– Что мне делать? У меня ограничено время. Только Богу одному известно, когда Дезмонд решит провести церемонию. Что, если он ускорит этот процесс? Мне не хотелось бы стать его женой и умереть через час после свадьбы.

– Меньше…

– Что? – не поняла я.

– У тебя не будет часа. Твоё сердце вырвут из груди гораздо быстрее, целительница. Впрочем, я попытаюсь как-то помочь тебе. На шее Тёмного, со стороны сердца, ты сможешь разглядеть зеленоватые символы внутри круга. Это и есть печати. Как снять их, подскажет твоя магия. Если ты и не помнишь, как управлять ею, то должна довериться, так как магия…

– Принадлежит телу, я знаю! – закончила я за крыса.

Я всё ещё злилась на него за то, что решил подшутить надо мной. Вернув внимание к Тёмному, я прислушалась, не идёт ли кто-то из стражей, но никаких посторонних звуков вокруг не было.

Осторожно взяв Рейгана за подбородок двумя пальцами, я повернула его голову немного вправо и заметила печать, больше похожую на татуировку. Внутри неё то появлялись, то исчезали различные символы и незнакомые мне письмена.

– Я не могу прочесть её текст.

Я присмотрелась ещё раз, постаралась довериться памяти тела, которая подводила меня. Когда я попадала в чужой мир и становилась проводником, было куда проще задействовать память тела, чем теперь, когда вернулась в свой мир. А ещё кто-то говорит, что дома лучше!.. С губ сорвался вздох возмущения.

– Правильно, потому что это магический код, набор символов, из которых состоят заклинания печати! Прочесть его у тебя не выйдет, но ты должна сломать этот код. Неужели ничего не пришло на ум?

Я отрицательно помотала головой. Если я была целительницей, то, скорее всего, должна была бороться с ранами и заболеваниями, но уж точно не снимать какие-то там магические печати. В конце концов, взлом магического кода – специфика других магов. Почему крыс думал, что я должна справиться? Вряд ли я могла пользоваться магическими силами тех, чьи тела занимала раньше.

– Вряд ли что-то выйдет. Нам следует искать выход отсюда без его помощи! – снова поддалась панике я, но вспомнила слова, которые говорила Эльтеррелле однажды: «важно принять себя, и тогда всё получится», передумала.

Это ведь относилось и ко мне тоже! Важно было принять себя, поверить, что это мой мир, мой дом, моя магия и моё тело. И память, которая стёрлась за сто лет, тоже моя. Она должна вернуться.

Положив подушечки среднего и указательного пальцев к печати, я постаралась прочувствовать магию, которая находилась в коде. Кожу стало покалывать, а жар, исходящий от Тёмного, обжигал. Я прикрыла глаза, и моему взору предстал довольно странный замысловатый механизм. Шестерёнки кружились и пытались провернуться, но что-то стопорило их. Была какая-то тайна. Нечто тёмное рвалось наружу, но этот механизм сдерживал его. Я поняла, что это видение как-то связано с наложенными печатями.

Однажды я находилась в теле девушки с редчайшим магическим даром – взломщица магического кода. Она была отменной воровкой, благодаря своей способности. И какое-то время я использовала её магию, так почему бы не попробовать сейчас? Отыскав уязвимое место в шестерёнках, я постаралась направить в него светлую энергию, чтобы надломить. Шестерёнки медленно начали двигаться по кругу, и я открыла глаза.

Посмотрев на Тёмного, я поняла, что попытка не увенчалась успехом, и он не пришёл в себя. Следовало придумать что-то более сильное, но что?..

– Ничего не вышло. Я не смогу справиться с этим, – с горечью выдавила я, но как только попыталась убрать руку, поняла, что ошиблась.

Тёмный сжал моё запястье пальцами и открыл глаза.

Как же долго я спал. Кажется, прошла целая вечность. И я уж точно не ожидал увидеть её по пробуждению. Почему целительница проснулась первой? Как она смогла побороть магию сна? Глядя ей в глаза, я видел страх и что-то ещё… Она изменилась, стала другой. Больше не та высокомерная ведьма, которой была раньше. В ней будто бы надломилось что-то. Изменился строптивый характер? Или она похорошела? Я обвёл взглядом идеальную фигуру, которую невозможно было скрыть даже под широким разорванным плащом.

– Пустите! – процедила Фрейя, пытаясь вытащить руку, но я сжал пальцы ещё сильнее.

Как так вышло, что встретила меня она, а не я её?

Что-то точно было не так, но что именно?

Почему мой план покатился под откос?

Слабость растекалась по всему телу, но я пытался удержать целительницу и поймать связь с реальностью. Быть может, это очередной сон? Нелепая попытка вырваться из плена, в который заточил себя по доброй воле? Я думал, что мы с ней всё это время будем вместе, но скитался один по глубинам собственного разума, и вот теперь она появилась.

– Сколько времени прошло? – спросил я, глядя на то, как целительница пытается разжать мои пальцы.

Мне даже смешно стало. Я ослаб за время сна, но она всё равно казалась мне более хрупкой и беззащитной, чем был я в это мгновение, хотя по румянцу на щеках Фрейи можно было сделать вывод, что она проснулась уже пару дней назад. Или это всё-таки одно из испытаний, подкинутое магией сна? Впрочем, все мои сны, кошмары, в которых я блуждал, были чёрно-белыми. Драконы попросту не могут видеть цветные сны, а целительница выглядела такой яркой, как всегда, красивой и недоступной…

– С-сто лет! – заикаясь, выдала она, и я ослабил хватку.

Фрейя воспользовалась возможностью и отскочила от гроба, грозно поглядывая на меня и потирая запястье.

Я присел и едва не рухнул обратно. Голова гудела, а все мышцы на теле изнывали от длительного нахождения в одной позе. Не такой я представлял нашу встречу с ней. Это я должен быть свежим и отдохнувшим, а она беззащитной и испуганной. Всё перевернулось с ног на голову. Какой демон изменил заклинание?

– Что я должен знать? – спросил я чуть хрипловатым голосом.

– Ваш племянник захватил власть! – ответила целительница, с нерешимостью глядя на меня.

Дезмонд?

Слишком сильно для такого труса!

Или он изменился за сто лет и стал увереннее в себе?

Но как члены ордена Кровавой гарпии позволили ему сделать это?

Я обхватил голову руками и стал потирать виски двумя пальцами, пытаясь восстановить кровообращение. Поверить только! Не думал, что мои подданные пойдут против меня.

Если члены ордена помогли моему племяннику захватить власть, то можно было объяснить то, что я не пробудился к указанному времени. Вот только как они посмели пойти против меня? Неужели рассчитывали, что смогут вечность сдерживать меня в этом проклятом сне? Или мой племянник решил прыгнуть через голову и жениться на моей избраннице, чтобы использовать её силу для возрождения древнейшей магии?

Ярость полоснула по венам, и кровь стала разгоняться ещё быстрее. Я снова поднял взгляд и посмотрел на целительницу.

– Я понимаю, что вы ещё не пришли в себя, но я пробудила вас не просто так! – несмело произнесла она.

Куда же делся боевой дух Фрейи? Что с ней стало за эти сто лет? Я нахмурился, пытаясь понять, что ещё пропустил.

– Милая, я не знаю, зачем ты пробудила меня… Спасибо тебе за это, но я планирую вернуться и поставить своего племянника на место. Так что тебе следует забыть обо всех своих планах на меня… Если, конечно, ты не хотела попросить меня одарить тебя страстным поцелуем любви, потому что это желание я не смогу не исполнить.

– Нет! – грозно заявила целительница, сложив ладони на бока. – Вы не сможете сейчас победить Дезмонда, потому что он силён. Все подчиняются ему, а люди в столице порабощены. Они не испытывают эмоций, ничего не чувствуют, лишь безвольно подчиняются своему правителю. Вам следует прийти в себя! А для этого нам важно сбежать из темницы и выиграть время. Если бы я смогла найти выход сама, то уже сделала бы это, но мне пришлось пробудить вас, и вы поможете мне сбежать.

– Откуда столько самоуверенности, милая? Я не делаю то, что мне приказывают! Я сам привык руководить и принимать решения!