– Да отпусти ты меня уже, – недовольно фыркнула она и задергала крылышками.

Какие мы грозные! То-то ты всю ночь со мной продрыхла и никуда не сбежала! Наверное из-за того, что тебе было очень не приятно. Но да ладно, сделаю вид, что я сильно-сильно сожалею!

– Прости! – выпуская ее из хватки, потянулась я.

Осмотрелась с надеждой и снова расстроилась. Нет, к сожалению, пока я спала комнату мне не поменяли. А так хотелось!

Желудок утробно заурчал, срочно требуя пищи. Ну прости, дорогой, нас кормить, похоже, не планируют! Но и на корм не пустили, – уже хорошо.

– Ну и ладно! – вскакивая с постели и решительно направляясь к двери, воскликнула я. – Сама найду!

– И куда собралась? Господин не позволял тебе покидать комнату, – совершенно беззаботно и даже как-то лениво, сказала животинка.

– Господин твой должен был подумать о том, чтобы меня накормили! – огрызнулась я и потянула на себя дверь.

Она не поддалась. Я попыталась толкнуть её – результат нулевой.

– Да чтоб тебя! – в сердцах крикнула я и ударила дверь ногой. Увы, кроме ушиба, я ничего не добилась. В этой схватке дверь вышла победителем.

– Не получилось? – все так же спокойно поинтересовалась зверушка. Я покрасилась на неё. Надо у неё хоть пол узнать, что-ли. Да и имя не помешает. Раз уж мы тут вдвоём. – И не получится, – она запрета.

– А раньше нельзя было сказать? – недовольно проворчала я, вернувшись на кровать к этому пушистому чуду. Поджав ноги под себя и сложив руки на груди, я насупилась. – Кормить меня будут? Или у вас женщинам еда тоже не положена?

– Почему? Положена, – она зевнула, села, склонив голову набок и стала внимательно меня рассматривать. Будто я диковинка в зоопарке. – Ты не похожа на наших женщин, – выдала она свое умозаключение.

– И поэтому меня можно поселить в клоповнике, запугать и не кормить? – буркнула я и отвернулась.

– Я этого не говорил.

Тошно. И почему мне так "повезло"? Почему не попасть было к какому-то прекрасному эльфу или брутальному дракону? А ещё лучше было бы вообще никуда не попадать! А продолжать жить своей размеренной, спокойной жизнью и только читать про такое в, как я раньше думала, глупых книжках. Знала бы, что мне предстоит – читала б внимательнее. Вдруг нашла бы какие-то советы или курсы выживания в волшебной местности. Эх, мечты-мечты!

– Как тебя зовут-то? – обречённо выдохнув, спросила я зверушку, подумав, что можно с ней подружиться и узнать побольше информации.

– Лучезар! – гордо приосанившись ответила она. Вернее, он. Похоже, это самец.

– И какое ты животное? – улыбнувшись поинтересовалась я.

– Я не животное! – оскорбился Луч, буду так его называть, и забавно дёрнул ушами. И как-то по-царски добавил: – Я – будущий дракон, чтоб ты понимала!

Каких усилий мне стоило не рассмеяться! Я даже икнула, едва сдерживая порыв. Ой не могу! Больше на мелкую коалу с крыльями ты похож, а не на дракона! Но вслух этого так и не сказала, – зачем расстраивать такую милаху? Кроме того, вдруг он и правда станет когда-то большим, чешуйчатым и огнедышащим. Черт его знает, что в этом мире может случиться!

– А я – Ярослава! – улыбнулась и погладила его по голове, – вот и познакомились!

Дракон он там, не дракон, а от такой ласки не отказался. Даже наоборот – прикрыл глазки и слегка заурчал, словно маленький котенок. Интересно, а гладит ли его Кощей? Я живо представила себе эту картину: сидит он в кресле качалке, укутанный в плед, попивает чаек ромашковый и гладит, свернувшегося у него на коленях, Лучика. Дикость да и только!

В этот момент дверь открылась и тёмную комнатушку озарило светом свечи. Держа подсвечник в руке, в дверях остановилась совсем юная девочка, одетая в рубищу и подпоясанная фартухом из мешковины. Служанка, – безошибочно определила я. Она дрожала, как осиновый лист, и перепуганным голосом обратилась ко мне:

– Его Величество ожидает в-вас, – запнулась она, когда я резво вскочила с кровати, – в своих покоях. Идите за мной!

Вот Кощей скотина железномордая! Небось совсем запугал девочку, – вон как она к нему идти боится. Так он ещё и величество?! Это он тут правитель что-ли?

– Я могу и сама дойти, – доброжелательно улыбнувшись  сказала я, потянувшись чтобы похлопать её по плечу.

– Нет! – вскрикнула она, отпрыгнула от меня и сильно побледнела. – Я провожу!

Ну Кощей, ну диктатор! Я тебе устрою! Женщины третий сорт у тебя, да? Думаешь, раз мы слабее мужчин физически, то и в остальном не соответствуем? Вот и посмотрим! В голове начал зреть коварный план. Я уже даже знаю, какие пункты я лично внесу в наш договор! И сделаю все так, что ты заметишь это только тогда, когда изменить уже ничего не сможешь!

И потеряв от злости остатки страха, я решительно направилась на выход.

Едва переступив порог Кощеевой опочивальни, как её окрестила служанка, первое, что бросилось мне в глаза – стол. Тот самый стол, по которому ударил страшила, когда призвал меня. Даже вмятинка осталась, я ее еще тогда заметила.

– Господин, – опустив глаза в пол, раболепно произнесла служанка, – я привела ее.

– Отлично, – послышалось со стороны кровати, – можешь идти!

Голос был незнакомый. Я уверена, он принадлежал кому-то другому, не Кощею! У того был грубый, замогильный бас, с какими-то металлическими нотками, словно у дьявола из преисподней. Этот же – принадлежал мужчине, возможно лет тридцати. Низкий, с легкой хрипотцой, он был очень даже приятный слуху. Обладателя такого голоса с удовольствием приняли бы на радио! Только… кто же он?

– Договор на столе, – обратился ко мне незнакомец.

У кровати было темно, так что разглядеть что-либо не было возможным. Мог ли это быть, к примеру, врач Кощея? Вроде вчера говорили, что он подхватил какую-то заразу. Ха, а говорят зараза к заразе не липнет!

На столе действительно лежал какой-то пергамент, а рядом с ним – нож. Похоже, подписывать все-таки придется кровью. Мамочки, я кровь и сдавать-то боюсь! Как же я сама себя пырну ножищем этим?!

Ладно, сначала почитаю, что он там насочинял, а потом уже буду думать, как свою "подпись" поставить.

– Тудыть твою и растудыть! – проворчала я себе под нос, взглянув на первые строки.

Древнеславянский?! И что мне теперь делать? Не читая подписывают только идиоты и смертники! А прочитать я банально не смогу, – словаря и Гугла под рукой нет!

– Что ты там вошкаешься?! – прибежало ко мне недовольное растеньице. – Господину нужно отдыхать! Капай кровью и проваливай!

– Не буду! – отшвырнула я лист и, уперев руки в бока, добавила: – мне не разобрать, что тут написано! А вдруг я соглашусь на то, чтоб меня съели на ужин? Ни-за-что! – отрезала последнюю фразу.

– Там такого нет, – устало выдохнул незнакомец, – Лучезар, прочти ей!

Лениво потянувшись, зевнув и проворчав что-то неразборчивое, Луч подлетел ко мне. С важным видом сел на столе, развернул перед собой пергамент и начал зачитывать.

– Ряд сей гласит: призванная мною человечка да исполнит мою волю! Три лунных цикла, от Травеня до Червеня, возложит на плечи свои мои латы и, отзываясь на имя мое, да отыщет невесту мне среди дев на Священном отборе! Слово свое даю, что человечке не грозит смерть и мучения от меня и моих подданных, доколи ряд не нарушен. Нарушение ряда карается смертью! Ежели стороны пожелают разорвать сей ряд, это возможно лишь при добровольном взаимном согласии. Кровью своей подтверждаю!

Вот это я понимаю меры предосторожности! А не наши штрафы, которые присуждает продажный суд. Что ж, мне это только на руку!

Ну допустим, что такое "ряд" я поняла, – договор, по-нашему. И вроде все расписано красиво, только одно "но"!

– А где тут говорится, что меня домой отправят после всего этого? – нахмурившись, я внимательно посмотрела на Луча. – И где здесь пункты об оплате, проживании и питании?

– Эээ… – подвисли животные и переглянулись.

Что, не ждали? Я может и не юрист, но даже я понимаю насколько договор не идеален. Все, что не запрещено, – то разрешено. Пока я притворяюсь Кощеем, – все хорошо будет. Вот только тут ни слова нет про остальное время и про возвращение меня домой целой и невредимой! Может они собираются держать меня в камере, кормить помоями и выпускать только на время проведения отбора! Нетушки, не пойдет!