– Отлично! Будет время, чтобы написать список.

Джун меня немного не понял. На лице отразилось искреннее недоумение.

– Список?

– Ну да! У меня очень много вещей…И, скажи, как много всего можно с собой взять? И какого объема? Кровать, к примеру, влезет?

Мужчина приподнял брови.

– Кровать? Разве здесь тебе предоставили плохую мебель в пользование?

– Да нет… Нормальную. Просто у меня грыжа, и у меня специальная кровать и матрас с независимыми пружинами. Очень помогает....

   Ох… Он продолжает на меня удивленно пялиться. Действительно, откуда ему знать о таких достижениях прогресса, как матрас с нано-наполнителями, обладающими эффектом памяти. Да уж… Средневековье, что и говорить?

В любом случае, список составить нужно.

– Вы можете взять с собой что-то. Но слишком крупное вряд ли удастся переместить. Да и по времени это будет сложно. Портал будет открыт всего на несколько секунд.

Я вздохнула.

– Что ж… Ладно. Тебе, наверное, надо идти готовиться к ритуалу?

Мужчина кивнул.

– Да. Я, пожалуй, пойду.

  Когда он ушел, я с сомнением покосилась на местную кровать. Жаль все же, что нельзя забрать с собой хотя бы любимый матрасик… Такими темпами меня тут скрючит в виде вопросительного знака. Если только чудесные лекари не излечат мою спинку. Кстати! А это идея…

    Достаточно странно было участвовать в настоящем магическом ритуале. В моем мире я одно время интересовалась всякими эзотерическими штуками, но не настолько, чтобы серьезно прибегать к подобному, дело обычно ограничивалось гороскопами и всякими тестами. И все же, сейчас я видела и понимала, насколько представления о магии у людей, живущих в моем мире, неверные. Магия исходит из самого человека ( хм…или дракона? ). Ее видно.

     Пока Джун заканчивал творить волшебство, которое переливалось и искрило всеми цветами радуги, я невольно за ним наблюдала. Он нравился мне, и вовсе сейчас казался не опасным. Спокойный, уравновешенный, достаточно простой и в тоже время загадочный. И очень красивый. Харизматичный и привлекательный.

     Тряхнула головой, пытаясь отогнать ненужные мысли. Что это со мной? Только еще влюбиться не хватало! То к императору странные чувства возникают, то теперь к этому Джуну. Нужно думать о том, как скорее справиться со всеми навалившимися на меня проблемами, а не о романтике. Скорее всего, это просто защитная реакция организма такая на стресс… Ведь я так и не смогла забыть ту страшную аварию, как и не смогла простить себе, что в тот день я была не с ними, а…

    От воспоминаний меня отвлек странный мужчина, одетый в мешковатый балахон. Он принес Джуну какие-то фрукты, похожие на яблоки. Вот только были они словно из чистого золота. Интересно, что это?

 Мужчины что-то обсудили, а затем повернулись ко мне. Джун поманил меня рукой. Я подошла.

– Что случилось?

– Леди Виктория… –  дрожащим от волнения голосом вдруг заговорил тот странный человек в балахоне. – Тут такое дело… Вы знаете, что это?

Он кивнул в сторону золотых фруктов.

– Нет. Яблоки?

– Это “Небесные плоды”…  В нашем саду… Единственном саду этого мира эти яблоки поспевают раз в тридцать лет. Для ритуала нужно три яблока. И эти… Последние.

Не понимаю. Он хочет сказать, что тратит на меня последнее? Или…

   Вот я жираф! Красноречивый взгляд Джуна дал мне все понять. Чудесные яблоки поспевают раз в тридцать лет, значит и новый ритуал провести будет невозможно!

– Я уже отправил магическое сообщение императору, –  сказал мужчина. –  И он говорит, что у вас два пути. Забыть про брата и использовать эти яблоки, чтобы переместиться самой обратно. Или же… Забрать его. Но тогда остаться в вместе с ним в Нинтермане на длительный срок. Выбор только за вами.

   Я шумно сглотнула слюну. Как тут можно выбрать?! Убить всю свою жизнь, распрощаться с привычным миром на тридцать лет, но вылечить брата, или же вернуться обратно и обо всем забыть? И винить себя всю оставшуюся жизнь…