Вообще-то, женщин действительно не было.

– Где ты прячешь своих подружек?

– В загородном доме в подвале, – съязвил я.

– Не смешно. Ты знаешь, что близкие часто считают маньяков милыми людьми? Добрые соседи, любящие отцы…

– Ты думаешь, что меня кто-то считает милым человеком?

Алиса раздраженно провела рукой по своим коротким волосам.

– Вряд ли.

– Вот и славно, – подвел итог я. – Значит, никаких маньяков. Запусти посудомоечную машину, когда закончишь.

Продолжать разговор не хотелось, а вот курить – да. Так что я тоже встал из-за стола, быстро добрался до коридора, накинул пальто и вышел на веранду. День был солнечный и морозный. Хороший, в общем, денек, чтобы отправиться на работу и проторчать там с утра до вечера.

– Лиса, может, хватит? – тихо спросил я, но она лишь пожала плечами.

Мы сидели в баре с нашими сокурсниками. Ладно, более честно будет сказать, что мы сидели в баре с друзьями Алисы. До того, как я начал встречаться с Лисой, меня никто и никогда не приглашал на такие тусовки. Ведь по мне было видно, что я так не развлекаюсь. У меня не было ни денег, ни времени. Днем я учился, вечером подрабатывал, а ночью – снова учился. Счастливыми считались те дни, когда удавалось немного поспать. Я был тем самым парнем, у которого всегда можно списать. Которого можно попросить отметить свое присутствие на лекции, если попадется не слишком принципиальный препод. А еще, для тех кто шарит, я был тем, у кого по сходной цене можно было заказать рефераты, курсовые и контрольные работы.

– Отмечаем же, – сказала Лиса, заказывая еще один коктейль. – Первая закрытая сессия.

Я вздохнул. На мой взгляд, причин праздновать не было. Если уж без обиняков, то Алиса была в полной заднице, пока пару месяцев назад не подошла ко мне и не попросила помочь ей с учебой. С тех пор я учился за нее. Сначала за деньги, а с тех пор, как начались наши отношения – бесплатно. Иногда я думал, что Лиса решила затусить со мной лишь ради того, чтобы сэкономить. Такой расклад был маловероятным, но все равно подобные мысли веселили меня. Почему меня забавляло то, что любого бы расстроило? Черт его знает.

Всю жизнь я переживал, что пропускаю все веселье. Вечеринки одноклассников и дискотеки, посиделки в барах и роскошные гулянки состоятельных одногруппников. Только вот, когда Лиса начала меня везде таскать с собой, я выяснил, что совсем не любитель подобного отдыха. Сначала мне было скучно и неуютно. Потом я пил, и на несколько часов становилось веселее. Все люди начинали казаться классными и интересными, а затем я трезвел и начинало хотеться сбежать.

Выход был один – продолжать пить. Но больше я так не делал. Дело было в одной истории, что со мной случилась месяц назад. Я старался не думать о ней. Не вспомнить. В общем-то, я делал вид, что тогда ничего не произошло. Не было того клуба, куда меня занесло по ошибке. Глупый спор, не та дверь, похожие названия… Не было громкой музыки и чужих таких властных и сладких губ. Ничего не было.

Когда ты такой, как Лиса и ее друзья, то можешь выбирать, кем быть. Прилежным студентом или раздолбаем. Экономистом или художником. Примерным семьянином или геем. Но лично мне и так хватало проблем. Не думаю, что если бы я попытался кому-то объяснить, что имею в виду, то меня бы поняли. Кому какое дело, с кем я сплю и кого люблю? Да всем плевать на меня. Но была и обратная сторона медали. Если бы у меня была своя квартира, я бы мог приводить туда кого угодно. Дом родителей для такого подходил не особо. Если бы у меня была финансовая подушка безопасности, то в тот момент, когда на работе принялись бы обсуждать, что всех геев необходимо истребить, я бы мог защитить себя и, если бы все пошло не так, без угрызений совести написать заявление. Я мог бы врать о своей личной жизни, а мог бы сказать правду. Из мелких проблем, из глупостей, что не стоят выеденного яйца, вырастала проблема. Мне, пожалуй, нравились и парни, и девушки. Так к чему делать свою жизнь сложнее, чем она может быть? Зачем быть ненормальным, если можно быть самым обычным?

– Что-то мне плохо, – заявила Лиса, выдергивая меня из мрачных размышлений.

В любом случае я никогда больше не встречу того мужчину, так что все мои переживания были совершенно пустыми.

– Ага, – согласился я с Лисой. Конечно, ей было плохо. Каждый раз одно и то же. – И что делать будем?

– Дим, домой хочу, – захныкала она.

– Разве твой отец не убьет тебя, если ты заявишься домой прямо так?

– Возможно… – согласилась со мной Лиса. – Но с другой стороны, и не отец он мне вовсе!

В зависимости от настроения Лиса ее отчим был то любимым папочкой, то чужим мужиком, которые и упоминания не заслуживал.

– Так и что? – спросил я. – Вызвать такси?

– Ты мужчина или нет? – заныла Лиса. – Реши, как поступить.

– Давай я вызову тебе такси.

Лиса обдумывала этот вариант некоторое время, но потом отказалась от него.

– Нет.

– Я же мужчина.

– Нет! – повторила она. – Не хочу ехать одна в такси. Поехали вместе. Познакомлю тебя…

– Не лучший момент, Лис.

– Вызывай такси или я начну буянить.

Я тяжело вздохнул. Вообще, ни в коем случае нельзя делать так, как требуют террористы, но с Алисой было бесполезно спорить. Я вызвал машину, а когда та приехала, то загрузился вместе с Лисой на заднее сидение.

– Меня укачало, – сообщила она раньше, чем мы выехали с парковки.

Я постарался дышать глубже. В салоне пахло мерзким освежителем-елочкой.

Когда мы въехали на территорию коттеджного поселка, я понял, что и у понятия “жить с родителями” есть разные оттенки. Лично я жил со своей матерью, отцом и старшей сестрой в двухкомнатной квартире, где одна из комнат была проходной. Ленка в свои тридцать успела сбегать замуж и развестись, вернувшись обратно в родительский дом с котом, но, к моему счастью, без ребенка. Я имею в виду, что не успела она обзавестись ребенком, а не что Ленка его куда-то дела. Кстати, из-за своих формулировок я нередко попадал в неловкие ситуации.

И если Ленка была, считай, поздним ребенком, то я – очень поздним и, подозреваю, совершенно случайным.

Машина остановилась у дома, который вольготно расположился в самом конце улицы. Насколько я смог рассмотреть в темноте, этот дом был выполнен в стандартном для этого поселка дизайне. То есть, скорее всего, участок покупали уже с домом. Нейтральный светло-бежевый цвет стен, темная крыша и двор, засыпанный снегом. Мне стало любопытно, скрывался ли под сугробами сад, но спрашивать у Лисы сейчас было бесполезно.

– Приехали, – тихо сказал я ей и потряс за плечо.

За тот час, что мы ехали, мне дважды пришлось просить водителя остановиться – Алиса стояла на обочине и тяжело дышала, упершись ладонями в колени. Впрочем, в итоге все спиртное осталось у нее внутри. Стоило ли это считать жадность или выдержкой?

– Куда? – пробормотала Лиса.

– К тебе домой. Помнишь, ты требовала, чтобы я тебя отвез?

– Хм…

– Пойдем?

Мы с некоторым трудом выбрались из такси. Вернее я вылез без проблем и сразу почувствовал, что за городом холоднее и чище воздух, а потом почти минуту выковыривал Лису с насиженного места. Мне бы, наверное, стоило подхватить ее на руки или взвалить на плечо, или… В общем, сделать что-то, что сделал бы тот самый “настоящий мужчина” из фантазий всех девушек. Но я не был уверен, что идея хорошая. Как минимум потому что подозревал – одно резкое движение и моя единственная зимняя куртка будет нуждаться в химчистке. В прошлом году мать настояла на том, что это пустая трата средств и можно простирнуть пуховик и в стиральной машине. Вот и значок на бирке утверждает, что это отличная идея. В итоге я получил куртку, внутри которых был не пух, а парочка комков. Мы их пытались расцепить, взбить и распределить, но все безрезультатно – пришлось покупать новую одежду. Больше я на это не куплюсь.